С этими словами я зашагала к двери. Приятный холодок от древесного пола щекотал голые пяточки. Едва я подумала, что нужно скорее сходить умыться, как маленький помощник решил мне подсобить. Цепляясь одной лапой за длинную косу, Глотти потянулся и начал облизывать мне щеку. Наверное, почувствовал запах травяного печенья, которое я вчера ела перед сном…
— Но мы ещё не договорили! — возмутился дракон, настойчиво следуя за мной. — При всём уважении, леди Феллер…
— Пожалуйста, можете отпустить все эти «леди» и просто звать меня по имени, — я так отвыкла от правил большого мира, что каждый раз вздрагивала, когда слышала столь щепетильно уважительное обращение. От них всегда веяло противной… лживостью.
— С удовольствием. Амели… — дракон посмаковал момент, — …у вас красивое имя…
Тем временем мы уже спускались по скрипучей лестнице вниз. Рядом с перилами располагалась маленькая горка, по которой малыши могут весело скатываться вниз. Но Глотти моё лицо нравилось куда больше…
— Ближе к делу, пожалуйста.
— Да. Так вот, я не хочу настаивать и казаться нахалом…
Я резко остановилась и обернулась, с грозным непониманием посмотрев на Торадина. Глотти немного тряхнуло, но его язык так и остался липнуть к моей щеке. Наверное, мы поменялись ролями, и теперь комично смотрелась я. И все же…
— Вы всё ещё заявились прямо ко мне в спальню. Помните?
— Я привык брать корабли штурмом, — самодовольный дракон обольстительно улыбнулся.
— Ах, так вы ещё и тот из братьев Дорхан, который выбрал вольнодумные путешествия и мореплаванья?
— Вот видите, а говорите не следите за светскими новостями.
Я закатила глаза и вновь зашагала вниз.
— Подождите, Амели. Я не договорил. Вы не можете мне так просто отказать, я настаиваю на долге семьи. Однако мне очень не хочется принуждать вас… поэтому дайте хоть шанс.
— Шанс чему? — я распахнула дверь в ванную, желая там скрыться, но дракон встал в проёме.
— Нашим… отношениям, — расплывчато ответил он, пожимая плечом.
— Каким отношениям? — тут даже Глотти от щеки отлип. — Я вас впервые вижу. Да и вряд ли мечтой аристократа вроде вас является лесная отшельница. В чем подвох?
У дракона забегал взгляд. Паршивец явно что-то не договаривал.
— Ладно, я буду с вами откровенен.
— Да уж извольте, коли не даёте девушке спокойно сходить умыться.
— Мой отец выбирает, кого сделать основным наследником. Мне очень нужно, чтобы именно я стал владельцем нашего семейного дела. И огромным критерием, который положительно повлияет на решение отца является… брак с истинной драконихой.
Я? Дракониха? Он точно адресом не ошибся?!
Глава 2. Любовное окаменение
— Чего?! — я вдруг захотела очень сильно шибануть этого глупца дверью. — Гром вас подери, простите за выражение, какая истинная дракониха?! Вы совсем спятили? Единственная выжившая семья драконов — это ваша, и я к ней не имею ни малейшего отношения. И слава Прародительнице!
— Да, но ваши дальние предки были драконами.
— Да хоть лепреконами! Это было тысячи лет назад! Вы с таким же успехом можете взять в «жены» нашего василиска Корру. В нём и то от драконов больше, чем у меня. Хотите? Он у нас парень хоть куда!
— Да что вы передергиваете? — он искренне удивлялся!
— Вам бы по лицу пора давно дёрнуть! — я резко положила ладони на широкую грудь дракона и вытолкнула его прочь в коридор. — Идите отсюда с миром, пока я Хранителя леса не позвала.
На сим я громко захлопнула дверь. Наконец хоть умоюсь спокойно. Конечно, меня не сильно волновало, как я там выгляжу перед этим наглецом, но любая девушка хочет быть… хотя бы чистой. И чтобы ветки из волос не торчали. Ох, Гром великий! Видимо, это Глотти мне щепок от стула ночью в косу запихнул. Заботливый. Оставил немного пожевать хозяйке…
— Если вы не против, я дождусь вас здесь, — послышался настырный голос из коридора. — Вы же сказали, что вам в город. Я могу вас сопроводить и помочь добрать быстрее.
