Астонам обычно был подконтролен целый регион. Всего их было шесть в Светлой империи. И вот передо мной какого-то хрена стоит целый Астон. Фактически герцог…
Я все же поднялась со своего места и постаралась приветливо улыбнуться. Реверансы или книксены между ведьмами и инквизиторами тут были не приняты. Ведьмы вообще не обязаны никому были кланяться, даже императору, ибо находились вне местной иерархической лестницы. Но встать, чтобы поприветствовать, — это да. Это я еще из книги узнала.
— Для меня честь познакомиться с вами, Астон Криж, — сказала я.
М-да, не зря он вел себя как «принц». Астон и герцога способен за пояс заткнуть, что уж тут говорить… Хотя из книги я так и не поняла, кто же важнее: император или инквизиция. А за месяц нахождения в Светлой Империи разобраться не успела.
Мужчина опять демонстративно и очень цепко осмотрел меня снизу вверх, а я решила не отставать и осмотреть его. Ну что можно сказать? Хорош, чего уж греха таить. Не перекачан, но и крепких мускулов не лишен. И явно породист. Из аристократов.
Герцоги своих младших сыновей часто отдают в служение ордену. Так что вполне возможно, что и его когда-то отец отдал в орден, а потом еще и всячески содействовал сыну, чтобы тот дослужился до Астона.
Одежда сидит на нем идеально. Брюки, заправленные в сапоги с длинными голенищами, не слишком обтягивают мощные ноги, но и не висят мешком. Талия узкая, плечи широкие. Я бы не отказалась заглянуть ему под белую рубашку, воротничок которой торчит из-под куртки с кожаными накладками. Наверняка там спрятаны как минимум восемь кубиков. Черноволосый, смуглый. Черты лица резкие, не мягкие. Подбородок квадратный. Брови широкие. Я бы сказала, что он идеален.
Внизу живота приятно запекло, когда я оглядывала этакого самца… Я даже облизнулась, но только мысленно.
— Вы разрешите присесть за ваш столик? — протянул мужчина, прерывая свой и мой осмотр.
— Конечно, присаживайтесь, к тому же я уже почти закончила, осталось лишь второе и десерт, — безмятежно улыбнулась я, стараясь унять реакцию своего организма.
Но эта затея была обречена на провал. Секс я любила и в прошлой жизни, но за месяц до несчастного случая пришлось расстаться со своим любовником, слишком уж он навязчивым стал, окольцевать меня хотел, а в мои планы кухня и детки в ближайшие лет пятнадцать уж точно не входили, я своей свободой и независимостью очень дорожила. А в этой жизни у меня тоже мужика не было целый месяц, как-то не до этого было. Итого — два месяца! Два месяца без секса! Оно и понятно, что я стойку на инквизитора сделала.
Начала садиться, а Криж решил за мной поухаживать и, подойдя к стулу, отодвинул его от стола.
— Благодарю, — сказала я, мысленно добавляя ему еще сто баллов.
Мало того, что красавчик, при высоком звании, да еще и манеры джентльмена.
Надо брать…
Хотя и очень рискованно, но для небольшой интрижки почему бы и… да?
Мужчина сел напротив и дал знак пальцами своим воинам. Один сразу же принялся делать заказ, а трое сели за соседние столики, причем так, словно попытались нас окружить и отрезать от выхода.
Ничего себе… я надеюсь, они меня брать не собираются?
Еле сдержавшись, чтобы не вскочить и не рвануть бежать (я хоть и кремень, но всего лишь женщина), перевела взгляд на свой стейк и начала его есть. Очень медленно, как следует прожевывая каждый кусочек.
— Значит, приехали в этот городок навсегда? — начал свой допрос инквизитор, заставив вычесть из его личного рейтинга сразу три сотни баллов.
Правда, организм не спешил понижать свою заинтересованность, отправив мозг со своей математикой куда подальше.
Я дожевала кусок, проглотила его и, мило улыбнувшись, ответила:
— Надеюсь, что да.
— Обычно этот город ведьмы не жаловали, а вы почему согласились? — продолжил инквизитор нагло не давать мне есть.
И еще минус сто. Итого мужик был загнан в большие минуса. Даже мэр и тот был выше пунктов на десять где-то…
Но мой организм думал иначе и нагло игнорировал мозг с его подсчетами и увещеваниями.
