— Прости, отрицать не буду. Это действительно было… паршиво.
— В общем, прости, Ави. И если ты еще веришь, что мы с тобой можем прервать это бессмысленную войну наших родов… То я не против попробовать.
— Что ж. Но сперва нам придется дождаться, когда завершиться бой другой.
Эти минуты стали для Ави самыми долгими в жизни. Она пыталась отвлечься, но каждый раз вздрагивала, заслышав шаги в коридоре. Но те проходили мимо.
Теон принес ей воды, перетащил кресло из соседнего кабинета. Было странно принимать помощь от коршуна, но Ави могла лишь благодарно кивать.
И вот в зал вошел Рамон. Бледный и напряженный.
— Нас ждут.
Больше ей ничего не нужно было. Она подскочила и бросилась к залу. Двери в него приоткрылись, но никто пока не решился войти. Услышав шаги Авиталь, зрители расступились. Она пробежала мимо, не заметив. И только в зале замерла.
Увидев Тима, всего в крови, у нее вновь закружилась голова. Словно почувствовав ее, Тим тотчас обернулся.
— Ави! Милая, все хорошо! — тотчас он оказался рядом, но не спешил прижимать к себе. Одной рукой он придерживал плечо. Похоже, прижимал рану.
Ави вмиг отбросила все чувства.
— Идем. Тебя нужно осмотреть и привести в порядок.
На тело мужчины на полу она старалась не смотреть. Как не спешила и расспрашивать о произошедшем. Потом. Сперва она убедится, что Тим в порядке.
За дверями их встретили Рамон и Тео. Они шли впереди, заставляя остальных очистить путь. Вот только стоило выйти в холл, как толпа сменилась. Вперед пробились несколько ириатов, держа в руках клинки.
Чтобы понять, кто на это раз решил им бросить вызов, Авиталь понабилась пара мгновений. Увидев среди выступивших знакомые лица, что были на тайном собрании, она поняла. Робиас рассчитывал выйти победителем в поединке, а значит должен был найти и сторонников, что признали бы его во время ритуала. Это обязательная часть для любого, кто заявлял права на власть.
Вот только узнав, что лишились предводителя, они не пожелали сдаваться и подчиняться мальчишке. Авиталь почувствовала, как парни рядом с ней подобрались, готовые к новому бою, но она их опередила.
— Хватит! — ее грозный окрик заставил всех пораженно встрепенуться. В голос она вложила Силу. Неясно, что именно ей дал Робиас, но ее способности многократно возросли. — Робиас мертв. Примите это. Хватит боли, хватит смертей, подчинения и жестокости. Этот бой ничего не изменит. Мы победим, и вы это чувствуете.
Авиталь обвела взглядом собравшихся. Их еще сдерживала ее Сила, но огонь в глазах начинал гаснуть, сменяясь здравым разумом.
— Ни один ириат не позволит себе убить ребенка. В том числе, кто еще не родился, — Авиталь положила ладонь на живот и тотчас ощутила прикосновение десятка ириатов.
Сильнейшие из них, способные почувствовать новую жизнь, желали убедиться. На краткий миг она опустила защиту, позволив почувствовать ее ребенка. Тотчас большая часть выступивших сложила оружие.
Они склонили головы и шагнули назад, признавая поражение. Остальная часть последовала их примеру, стоило ей усилить давление Силы. Все до единого отозвали клинки и расступились, пропуская новых правителей.
Устроившись в одном из кабинетов Совета, парни попытались отослать Авиталь ожидать. Сказали, что ни к чему ей любоваться на раны бойца. Она ушла, но вернулась через минуту с целителем.
Лишь час спустя он закончил, оставляя их наедине. Авиталь тотчас угодила в крепкие объятия Тима. Он целовал ее как безумный, а она отвечала с неменьшим жаром.
— В порядке? — тихо спросил он, отпуская.
— В полном. А ты?
— Уже да, — облегченно выдохнул Тим. — Ты была шикарна. Столько раз слышал, что можно победить совами, но наблюдал впервые, — в его глазах было столько восхищения, что она смутилась.
— Кхе-кхе. Хочу заметить, что через полчаса намечен ритуал. Кое-кто собрался занять воздвигнутый престол, — усмехнулся Рамон, напоминая о своем присутствии.
Тим устало рассмеялся.
