— Что ты имеешь в виду, девочка моя? — притворно ласковым голосом уточнил Алонсо.
— Существует один закон ириатов. Настолько древний, что о нем позабыли, но раз никто его не отменил, он все еще в силе. Я требую немедленного испытания кристаллом рода.
Когда появляются сомнения в праве ириата управлять родом, любой может потребовать пройти испытание. Если кристалл не поддержит, сочтя интересы далекими от благополучия рода, ириат терял свою власть.
Если же обвинения были выдвинуты напрасно, то обвиняющего могли покарать в любой степени. Вплоть до изгнания из рода.
Пока пораженный Алонсо пытался осознать всю подставу ситуации, Авиталь призвала кристалл. Как наследница она имела к нему доступ.
— Ну же, Алонсо. Ты ведь утверждаешь, что делаешь все на благо, так докажи это.
— Алонсо, таков закон. Авиталь права, ты обязан пройти проверку, если выдвинуты обвинения, — поддержал девушку один из глав семей.
Окинув всех презрительным взглядом, Алонсо коснулся кристалла. Пару минут ничего не происходило, но вот камень вспыхнул и вместо янтарно-желтого стал иссиня-черным, опровергая право ириата на власть.
— Согласно древнему закону ириатов ты больше не являешься главой рода, — объявила Авиталь.
— Но кто тогда займет его место? — спросил Адриан. Улыбнувшись, Авиталь повернулась к нему. Он один из тех, кто рискнул встать на их сторону еще до того, как они обрели силу и шансы на успех.
— Если бы на выборах у моей семьи не было поддержки беркутов, место в Совете было бы вашим, Адриан. Думаю, вы еще тогда доказали всем, что достойны этой должности.
— Ты не будешь претендовать на главенство? — мужчина удивился. Да и остальные тоже. Только что у наследницы появился реальный шанс взять власть в свои руки, а она отказалась.
— Все, что мне нужно, у меня уже есть. Если остальные главы семей согласны, прошу поднять руки, — Авиталь обратилась к присутствующим. Некоторое время они колебались, но все же один за другим поднимали руки.
Если бы главы оказались против, пришлось бы устраивать очередные выборы, поединки. Адриан все равно бы победил, просто это отняло бы больше времени.
— Что ж, поздравляю, дядя. Род признал вас новой главой, — и Авиталь склонила голову в знак почтения.
Понимая, что продолжать собрание бессмысленно и вместо это пора готовится к новой церемонии и объявлению, ириаты стали расходиться.
— Мама, — увидев Аириэтту, выходящую из зала, она постаралась ее нагнать. Заметив ее, женщина сбавила шаг, но продолжала идти к кабинету. Лишь там она остановилась, приоткрыв дверь и пропуская Авиталь внутрь. Когда они остались наедине, плечи Аириэтты опали, взгляд потух. Она устало присел на диван в кабинете, прикрыв глаза.
— Знаешь, когда я была молода и только стояла в начале пути, мне сделали предсказание. Предостерегали, что, если выберу власть и не сумею обуздать эту жажду, потеряю все. Я тогда разозлилась и решила назло доказать обратное. И вот осталась одна, потеряв обеих дочерей.
Поймав удивленный, непонимающий взгляд Авиталь, Аириэтта кивнула ей на кресло, а когда Ави присела, она пояснила:
— Амира сбежала вместе с Киром. Обещала, что, если станем ее искать и пытаться вернуть, она отречется и порвет все связи с семьей. Тебя я потеряла, когда отказалась слушать. Теперь же узнала о том, что скоро стану бабушкой, лишь вместе со всеми, а не одной из первых, как обычно узнают матери.
— Ты злишься на меня? — тихо спросила Ави.
— Злюсь? За что, девочка? Тобой я могу лишь гордиться. Тебе удалось то, о чем я даже не мечтала. Мои потомки будут править всеми ириатами. Они сами будут создавать правила и определять судьбу, а не следовать чужой воле. И я буду рада, если твой путь принесет тебе счастье.
