Еще несколько минут, многие из присутствующих вдумчиво нависали над листками с вопросами, пытаясь выудить нужную информацию из своих голов. Потом один из парней сдался и положив свою проверочную работу на мой стол, покинул аудиторию. Остальные, поддавшись его примеру, стали смело сдавать листки и уходить.
Единственными, кто не спешил покидать помещение были Йен и его друг. Константин, что-то говорил парню, украдкой кидая взгляды в мою сторону. Я чувствовала его нетерпение, он явно хотел уйти. Все-таки уже девятый час, все после работы, а может у кого-то еще были планы на остаток дня, помимо ужина и сна.
Йен что-то ответил Константину, подкрепляя слова одобряющей улыбкой, и вернулся к экзаменационным вопросам. Немного посомневавшись, парень оставил своего друга, который его в это втянул, и всё же сдал свою работу, и ушел вслед за остальными.
Мы остались одни: я и Йен. Не знаю, как долго он еще собирался вымучивать свою работу, я лишь ждала, когда стрелки часов, висящих над доской, покажут ровно девять часов. Тогда можно будет забрать последний листок с ответами и отправиться домой. А планы на сбор урожая придется пересмотреть.
От моих размышлений меня отвлек звук отодвигающегося стула — Йен решил закончить с пыткой. Он, не торопясь, приблизился к моему столу, не отрывая взгляда от листка бумаги, который держал в руках. Явственно чувствовалось его недовольство и неудовлетворенность полученным итогом, но собравшись с силами, он положил свою работу в стопку к остальным.
Я встала, убирая всё в сумку и собираясь уходить. Йен же с легкой улыбкой на устах продолжал стоять и наблюдать за мной.
— Что-то хотите спросить?
— Да, — его взгляд просиял радостью, странно и не понятно на что. — Вы не сказали, что будет на следующем занятии.
— Практическая проверка.
— А дополнительные занятия предусмотрены? — Он хитро улыбнулся, а я заметила волнение и предвкушение в его ауре.
— Нет, — небольшая досада кольнула его, но виду не подал. — Я хочу вас побыстрее избавить от бессмысленной траты времени.
Я уже одела и застегнула пальто на все пуговицы, готовая покинуть класс.
— На сегодня занятие закончено. Не забудьте свои вещи. — И направилась к выходу, а Йен поспешил забрать сумку с курткой. Он выскочил в коридор, не смея задерживать меня. Я закрыла дверь, а он вновь принялся домогаться со своими расспросами (не люблю болтливых):
— Но мне нужно более углубленное изучение.
Легкое злорадство с его стороны заставило разум призвать меня к осторожности. Я направилась к спуску на первый этаж, Йен не отставал.
— Тогда Вам надо поступать на психологическое отделение в институт или, на худой конец, в колледж. В последних материал преподносят более доступно и понятно, — отвечала я, ступив на лестницу.
Йен обогнал меня, резко развернулся и преградил путь, заставляя остановиться. Наши взгляды встретились. Он упивался радостью, расплываясь в самодовольной улыбке.
— Может на ты? Я — Йен, ты — Ника. Занятие окончено, и я бы хотел пообщаться не с преподавателем нашего курса, а с девушкой, стоящей передо мной.
Если б мои эмоции были со мной, я б расплылась в улыбке и покраснела. А сейчас своим безэмоциональным голосом с непроницаемым выражением на лице выдала:
— Не плохо закрутил. Увидимся с вами на следующем занятии.
Я обошла парня и продолжила свой неспешный путь вниз.
— Да ладно! — воскликнул он, подавляя возникшие досаду и растерянность, за что был достоин уважения. — Это из-за того, что я назвал тебя “монстром”, не зная, что это ты?
Я резко остановилась, отмечая в его ауре мелькнувший испуг и возросшую уверенность в своем выводе, а с ней и досаду. Да, манипулировать реакцией людей порой бывает очень просто, особенно когда знаешь, как должны реагировать нормальные люди. Расчет был на небольшой эксперимент, и считаю он удался. Руки зачесались от невозможности собрать всё, что удалось спровоцировать. Мысленно нацеливаясь на другие жертвы, которые встретятся мне на улицах вечернего города, я вернулась на прежний путь, делая шаг вниз по лестнице.
— Ну прости меня, — догоняя и опять опережая, Йен заглянул в мои глаза, пытаясь выразить своё неподдельное сожаление мимикой лица.
— Принято.