— Есть у кого запасная одежда? Вряд ли мой голый торс произведет нужный эффект…
Найти одежду быстро не вышло, и на церемонию они опоздали. Но никто и не посмел возразить. Когда они проходили возле рокового зала, там оказалось уже прибрано. Ни следа прошедшего поединка.
Их встретили оглушительной тишиной и восхищенными взглядами. Больше в них не было вызова, сомнений и недоумения. Каждый понимал, почему вдруг один из них решил, что может править всеми. Каждый убедился, чего стоит этот мужчина, что шел к центру зала, ведя с собой Авиталь.
— Я Тимур Руан Соурис по праву сильнейшего принимаю на себя роль главы ириатов трех кланов. Готовы ли вы признать меня? — спросил Тим. Его окружал плотный кокон Силы, от чего остальные старались держаться на расстоянии.
— Род волков признает тебя, — первым произнес Рамон, отвечая вместо отца. Тот лишь склонил голову, подтверждая это. Рамон первым подошел к ритуальному кристаллу, посылая в него часть Силы и подтверждая слова. Подняв взгляд, он поймал скользнувшую по их с Авиталь лицам улыбки.
— Род саламандр признает тебя, — сказал отец Сагии, следующим подходя к артефакту.
Один за другим роды признавали Тима новым главой. Во многих читалось уважение. Они подчинялись добровольно. С каждым новым ириатов кристалл загорался все ярче, а Тим чувствовал, как и без того огромная Сила в нем увеличивается, подкрепляясь признанием ириатов. Отныне Тимур — новый правитель.
У них получилось.
— Я благодарю всех, кто выразил поддержку. Обещаю, что буду править справедливо, уважая и ценя каждый клан и жизнь каждого ириата, не превознося одних над другими. Я хочу вернуть вам свободу, незаконно отобранную и подавляемую столетиями. Каждый из вас заслужил право на счастье. Мое же счастье стоит рядом со мной.
На этих словах он повернулся к Авиталь, что продолжал держать за руку. Она видела, как в его взгляде пляшут веселые чертенята. Сейчас перед ней вновь стоял ее Тим. Не новый правитель, не ириат с огромной Силой, только что получивший власть. Это был тот самый парень, что она встретила во дворе своего дома.
Они словно вновь вернулись в прошлое. Ави не могла сдержать улыбки, вспомнив его растерянный взгляд. Теперь он сменился на спокойный, уверенный и затаивший надежду.
— Авиталь Ровенсон Амелия Савина, согласна ли ты стать моей женой? — произнес Тим, опустившись перед ней на колено.
Авиталь судорожно выдохнула, вмиг позабыв обо всем. Сердце в груди совершило кульбит, когда в его руке появилось кольцо. Тонкое перышко обнимало белоснежную розу, оплетенную нитями его Силы.
Выдохнув, Авиталь сморгнула проступившие слезы в глазах и выдохнула:
— Да! Бесконечное раз да! — ответила она, чувствуя, как предательская соленая капелька все же скользнула по ее щеке.
Кольцо вмиг оказалось на ее пальчике, а девушку подхватили на руки, закружив. Авиталь тихо рассмеялась и поймала лицо Тима, обнимая его ладонями и целуя нежные губы. Невероятный, невозможный, бесконечно заботливый, от и до ее Тим!
Эпилог
На следующий день, когда мир ириатов приходил в себя после очередного потрясения, Авиталь отправилась в родное имение. Ее ждала встреча с Алонсо. Его участия в этой истории она не забыла и все еще не простила. Вот как восстановит справедливость, так и успокоится.
Дяде сообщили о ее появлении еще на подъезде к дому. Он проводил собрание рода, что было только на руку Авиталь. Наплевав на приличия, она вошла в зал, где собрались ириаты и остановилась прямо перед Алонсо. Заметив в зале и Аириэтту, она ненадолго задержалась на ней и повернулась к главе. Он занервничал, поймав ее прямой взгляд.
— Авиталь, я рад тебя видеть, но стоило предупредить о своем появлении. Как видишь, мы пока заняты, но ты можешь к нам присоединиться как моя наследница.
— Уже нет, — холодно объявила Авиаталь. Взгляды ириатов из недовольных стали потрясенными. Слишком неоднозначно звучали ее слова.
