— Я Тайбо, а парень позади тебя — Магнус, — объявил вампир, держащий Лиама. «Мы хорошие ребята. Мы охотимся на изгоев, таких как двое мужчин в твоей квартире и те, что снаружи, но их слишком много, поэтому нам нужно увести тебя отсюда как можно быстрее и тише, и желательно незаметно. Есть ли в здании черный ход?
Элли немного поколебалась, не зная, верить и доверять ли этим двум вампирам или нет. Но они спасли их от первых двух в ее квартире, и, похоже, они действительно хотели увести их от мужчин даже сейчас, вероятно, пытающихся открыть входную дверь, поэтому она рискнула и указала туда, откуда они пришли. Элли тут же обнаружила, что ее схватил человек по имени Магнус.
Они чуть не полетели по коридору. Элли хотелось протестовать против того, что ее носят как ребенка, но она знала, что не может двигаться так же быстро, как они, поэтому заставила себя оставаться неподвижной в руках Магнуса, «детектива» в черном костюме и длинном пальто. Она заметила, что пахло смехотворно хорошо, и сразу же почувствовала себя плохо из-за того, что это заметила.
Они почти дошли до конца коридора, когда Элли услышала звон разбитого стекла позади них. Затем Тайбо открыл аварийный выход и вынес мальчика наружу. Дверь даже не начала закрываться, как Магнус тоже прошел вместе с ней.
«Мы не сможем вернуться к внедорожнику незамеченными». Голос Тайбо был приглушен, когда он остановился, чтобы посмотреть на мощеную дорожку, на которую они вышли. Это была просто дорога, вымощенная для того, чтобы мусоровозы могли выгрузить большие мусорные баки. В остальном здесь обычно было пусто, как сейчас. Они стояли между задней частью многоквартирного дома и высоким забором, который отделял его от торговой территории за ним.
— Через забор, — приказал Магнус, и Элли с изумлением наблюдала, как мужчина, несущий Лиама, сделал именно это. Он сделал два бегущих шага к восьмифутовому забору, а затем просто перепрыгнул через него, как какой-нибудь Супермен без плаща. Едва он скрылся из виду по другую сторону забора с Лиамом, как Магнус двинулся вперед.
Элли схватила его за плечи, зажмурила глаза и молилась, когда они внезапно взлетели в воздух. Она оставалась в таком положении, пока они не приземлились по другую сторону забора с толчком, который прошел от его тела к ее телу. Когда Магнус снова побежал, она открыла глаза, чтобы осмотреться.
Они были на площадке, где осуществлялась доставка в магазины, но мужчины направлялись к ее концу. Она думала, что они побегут за угол к входу в магазины. Там была пара ресторанов, где они могли бы найти убежище, но вместо этого они пошли к задней двери последнего магазина с какой-то пиццей на вывеске. Элли не была уверена, что там написано. У нее никогда не было лишних денег на фаст-фуд, поэтому она никогда не обращала внимания на название ближайшей пиццерии, и мужчины двигались слишком быстро, чтобы она могла правильно прочесть его, прежде чем дверь открылась, и они оказались внутри, а теплый воздух пронесся над ними.
— Я позабочусь о том, чтобы нас подвезли, — объявил Тайбо.
Когда мужчина, державший ее, хмыкнул, что, как она решила, было согласием, Тайбо понес Лайама по коридору на шум и восхитительные запахи кухни.
— Мальчик в безопасности с Тайбо.
Элли оторвала озабоченный взгляд от пары и посмотрела на мужчину, держащего ее. Однако она снова быстро отвела взгляд. Держа ее так, как он это делал сейчас, его лицо было всего в нескольких дюймах от ее, его дыхание обволакивало ее губы и щеки, когда она смотрела на него.
— Теперь можешь меня опустить, — тихо сказала она, и после небольшого колебания Магнус слегка наклонился, чтобы поставить ее на ноги.
— Спасибо, — сказала Элли, стараясь, чтобы это не звучало с таким облегчением, какое она чувствовала.
«Пожалуйста.»
Элли взглянула на него краем глаза, а затем повернулась туда, где могла видеть Тайбо, разговаривающего с мужчиной в фартуке у входа на кухню. Ее глаза тревожно скользнули к тому, что она могла видеть Лиама. Ее сын наклонился к Тайбо, обвив его шею маленькими ручками, как будто это было самой естественной вещью в мире. Элли нахмурилась. Обычно Лиам не ладил с незнакомцами. Не то чтобы он встречал их много, предположила она, когда заметила, что сумки Гоу соскальзывают, и подняла их в более безопасное положение выше на плече.
