— Кто будет смеяться — скину во время перелета…
Без лишних слов Тор пошёл к выходу из дома.
— А мы что? Мы ничего, — прикрыв улыбку ладошкой, я взяла корзинку, уложила туда спящего Корру, и мы с Руби побежали следом.
— Увы, дамы, сразу предупреждаю, седло в комплект не входит, — Тор самодовольно усмехнулся и через секунду начал превращение.
— Какая-то у нас устаревшая модель дракона, — шепнула я Руби, но лисица не оценила шутку.
Поднялся неестественный ветер, из ниоткуда раздался рык, а вокруг заполыхало синее пламя. Оно скрыло от нас фигуру дорогого гостя, и мы лишь наблюдали, как за пеленой огня человеческий образ растет, расправляет крылья, и в итоге становится величиной с пару наших домиков. Раньше я не видела истинную форму дракона вживую. Только тискала лесных и фейских дракончиков, но они совсем крохи и к людям никакого отношения не имеют. Нельзя отрицать — перед нами было поистине великое существо. Прародительница, даровавшая людям такую силу, невероятно сильно любила своих детей. Впрочем, именно она же и унесла жизни многих, когда драконы зазнались настолько, что начали порабощать людей. Не удивительно, что семья Дорхан желает передать дела тому сыну, что женится на женщине с кровью драконов. Заиметь ребенка у такой пары куда больше шансов, чем при браке с обычным человеком. Хотя они всё ещё очень малы…
Тем не менее, когда Торадин предстал перед нами во всей красе, я постаралась сдержать восторг. Зазнается ещё…
— Все на борт! — громогласным рыком пригласил тёмно-синий дракон, опуская перед нами крыло.
Мы ловко взобрались наверх. Спина Тора в этом облике была широкой и неровной, поэтому можно было спокойно ухватиться за длинный выступ. Руби могла бы лететь и сама, но прекрасно понимала, что не угонится за столь большущей и мощной ящерицей.
— Ну вот, — произнесла я, осматриваясь вокруг и понимая, что дракон своим превращением снес парочку деревьев. — Придется восстанавливать лес, когда вернемся.
— У меня было два варианта: либо деревья, либо дом. Надеюсь, Хозяин Леса поймёт и простит, — Тор взмахнул крыльями, и нас хорошенько тряхнуло. — Все готовы?!
— Полетаем на драконе! — от тихого восторга не удержалась даже Руби, а она была очень молчаливой лисицей.
— Ага, — также шепнула я, быстро кивая и улыбаясь, как счастливый ребенок, но только пока Тор не видит.
— Я вас не слышу!
— Мы готовы к отправлению, капитан! — крикнула громче и ухватилась за выступ покрепче.
— Тогда вперед. Следующая остановка — родовое поместье семьи Беллимор!
Рык, взмах, ветер, ударяющий в лицо. Мы уже были готовы предаться величию полета, как вдруг раздалось писклявое:
— Р-р-р-рья!
Маленькая головка василиска выглянула из корзины, а я тут же закричала:
— Подождите!
Лапы дракона уже успели оторваться от земли на пару метров.
— Что такое?! — Тор застыл в воздухе.
Я поставила корзинку и ползком подобралась ближе к морде чешуйчатого транспорта.
— Корре нужно… в туалет…
— Ты издеваешься?! У нас такой красивый момент!
— Мне выпустить его сделать дела у тебя на спине? — я заглянула прямо в крупный драконий глаз.
Большой ящер недовольно фыркнул, да так, что чёрный дым из ноздрей повалил.
— Ладно. Но это первая и последняя остановка на всякие… дела. Дальше будете терпеть до поместья, — дракон спустился обратно на землю. — Неужели нельзя было сходить до вылета?
— Вот сразу видно, не было у тебя детей…
Перелет прошёл чудесно. Я бы даже сказала, великолепно. Мы вместе с фамильярами получили бурю эмоций. А главное — были на месте в приёмное время.
— Подумать только, пришёл прикрытый ветками в поместье одной из самых влиятельных семей, — заворчал дракон сразу, как вновь принял человеческую форму. В этот момент мы уже стояли у огромных ворот и ждали, когда нас пригласят войти.
— Не так уж всё и плохо. Атмосферно.
— Ты… босая, — Тор указал взглядом на мои ноги.
А ведь и правда.
— Ядрен-мухамор!
