— Я поняла, можешь не продолжать.
— Мы пришли, — дворецкий остановился перед большой двойной дверью и важно распахнул её перед нами. — Госпожа Беллимор, прибыла Амели Феллер в сопровождении Торадина Дорхана.
Внутри нас ждала огромная гостиная. В центре за чайным столиком сидели три розовощекие красивые женщины лет сорока в пышных платьях. В этот момент они угощались различными сладостями и по-девичьи хихикали с таким задором, словно ещё совсем юные студентки. Всё-таки возраст — это в первую очередь состояние души.
— Дорханом? — госпожа Беллимор, дама в розовом платье с пышной копной рыжих волос, подскочила и уставила на нас восторженный взгляд. Все её подруги также обернулись.
— Добрый день, — лучезарная улыбка Торадина ослепила всех.
— Здравствуйте, — искренне приветливо поздоровалась и я.
— О-о-о, — протянула аристократка, с удивлением осматривая нас. — Какие вы… интересные! Что это за наряды?
Да уж. Интересные. Ей повезло, что Торадин успел снять вонючие сапоги…
— Новый писк моды, — тут же подхватил дракон и начал крутиться, демонстрируя свой наряд. — Всё из естественных материалов. Приятно прилегает к коже и даёт полноценное чувство единения с природой.
Эвано как! То есть пару часов назад — халат из крапивы и веток, а сейчас уже модный наряд. Ишь какой. Я не стала говорить ничего против, только улыбнулась шире и пронзила харизматичного вруна колким взглядом.
— Ничего себе. Какая прелесть, — кажется, госпоже Беллимор искренне понравилось. — Очень рада вас видеть. Проходите, присаживайтесь, пожалуйста. Надеюсь, вас не смущает наша небольшая компания.
— Что вы, совсем нет, — я робко кивнула и опустилась на диванчик, поставив корзинку на колени. Тор сел рядом, в то время как Руби разместилась у моих ног.
— Какая прелестная фокси! — восторженно пропела одна из дам за столом. — Мириам, она и будет фамильяром Долли?
— Вообще…
— Очень надеюсь, — перебила меня госпожа Беллимор. — Вы же не против, если мы сначала покажем Долли фокси, а уже после василиска?
Ядрен-мухамор, вот всегда так. Ведутся на красивые глаза и пушистый хвостик. А ведь Корра очень хороший мальчик с большим потенциалом…
— Но разве ваша дочка не хотела себе змеевидного фамильяра? — аккуратно спросила, улыбаясь.
— Она малышка и не понимает, что ей нужно. Конечно, если фокси ей не понравится, мы посмотрим и василиска. Но если у них всё сложится сразу, зачем портить идиллию?
Я перевела взгляд на Руби. По ней сразу было видно, что в этой доме она надолго не задержится. Не то чтобы перед нами были плохие люди… просто вся эта роскошь и вычурность не для неё. В этом мы похожи.
— Конечно, — я не могла не согласиться. — Как скажете…
— Говард, прошу, позовите Долли, — обратилась госпожа Беллимор к дворецкому.
Тот кивнул и ушёл. Очень скоро в коридоре послышался радостный топот детских ножек…
Глава 4. Вольфпалм в цепях
Дверь распахнулась и в комнату влетела улыбающаяся во всё лицо девочка лет десяти. Я очень сильно любила находить своим фамильярам именно маленьких хозяев. У будущих магов горели глаза от нетерпения и счастья. Ты смотрел на эти светлые лица и понимал, что твой малыш станет большой частью жизни этого человечка. И хоть мне сложно расставаться с подопечными, таким детям как Долли я доверяла с первого взгляда. Растрепанная, запыхавшаяся… она, наверное, не спала всю ночь, мечтая об этой встрече. Прям как я, когда мама принесла домой Зузи. Зайчишка была такой крошечной и беззащитной, размером с ладошки ребенка. И при одном взгляде на неё внутри появлялось желание прижать к себе и никогда больше не отпускать пушистый комочек. Это потом она выросла врединой. Хоть и всё ещё очень любимой.
— З… здравствуйте! — почти заикаясь, громко произнесла Долли, остановившись передо мной. Девочка вытянулась по струнке, не зная, что ей делать дальше. И только бегающие глаза пытались найти ЕГО. То самое существо, которое откроет ей мир магии. Почти все колдуны в наше время утратили возможность самостоятельно впитывать в себя потоки энергии, которые наши предки черпали от стихий, природы и даже самой жизни. Поэтому всем, кто собирается осваивать магическое искусство, необходим фамильяр. Чем раньше заключить с ним контракт, тем больше ваш шанс на полноценное единение душ. Однако детям младше десяти лет эта связь недоступна. По рассказу госпожи Беллимор, её дочь очень ждала своего первого юбилея именно ради этого момента.