— Могу я их взять?
Оглянувшись и увидев, как рука Магнуса тянется к лямкам сумки Гоу, Элли инстинктивно отпрянула на шаг и оттолкнула его руку. «Нет.»
Его глаза расширились, но он отпустил вопрос и вместо этого спросил: «Кто были эти люди в твоей квартире?»
Вопрос вызвал удивление, промелькнувшее на ее лице. «О чем ты говоришь, это ваши. Они такие же вампиры, как и ты.
Почему-то ее слова заставили его напрячься, как солдата по стойке смирно. Его слова были такими же жесткими, когда он сказал: «Я бессмертный. Не вампир. И те люди, которых мы остановили, были совсем не такими, как я и Тайбо. Они явно изгои».
Элли нахмурилась на такое объяснение и собиралась спросить, что он имел в виду, когда Тайбо вернулся с Лиамом.
— Пора идти, — объявил Тайбо. «Мы поедем с одним из курьеров. Он ждет спереди. Сюда.»
— Минутку, — с тревогой сказала Элли, спеша вперед, чтобы схватить мужчину за руку и забрать Лиама у него. Крепко держа мальчика, она переводила взгляд с одного мужчины на другого, а затем покачала головой. «Спасибо за помощь, но мы с вами не пойдем. Лиам и я…
— В одиночку ты не протянешь больше десяти минут, — твердо прервал ее Магнус. «Мы твой лучший выбор, Элли. Тайбо и я можем доставить вас в безопасный дом, где вы будете под защитой, пока мы не выясним, что происходит, и не разберемся с этой ситуацией.
Элли нахмурилась. — И я должна просто поверить это? Я знаю вас не лучше, чем первых двух мужчин, которые вломились в мою квартиру.
— Магнус, — тихо сказал Тайбо. «У нас нет на это времени. Я надеюсь, что эти люди сначала обыщут многоквартирный дом. Но их достаточно, чтобы они могли это сделать и при этом отправить парочку проверить территорию. Нам нужно двигаться».
Элли подозрительно посмотрела на Тайбо. Ей показалось, что он просил разрешения что-то сделать. Она была уверена, что была права, когда Магнус коротко и неохотно кивнул. Когда Тайбо тут же обратил на нее сосредоточенный взгляд, Элли обнаружила, что поворачивается и несет Лиама к входу в ресторан. Это не было выбором. По крайней мере, не ее выбор, и она должна была запаниковать и испугаться того, что делает что-то, чего не собиралась и не хотела делать, но она была странно спокойна и равнодушна к этому.
Словно она была под действием наркотиков, беззаботно промелькнула в ее голове мысль, но это казалось не совсем правильным. Это было больше похоже на то, как если бы ее тревога и беспокойство каким-то образом были завуалированы, чтобы она не могла соединиться с ними, и вместо них через нее прокачивалось чувство спокойствия и безмятежности. Как бы то ни было, Элли провела Лиама прямо через кухню, а затем через светлую столовую с белым полом и пластиковыми оранжевыми сиденьями к двери и к ожидающей там машине.
Она села на заднее сиденье, скользя по его длине, пока не оказалась прижатой к стопке пиццы. Затем Элли поудобнее усадила Лиама к себе на колени, Магнус прижался к ней, а Тайбо сел на переднее пассажирское сиденье.
Элли знала, что Тайбо достает телефон и разговаривает с кем-то по имени Мортимер, но ее собственное внимание было приковано к парковке вокруг них, ее глаза искали мужчин, которые остановились перед ее домом. К ее большому облегчению, она никого не заметила, прежде чем они выехали с парковки на дорогу.
— Мортимер ждет нас и попросил Сэм подготовить комнату для Элли и Лиама, а также комнату для тебя, Магнус, — объявил Тайбо.
Магнус оторвал взгляд от Элли и посмотрел на молодого бессмертного, который сунул телефон в карман куртки. Тайбо повернулся боком на переднем сиденье, чтобы говорить с ним, и теперь добавил: «Он также посылает людей, чтобы поймать изгоев в квартире, если они все еще будут там, когда они прибудут. Если нет, то они просто займутся квартирой и видеозаписями с камер у подъезда, если она есть, и заберут наш внедорожник».