Когда первый раз собиралась, кучу раз повторила — не забыть обувь! И на тебе. Я так привыкла ходить босиком, что просто не замечала такой мелочи. Тем более летом! Ох, матушка-прародительница, помоги Корре найти семью, несмотря на мой несуразный внешний вид…
— Не волнуйся, не так уж и плохо, — колко улыбнулся Тор, играя густыми бровями. — Атмосферно.
— Да ну тебя! — в нос вдруг ударил легкий запах желчи. — А почему от тебя до сих пор пахнет?
— Мне пришлось оставить браслет перевоплощения и кольцо. Иначе куда бы скрылась одежда при превращении в дракона? Да и ботинки ты мне не связала.
— Лучше бы мы взяли тебе запасной комплект и вместе пошли босиком…
— Ни слова больше! — дракон в одно мгновение скинул с себя пахучую обувь, и та улетела в кусты. — Босоногая солидарность…
Ровно в этот момент ворота перед нами торжественно открылись, и мы оба предстали перед взглядом строго дворецкого, чьи сапоги сверкали ярче солнца… в отличие от наших. Он был идеально одет, до ниточки опрятен, и тут же скривил нос, едва заметил нас двоих. Даже тихая Руби вздохнула, осознавая ситуацию.
— Добрый день, а вы-ы-ы… — легкая пренебрежительность проскользнула в его голосе. Ну да. Типичные городские жители, для которых чужда простая природная красота. Вычурность, мода и важность общественного мнения окончательно засели у них внутри. Здесь, если не следуешь всем надуманным законам, — тут же ловишь на себе вот такие осуждающие взгляды.
— Здравствуйте, — уверенно встрял дракон. Он выпрямил спину, завел руки за спину и теперь даже в наряде лесного простака выглядел весьма статно. — Меня зовут Торадин Дорхан. Эта леди — Амели Феллер. Ей назначена встреча с госпожой Беллимор.
Услышав фамилию Дорхан, дворецкий тут же напрягся и стер с лица любые нотки пренебрежительности. Он настолько перепугался, что из его идеально зализанных волос выбился смешной чупырчик.
— Здравствуйте, — кивнула я, сдерживая улыбку.
— Прошу прощения, — мужчина легко поклонился. — Следуйте за мной.
Очень скоро мы всей группой вышагивали по красивым белоснежным коридорам. Дворецкий хотел было что-то сказать, когда я ступила босой ногой на ковер, но сдержался. Да и я на входе очень тщательно вытерла пяточки и убрала всю землю с помощью незаметной магии. Тор важно вышагивал рядом, совсем не обращая внимания на удивленные взгляды проходящих мимо слуг и гостей. Уверенности ему не занимать, ничего не скажешь.
— Ты не должен идти со мной, — шепнула я по дороге. — У тебя ведь есть и свои дела.
— Главное моё дело сейчас — это ты.
— Звучит ужасно…
— Пожалуй. Так или иначе, я буду стараться быть рядом как можно чаще, пока ты не передумаешь на счёт свадьбы. А ещё я буду более чем полезен в делах аристократов. У меня есть громкая фамилия, непревзойденная харизма и прирожденное умение покорять женщин.
— Да-а-а, — протянула я. — Значит, решил брать меня износом? Эту крепость не преодолеть.
— Ну мы ещё посмотрим. Тебе просто нужно узнать меня получше. А пока скажи, почему с нами пошла… Руби, правильно я запомнил?
Лисица подняла взгляд на дракона, но ничего не произнесла.
— Госпожа Беллимор сказала, что её дочь очень любит змей, но сама она не в восторге от такого выбора. Поэтому попросила взять с собой что-нибудь…
— Попушистее и милее?
— Вроде того. Кажется, там была формулировка «кого-то, кто лучше подойдёт к образу юной леди». Вообще с пристройством Руби у нас тоже есть кое-какие проблемы. Она отказница. Вернее… вольная отказница. Руби часто сама не хотела оставаться с новыми хозяевами. Она быстро разочаровывалась в них и сбегала обратно домой. А я не могу противиться её воли. Так и вышло, что кое-кто уже давно не лисёнок, а хозяина по душе так и не нашла.
Руби фыркнула, но промолчала.
— А всё потому, что никому не даёт шанса раскрыться…
— Не дави на неё, — улыбнулся Тор. — Фамильяр и хозяин выстраивают связь на всю жизнь. Это даже крепче и важнее, чем брак. Вполне логично, что Руби старается быть избирательной. Ты ведь тоже не соглашаешься выйти замуж за первого встречного, хоть он богат, красив, умён и…