— Здравствуй, — я широко улыбнулась, смотря на столь лучезарную девочку. Уверена, такая отлично позаботиться о Корре. Вот только…
— Долли, посмотри, какая милая фокси, — моментально подключилась к разговору госпожа Беллимор. Она положила дочери руку на плечо и указала на Руби. Та сдержала недовольный фырк, но мордочку напрягла. Торадин, наблюдая за ситуацией, вопросительно посмотрел на меня. Видимо, думал, что я стану настаивать и что-то менять. Но я никогда не навязывала того или иного фамильяра хозяину. Они должны сами выбрать друг друга и одобрить. Долли явно добрая девочка, возможно, даже Руби найдет с ней общий язык. Поэтому я сжала корзинку покрепче и наблюдала.
— Но… — протянула малышка с осторожным непониманием и обернулась на мать, — … мы ведь хотели василиска.
Сидящие за столом дамы с любопытством наблюдали и, наверное, их немое давление играло с этой семьей злую шутку. Ох уж это желание нравится обществу.
— Да, но, дорогая, неужели тебе совсем не нравится фокси? Фамильяр с крыльями — это очень удобно. А с василиском ты будешь вынуждена передвигаться медленнее или вечно носить его с собой. Да и для леди…
— Но я хочу василиска, — девочка прервала маму, но сделала это довольно робко, без наглости и истерии в голосе. — Пожалуйста.
Едва ли госпожа Беллимор хотела зла своему ребенку. Она, как и любая мать, просто думала, что знает лучше. Но в таких вопросах всё же стоит прислушиваться именно к юным магам. Женщина подняла на меня взгляд, возможно, ища поддержки, но я лишь пожала плечами и по-доброму улыбнулась.
— В фамильяре главное — не удобство или красота. Куда важнее, чтобы они смогли найти общий язык с магом. К тому же, взрослые василиски крайне проворны.
— И часто дорастают до огромных размеров, — со вздохом добавила расстроенная мать, кривя губы.
Эти двое постепенно заходили в тупик. Пора было брать ситуацию в свои руки.
— Крупные фамильяры легко обучаемы способностям изменения размера, — я поставила корзинку на пол перед Долли. — В народе давно устоялся стереотип, что фамильяр является отражением хозяина. В какой-то мере это правда, однако отнюдь не всегда. Эти двое также могут быть и противоположностями, которые дополняют друг друга. Корра, малыш, покажись нам…
Одеяло, которое служило укрытием для малыша, тихонечко приподнялось. Корра показал сначала свой маленький нос, пару раз шмыгнул, достал язык, как бы пробуя на вкус воздух, а уже после скромно высунул наружу всю змеиную голову. Желтые глаза забегали вокруг. Решающий момент. Лишь бы он не переволновался настолько, чтобы превратить кого-либо в камень. Но вдруг Торадин важно отдал честь василиску, едва тот взглянул на него, и Корра резко начал выпрямляться, распушая перья на голове и становясь всё более важным.
— Какой чудесный! — с искренним восторгом пропела Долли. Хотя выражение лица её мамы говорило об обратном. Корра мило засмущался и свернулся в клубочек, едва услышал хвалебные слова. Это не могло не вызвать улыбки.
— Мама, давай возьмём его? — взмолила малышка. — Пожа-а-алуйста.
— Ну не знаю, дорогая…
— Послушайте, — я взяла Корру на руки, показывая его во всей красе. — Совсем неважно, как выглядит фамильяр, насколько он быстр и удобен. В будущем у него появятся способности, которые решат все эти вопросы. Куда важнее, что выбирая помощника для утонченной леди, вы выбираете ей защитника на всю жизнь. Да, многие фамильяры куда красивее любого василиска. Однако он одним лишь взглядом сможет защитить своего хозяина от опасности. Сейчас Корра не очень хорошо обращается со своей врожденной способностью, но это лишь потому что он ещё мал. Но даже в этом возрасте его талант уже поражает воображение. Он может заставить окаменеть даже дракона. Нужно лишь чуточку поработать над концентрацией, но это быстро придет после заключения контракта с хозяином.
