— Что за испытание? — спросил Тим.
Ави уже заметила, что с этим парнем стоит быть осторожнее. Он замечал малейшие детали в разговоре. Словно чувствовал самое интересное для него. И опасное.
— Помнишь, я искала у тебя тенотар? Это он, — Авиталь достала кулон и продемонстрировала Тимуру. В окружении золотых нитей сверкал белоснежный камень. — Чтобы его получить, нужно пройти испытание. Оно основано на концентрации сознания. Первую попытку сестра провалила. Еще одной неудачи мама не простит.
— Почему так строго? Он настолько важен?
— Очень. Как минимум, позволяет открывать проходы в стенах, — Авиталь рассмеялась.
— Испытания, чтобы получить ключи от дома? Спасибо, что я родился простым смертным! — воскликнул Тим, вновь вызывая улыбку Авиталь.
— Ладно. Ты слышал, мне уже пора. Я позвоню, когда решу, что делать дальше.
***
— Я была права! — Амира подмигнула сестре, когда они возвращались. — Тот парень тебе понравился.
— С чего ты это взяла?
— А почему он нас не забыл? Ты его пожалела и не стерла память. Не переживай, я никому не расскажу. Развлекайся, пока есть время, — и довольная девочка упорхнула в комнату.
Разубеждать ее Авиталь не стала. Слишком опасно. Любой, кто знает об их с Тимом секрете, окажется под угрозой.
Она написала маме, что уедет к дяде. Поищет в его библиотеке способы помочь сестре с концентрацией. О том, что основные поиски уйдут в иное русло, Авиталь промолчала.
Девушка вышла на задний двор, с наслаждением вдыхая запах ночной свежести. От леса тянуло прохладой, но это не помеха.
На спинку садовой скамейки опустилась белоснежная сова. Миг, и птица взмыла вверх, покидая дом. В свете садящегося солнца блеснул крохотный белый камень в браслет на ее лапке.
***
Дом дяди находился на пограничных территориях с миром людей. Алонсо давно отдалился от политических игр сестры. Заменил девочкам отца, да и мать тоже.
Лишь в его доме они чувствовали себя любимыми. Могли играть и резвиться, не думая о правилах и приличиях, вбитых воспитанием. Здесь прошло счастливое детство Авиталь.
Прежде девушка предпочитала сперва навестить любимые места, но сейчас не было времени. Она сразу направилась в дом. Ей нужен совет того, кому можно безоговорочно доверять.
— Ави? Как давно я не видел тебя, моя девочка! Совсем забыли старика, — к ней вышел крепкий мужчина лет сорока. Высокого роста и с белоснежными волосами, как у всей семьи.
— Привет, Алонсо! — девушка обняла дядю. — Прости. Сейчас полно забот. Амира провалила испытание, мама пытается основаться в Совете. Мне же приходится уделять время помолвке. Но я пришла не за этим. Мне нужна твоя библиотека.
Авиталь поделилась наблюдениями. Дядя слушал, хмурясь и размышляя. Алонсо понимал, куда затягивало племянницу. Ей нужно быть осторожной, чтобы не перейти грань дозволенного и не навлечь беду.
— Что планируешь делать? — спросил он.
— У тебя были записи об изучении влияния на людей. Возможно, там есть подобные случаи. А еще хочу проверить, насколько Тимур способен взаимодействовать с нашим миром.
— Парень меня заинтересовал. Попробую узнать о его родителях. Связи человека не идут в сравнение с нашими. Ты же… Пригласи его сюда, ко мне. Тут нет лишних глаз, никто не помешает изучать.
— А если он не сможет войти в дом? — Авиталь усомнилась.
— Он вошел в клуб. Сдается мне, что и сейчас проблем не возникнет. Иначе уедите в квартиру. Думаю, меня не будет дня два-три. За это время либо найду следы родителей, либо пойму, что искать бессмысленно.
— Спасибо, — Авиталь знала, что дядя всегда встанет на ее сторону и не выдаст. Поймет и постарается помочь.
Вечер они провели в библиотеке, изучая записи. Увы, ничего важного не попадалось. Порошок срабатывал всегда. Средство проверялось веками. Но на Тимуре дало сбой.
Утром Алонсо покинул дом. Он отправился на родину Тима. Информация о его родителях могла бы прояснить многие детали.