Ох, ну что ж он привязался? Впрочем, если лететь в столицу на драконе получится и правда гораздо быстрее. Надо же хоть какую-то выгоду получить от испорченного утра.
— Ладно, — я открыла дверь лишь для того, чтобы высунуть мантикора и передать его дракону точно в руки. — Отнесите Глотти моей помощнице и ждите меня в столовой.
Я захлопнула дверь и сразу услышала, как за ней раздаётся тихий смешок, а затем самодовольная фраза:
— Она не говорит, но я ей уже понравился… ай, Глотти, не кусайся. Это мой палец. Отдай, говорю! Мой палец! Какие же у тебя острые зубки. Ужас просто.
Ох, Прародительница, дай мне сил отвадить этого нахала…
Так. А теперь по порядку. Душ. Затем магией отделить влагу от волос, но не переборщить, чтобы не превратить русые локоны в сухое сено. Знаем, плавали. Макияж? Нет, даже визит в столицу этого не стоит. Мы за естественную красоту. Надену легкое платье, захвачу для украшения один из венков из вечно благоухающих цветов и… главное не забыть обуться. Да. А то брусчатка столицы колется, а люди смотрят как на ненормальную. Корень бузины, я уже наверняка опаздываю!
Выбежала в коридор, прямой наводкой направляясь в столовую, но заметила горе-посетителя не там, где просила ждать. Дракон стоял в гостиной возле сундука, в котором сияло три разноцветных яйца феникса.
— Вы что себе позволяете?! — зашипела, одергивая наглеца за край сюртука.
— Ого, вы уже здесь? По моим расчетам женщинам требуется больше времени, чтобы привести себя в порядок… — он снова посмотрел на яйца. — А где их мать? Увидеть феникса в наше время — это редкость, вот я и увлекся ожиданием.
— Я просила вас оставаться в столовой! — взгляд пал на будущих птенцов, и уже дальше злиться не получалось. — У них нет матери. Вернее… их родителями являются те существа, частички которых дал мне Дух Леса. В моём питомнике обитают самые редкие фамильяры, потому что я даю им жизнь с помощью магии духов. Моя семья — не обычные заводчики. Мы помощники природы и хранители необычного дара. Без столь редких, но могущественных существ современные маги не смогут овладеть силами в полной мере. Поэтому мы… — под ребрами сдавило, — …вернее уже только я помогаю душам фамильяров перерождаться в новых телах.
— То есть Хозяин Леса пожаловал вам, скажем… перо феникса, вы соединили его со своей магией и получили зарождение новой жизни?
Дракон казался заинтересованным, а я могла говорить о фамильярах часами, так что легко повелась на беседу.
— Очень приземисто, но да, именно так. Только в пере или другой частичке магического существа заключена душа. Хранитель Леса даёт ей возможность переродиться в одном из моих малышей. Я выращиваю их, а после пристраиваю в добрые руки. Так мы поддерживаем связь между природной магией и современным миром.
— Как увлекательно…
Я воодушевленно закивала, смотря на будущих птенчиков с искренней любовью в глазах, но тут в голове загремело воспоминание о встрече в столице.
— Мы же опаздываем! Как быстро вы сможете долететь до города?!
— Смотря куда вам нужно…
— В родовое поместье семьи Беллимор.
— Ого, — дракон задумался. — Возможно, придется нарушить парочку правил воздушного движения, но за пару часов точно будем на месте.
Я услышала это и выдохнула. Пару часов. Ничего себе. Своим ходом я была бы там только к вечеру, да и то если бы духи помогли. Может, не так уж и плохо, что нелегкая занесла ко мне сегодня этого дракона? Хотя он ведь всё ещё агрессивно собирался на мне жениться. Нет. Один перелет того не стоит…
— Приемлемо, спасибо, — деловито кивнула, чтобы не показывать радости от сэкономленного времени. — Зузи!
Крылатая зайчишка быстро влетела в гостиную.
— Да, Амели?
— Мы собираемся в столицу. Присматривай за яйцами феникса и сообщай мне сразу о любых изменениях.
— Будет сделано.
— Корра уже готов?
— Д-а-а, — Зузи прижала длинные ушки к голове, — кстати, об этом. Мы не смогли найти Корру. Кажется, он опять куда-то уполз и спрятался.