Не выдержав, Ави подскочила с кресла и бросилась к матери. Прежде холодная и неприступная, она наконец сняла эту броню ледяной леди и позволила взгляду потеплеть. Она обняла Авиталь, прижимая к себе, нежно перебирая ее волосы и улыбаясь.
— Просит за все, моя девочка. И будь счастлива.
***
Когда радость торжества схлынула, начался беспросветный мрак. Они только ночью выбирались из кабинета, чтобы уделить время друг другу и хоть немного попытаться поспать.
В первые дни они создали кабинет доверенных лиц, с кем и разделили власть. От каждого клана был назначен новый представитель, который должен был следить за исполнением законов и управлять подчиненными.
От клана земли сразу был назначен Рамон, от воздушный — Теон. С водными случилось все так, как они и предсказывали.
Получив обещанную власть, Велор попытался вернуть прежние порядки, проворачивая дела по-тихому. Не вышло. В итоге ему пришлось уступить место той, кого водные давно предпочли отвергнуть.
Когда женщина увидела на пороге Тима, сперва собиралась выгнать. Какого же было ее удивление, когда Авиталь объяснила цель их визита. Она тогда поехала вместе с Тимом, чтобы убедиться, что в женщине не воспылала ненависть и желание отомстить. Ее удовлетворил тот факт, что они с Тимом разобрались с Советом.
Прошлые главы ушли в сторону, но оставлять их без присмотра никто не спешил. Тени, вставшие на сторону Тима, за ними следили, донося о каждом сомнительном шаге. Так они пресекли парочку попыток устроить очередной переворот.
Сформировав круг доверенных, засели за законы. Часть из них изменялась сразу же. Некоторые требовали глобального изучения и переработки. И все же разрушать вековые правила ириатов Тим научился.
Одно из них со временем становилось все очевиднее. Животик Авиталь рос. Ей удалось-таки разобрать на компоненты эликсир Робиаса. Во многом помогли найденные записи исследований о ходе разработки. Ави собиралась их продолжить, чтобы дать возможность и другим парам не ждать наступления полной Силы.
— Еще не спишь? — в спальню заглянул Тим. Было уже за полночь, когда он вернулся в их новый дом. Раньше он принадлежал Робиасу, а теперь перешел к Тиму. Пришлось сделать капитальный ремонт, чтоб изгнать из него мрачность прежнего хозяина.
— Нет. Тени передали мне сведения об Амире. Они все же нашли ее. Вот, — и она протянула ему листок.
«Амира Ровенсон была обнаружена в компании Кира Доньяр. Они движутся на юг, где на них заказаны номера в отеле»
— Она не собирается возвращаться?
— Увы, ее детская влюбленность не думает проходить.
— Я могу распорядиться, и ее завтра же вернут домой, — предложил Тим, присаживаясь рядом.
— Нет, оставь. Ами не поймет иначе. Пока сама не обожжется, не поверит. Если ей нужен Кир, чтобы принять это все, то пускай. Она вернется, когда будет готова.
— А что на счет тебя? Моя невеста готова завтра стать женой? — Тим опустился рядом на кровать, осторожно беря за руку. Другая ладонь легла на округляющийся животик.
— Если ты не передумал брать в жены сову из не самого сильного рода… Ведь сейчас любая ответит согласием, — улыбнулась Ави, щекой прижимаясь к плечу своего мужчины.
— Любые мне не нужны. Нужен один конкретный такой совенок, — и он нежно поцеловал ее, пленяя губы и крадя воздух из легких. Ее сердце он похитил уже давно.
Могла ли она подумать, что очередная вылазка сестры превратиться в нечто подобное? Что подарит ей свободу от цепей долга перед родом, открыв путь для собственного счастья?
Что тот парень в куртке и потрепанной футболке станет ее смыслом жизни? Тем, кто будет называть «любимой», будить поцелуями по утрам и носить на руках? Кто подарит ей прекрасного сына?
Кто с легкостью разрушит все правила и создаст новый мир?
О нет, Авиталь этого не ожидала. Но каждый день была готова благодарить судьбу за встречу, изменившую жизнь. Подарившую ей любовь.