На этот раз я жевала гораздо дольше, чисто из мести, но ровно до того момента, как заметила растущее раздражение в глазах инквизитора.
— Мне стало бесконечно жаль местных жителей, — начала я, смотря в глаза красавчику и стараясь в душе верить в то, что говорю, в другой жизни прокатывало, посмотрим, прокатит ли здесь, — когда я узнала, что уже тридцать лет в городе нет белой ведьмы. Страшно подумать, что в случае серьезной травмы многие могли не успеть доехать до соседнего города. И я решила, что буду жить здесь и помогать страждущим по мере своих сил. Ведь именно для этого Пресветлый одарил меня своим вниманием.
Я не старалась вести себя как блаженная дура, всё равно не поверит, и вопросов будет еще больше. Как говаривала моя прабабушка: всегда, в любой ситуации надо оставаться собой и говорить только правду. Просто некоторые вещи недоговаривать. Откровенная ложь может запросто вскрыться. А недоговорки… ну, можно сослаться на девичью память.
— И не боитесь близости Диких земель? Не боитесь заразиться темной энергией? — приподнял свою бровь мужчина.
— Я уверена, Пресветлый защитит меня, — ответила я, продолжая смотреть прямо в глаза инквизитору.
— Что ж, — Астон Криж, на моё удивление, поднялся, — был рад пообщаться, белая ведьма Аника из Курстена. Приятного вам ужина.
Он развернулся, не дав мне и слово ответить, и, сделав пару шагов, подошел к ближайшему столику, за которым сидел один из его подчинённых, сел на стул и сделал вид, что я ему больше не интересна.
Как, собственно, и всем остальным инквизиторам, окружившим меня. Никто из них не смотрел в мою сторону.
Демонстративно.
И в то же время я всем нутром ощущала, что они следят за каждым моим вздохом.
Стараясь не слишком сильно показывать своё облегчение, я посчитала мысленно до десяти и продолжила ужинать.
Аппетит мне не способен испортить даже апокалипсис. А сексуальный инквизитор, который может меня заподозрить в одержимости, а затем отправить на пытки, где я во всем признаюсь уже по дороге, а затем сжечь на костре, тем более.
Пока я наслаждалась десертом и размышляла о том, как буду бежать из города, ибо придется валить всех пятерых, причем очень быстро — кровоизлиянием в мозг, например, — входная дверь хлопнула, но из-за спин отряда инквизиторов, чтоб их Пресветлый одарил… чем-нибудь интересным и они свалили из города побыстрее, я, к сожалению, не могла видеть вошедшего или вошедших…
Но по звукам услышала, что народу было много и дышали они все как загнанные лошади.
А затем раздался командный мужской голос:
— Госпожа Ульия! Мне срочно нужна белая ведьма, в каком она номере проживает? У меня два раненых!
Я вздохнула и, с грустью посмотрев на свой десерт, встала.
— Я здесь! — громко оповестила я мужчину в форме и оценила военную стать.
А ничего тут… военные, кстати. Интересный экземплярчик.
Еще и холостой!
Женатые в этом мире носили специальные татуировки на руках. И не заметить их было очень сложно. Поэтому холостых мужчин и незамужних девушек было видно за версту.
За его спиной было еще двое, но им обоим, вместе взятым, до своего, по всей видимости, командира было как до луны пешком.
— Отлично! Пройдемте с нами, у нас два раненых! — скомандовал мужчина, даже не удивившись моему внешнему виду.
Видать, и правда торопится.
— Лорд Робишон Сункар! — вдруг воскликнул инквизитор, вставая из-за своего столика и смотря на капитана с какой-то детской радостью узнавания.
Я даже офигела, насколько лицо этого опасного инквизитора, наверняка лично казнившего не одну ведьму, способно измениться.
— Капитан Робишон Сункар, — поправил военный и с удивлением добавил: — Астон Криж? Какими судьбами?
— Он самый! — Инквизитор вышел из-за стола и направился к капитану.
Я застыла на месте. Может, они обо мне совсем забудут? Но нет, военный поздоровался с инквизитором за руку, а затем перевел на меня свой строгий взгляд.