Проводив дядю, Авиталь набрала номер Тима. Пора заняться его изучением, раз он любезно согласился на эксперименты.
Когда в доме сработал звонок, оповещающий о госте, Авиталь заволновалась. Она не знала, чего еще ждать. Неужели человек впервые пройдет через границу миров?
Решив не загадывать, она вышла во двор, направляясь к калитке. Можно было и из дома открыть, но она должна лично проследить за тем, как все пройдет.
— Привет! — Тимур улыбнулся, едва увидел ее.
— Прходи, — Авиталь открыла кованую калитку и задержала дыхание. Тим, не ожидания никаких преград, спокойно прошел на участок. Просто. Вошел. И ничего. Даже охранные контуры не возмутились. Приняли, как родного.
— Все в порядке? — Тим заподозрил неладное, встретив потрясенный взгляд.
— Наверное. Видишь ли, я сомневалась, сможешь ли ты вообще зайти, — призналась девушка и в ответ услышала его мягкий, обволакивающий смех.
— Потрясающее гостеприимство. Снова секретные технологии? Что-то они на мне усердно сбоят, — развеселился он. Вот только Авиталь смешно не было. Происходящее пугало.
Тим попытался ее приобнять, но она остановила строгим взглядом. Думала, он отрезвит парня, но тот лишь понимающе усмехнулся.
— Какая же ты неприступная! — восхищенно выдал он. И чем бы восторгался?
Приведя парня в гостиную, Авиталь усадила его в кресло, устроившись напротив. Парень попытался осмотреться, но ждать не хотелось.
— Не отвлекайся. Мы здесь исключительно для того, чтобы разобраться с проблемой и разойтись. Ты делаешь, что я говорю, а я пытаюсь понять, как помочь. Для начала посмотри мне в глаза и солги. Так, чтобы я поверила.
Тим замер, встретившись взглядом с девушкой. Янтарные большие глаза завораживали. В них плясали солнечные блики, унося мысли прочь. Почему они не могут забыть о непонятных проблемах и просто провести время вместе?
— Солги мне, — напомнила Авиталь тихим, мягким голосом.
— Кир отличная пара для тебя, — Тим выдал первое, что пришло в голову. Девушка нахмурилась. Авиталь ничего не почувствовала. Ни-че-го.
— Ты правда так считаешь? — усомнилась она.
— Конечно. Еще и напрошусь на свадьбу, или что у вас там, — скривился Тим. И вот теперь его ложь она распознала отчетливо, хоть он и не сменил интонации.
Выходит, в первый раз он сумел солгать, обойдя дар. Невозможно. Такое попросту невозможно. Сопротивляться дару могут только те, кто сильнее ее, а любой человек априори слабее. И все же во второй раз у него не вышло. Помешали эмоции? Нужно проверить…
Авиталь мучала его вопросами около получаса, зато убедилась в выводах. Когда Тим себя контролирует, он способен сопротивляться дару. Чему же еще он способен противостоять?
— Идем, прогуляемся. Заглянем в пару комнат, — позвала Авиталь, предвкушая развлечения.
В доме находились и личный кабинет дяди, и его лаборатория, небольшое хранилище и, конечно, подвалы. Все они скрывались защитой. В некоторые не смогла бы пройти без разрешения и Авиталь, не говоря уже о постороннем.
Она показывала одну комнату за другой, и все больше впадала в недоумение. Происходило нечто, не поддающееся логике.
В дом Тим прошел без проблем, как если бы принадлежал ее миру. Сопротивляться дару могли лишь сильнейшие, а Тим таким не был. Он вообще человек! Тем страннее, что защита пропускала его в комнаты вплоть до среднего уровня защиты. И не пустила в помещения с высшим.
После экскурсии они вернулись в лабораторию. Вооружившись древним трактатом, содержащим разновидности порошка забвения, Авиталь стала готовить несколько вариантов. Тим в это время с любопытством изучал содержимое колбочек и шкафов.
— Твой дядя — фанат химии? — Тим пораженно озирал представившееся ему богатство. Химию в интернате он не жаловал. Слишком все абстрактно и неясно. Однако подобный арсенал поражал.
— Увлекся, когда отошел от дел рода.
— Почему ты всегда говорить род, а не семья?
— Так принято. Род значительнее шире, чем семья. Потом идет клан. Он включает десятки родов.