Я сделала попытку обойти его вновь, но на этот раз он повел себя наглее и напористее, преграждая мне путь, то со стороны перил, то у стены.
— Я не обиделась. Я не умею обижаться. Поэтому прошу Вас вести подобающе и не докучать мне, в противном случае мне придется потребовать Вашего исключения из группы.
Эти слова охладили его пыл, и парень выглядел теперь так, как подобает на похоронах, видимо, его мечты и будущего в целом. Но, характер у него явно непростой, раз с дороги не ушел, а взяв всю волю в кулак решился на отчаянное заявление.
— Я просто хотел познакомиться с тем, о ком ходят слухи, и лично убедиться, что все неправы.
Слова зацепили, заставив пошевелиться крупицы интереса, оставшуюся от моей души. Сам Йен был спокоен и опечален, но вот объект или причина его печали так с ходу не определишь. Возможно, он пытается обмануть меня, используя мою сильную сторону — чтение эмоций. Я протянула руку и собрала его печаль, — подумаю на досуге об этом. Мои действия слегка шокировали Йена, заставив отступить на ступеньку вниз.
— О необходимости и возможности индивидуальных занятий, я смогу сказать лишь после того, как изучу вашу проверочную работу, — выдала ему оптимальное решение в данном случае, убирая полученный ингредиент в сумку.
Он снова взбодрился, и вернулось радостное предвкушение, намного тише и менее яркое, но все же.
— Я и так знаю, что надо.
Он дал мне пройти, и мы спокойно спустились на первый этаж. Там я отдала ключ охраннику и расписалась в журнале о сдачи помещения. Йен молча ожидал у выхода из бизнес-центра, а мужчина на проходной опасливо косился в его сторону. Он, видимо, тоже задумался над вопросом: что этому парню надо от такой странной девушки, как я?
Не обращая на Йена внимания, направилась по своему маршруту.
— Я тебя провожу, — поравнялся он со мной. — Уже поздно. Одной опасно.
— Исходя из этого заявления, нам придется провожать друг друга, пока не настанет более подходящее время для прогулки в гордом одиночестве, — парировала я.
Его назойливое внимание все больше призывало меня к осторожности и сообщало о наличии скрытого мотива.
— Нет. Я же мужчина, — усмехнулся он. — Меня не надо провожать. А вот одинокую девушку я обязан проводить.
— На основании чего был сделан этот вывод?
— Какой? — не понял Йен.
— Про одинокую.
— Ты пришла на занятие одна, и тебя никто не встретил, чтобы проводить до дома, — самодовольно ответил парень.
— Допустим. — Хотя я ожидала очередное напоминание про «монстра». — Но провожать меня не стоит.
— Мне несложно.
Мы остановились у пешеходного перехода, ожидая зеленого света. Я воспользовалась возможностью и посмотрела на улыбающегося прилипалу. Он был радостно взбудоражен и немного нервничал. Совсем не интересно, что он там задумал, просто взяла и собрала образец.
— Хэй! — раздался окрик поблизости. — Она тебя общипала!
Мужчина за тридцать в испачканной куртке и с растрепанными длинными волосами, замахал Йену, указывая на меня.
Загорелся зеленый свет. Я быстрым шагом, поспешила перейти дорогу.
Придется изменить маршрут. Эта улица выходила на широкую дорогу, на которой располагалось большое количество магазинов и кафе. Многолюдные места — не гарантия, но шанс, что кто-то решит устроить показательное возмездие для сборщика, все же ниже. Смерти я не боюсь, но инстинкта самосохранения меня никто не лишал. Да и боль от сломанных конечностей — малоприятное удовольствие.
— И после этого скажешь, что все еще не нужно провожать? — сбивчиво дыша, спросил нагнавший меня Йен.
— Я в этом районе редко бываю, но никогда не забываю про осторожность.
Людей стало больше, кто-то спешил домой, кто-то навстречу в кафе, кто-то прогуливался по магазинам. Я без особого труда лавировала в толпе, а вот Йен испытывал небольшие трудности. Идти рядом со мной у него не получалось, пару раз он столкнулся плечами с идущими навстречу людьми. Я спиной ощущала, как в нем вспыхивает раздражение, а радость испарилась. Я ускорила шаг, успевая перейти дорогу на очередном светофоре. Оборачиваться и проверять, как там мой незадачливый кавалер, не стала, а как можно быстрее ушла в ближайший переулок. Пропетляв некоторое время узкими улочками и тёмными подворотнями, вернулась к знакомой улице, которая вела к моему дому.
