Дэвс, не отводя взгляда от замершей Теаны, что-то сказал спутникам – девушка видела, как шевелятся его губы. И мужчины дружно рассмеялись.
Почему-то ей показалось, что над ней. И с горящими щеками, ругая себя на чём свет стоит, она бросилась подальше от окна.
Светлоликая, стыд-то какой! Что они подумают о дочери реала – пялилась на чужих мужчин, словно какая-то простолюдинка!
Теана металась по комнатам, прижав ладони к полыхавшим щекам.
Стукнула, открываясь, дверь.
- Рея, райли приказала вам сейчас же спуститься в её покои, - служанка изобразила книксен.
Глава 2
- Куда это мы идём? – удивилась Теана, когда служанка свернула к боковой двери.
- Райли Арилея ожидает в будуаре, - тихо произнесла горничная.
Девушка напряглась – раньше её сюда никогда не приглашали! Матушка предпочитала общаться со старшей дочерью в Малой гостиной, словно та была гостьей, а не таким же членом семьи реала, как остальные дети. И в детстве маленькую Теану это очень огорчало, но потом она смирилась, что всегда занимает место позади братьев и сестры. Смирилась, привыкла, и больше не ждала проявлений материнской любви.
А теперь матушка решила допустить старшую дочь в святая святых – личное помещение райли! Комнату, куда даже реал не имел права войти без приглашения жены.
Конечно же, той и в голову не пришло бы отказать супругу, но сам факт!
Затаив дыхание, девушка переступила порог и быстро огляделась.
Комната оказалась не такой большой, как она себе представляла, но вполне уютной: выдержанная в нежных персиковых тонах, оббитые шёлком стены, тяжёлые занавеси у двери и тут же – лёгкая, воздушная ткань на окне. В одном углу, дальнем от дверей, располагался небольшой стол для рукоделия: на столешнице стояла корзинка с разноцветными клубками ниток и лежали пяльцы с новой вышивкой. У окна расположился диван с множеством разнокалиберных подушечек, а чуть дальше – две оттоманки. Пол покрывал искусно сотканный ковёр, гармонирующий с драпировками. И всюду стояли цветы: срезанные, в вазах, и растущие прямо в декоративных вазонах.
Теана грустно вздохнула – как, наверное, удобно сидеть на таком диване и читать! Не то что в её спальне, где нет ни дивана, ни оттоманки, ни кресел! Только стулья…
- Ну проходи уже, - раздражённым голосом поприветствовала дочь Арилея, показывая ей рукой на одно из кресел. – Встала столбом…
- Светлого дня, райли, - пробормотала приветствие рея и заняла предложенное место.
- За тобой приехали, - без обиняков начала говорить Арилея. – Конечно, ты это и сама уже знаешь, наверняка пялилась в окно, как какая-нибудь простолюдинка!
Девушка опустила глаза и покраснела – неужели тот дэвс успел на неё нажаловаться? Подумаешь, оскорбление! В конце концов, это её комната, её окно, замок и двор её отца – неужели дочь не имеет право даже одним глазком осмотреть, что происходит снаружи? Да, девушке не пристало разглядывать чужих мужчин, но ведь она только один раз и глянула!
- Приехали, да. Сегодня дэвсы будут отдыхать, а завтра тебя позовут на смотрины, - продолжала райли. – Думаю, ты понимаешь, что от их результата многое зависит?
Теана неуверенно кивнула, пытаясь понять, что будет, если она не понравится дэвсам: неужели они от неё откажутся? Может быть, к лучшему? Хотя, с другой стороны, в замке отца ей и так жизни почти нет…
- На всякий случай подчеркну – ты в любом случае поедешь с ними, но если продемонстрируешь себя с плохой стороны, то получишь соответствующее к себе отношение. Поняла?
Девушка ещё раз кивнула.
Не то чтобы она рвалась замуж, но возможность уехать из родительского дома одновременно и пугала, и радовала. Страшно полностью менять жизнь, но продолжать существовать в положении нелюбимой дочери тоже страшно. А там, в Стране дэвсов, возможно, она найдёт своё место и будет счастлива? Какой он, её жених? Может быть, они неплохо поладят, ведь от женщины требуется не так много.
Наблюдая за отцом и братьями, Теана давно поняла, что мужчины, по сути своей, довольно примитивные и предсказуемые создания. Возьми хоть Кэрина, хоть самого реала: если выполнять их желания, гладить по голове и во всём соглашаться, то и восьмилетка, и пятидесятилетний мужчина будут одинаково довольны. А довольный мужчина не станет лишний раз придираться к женщине.
- Райли, что я должна делать?
- Молчать, - Арилея подняла вверх палец, подчеркивая важность этого условия. – И во всём слушаться мужчин сопровождения!
- Слушаться мужчин? – опешила Теана. – А если они захотят от меня… неприемлемого?
- Не мели ерунды, - поморщилась райли, - и не считай себя выше, чем ты есть. Ты – всего лишь старшая дочь реала, которая послужит…. залогом… мирных отношений Империи со Страной дэвсов. Для… неприемлемого есть акши, никто не станет рисковать жизнью из-за мимолётной прихоти. Можешь быть спокойна, в этом плане тебе ничего не угрожает.
- Матуш… Райли??! – Теана прикусила губу, чтобы не расплакаться, насколько обидным было пренебрежение матери. – Я еду пленницей?
- Пленницу можно обменять на что-то, как минимум, равноценное, а ты тот ещё подарок, - продолжала хлестать словами Арилея. – Нет, ты не пленница, ты – собственность реала, которую он уступает… одному дэвсу. Или ты не знала, что участь дочери – повиноваться воле родителя?
- Знала, - тихо ответила Теана.
- Вот и твоё время пришло, - довольно произнесла райли. – Но мне стыдно, что я так и не смогла дать тебе приличествующее воспитание. Рукодельница из тебя из рук вон плохая, да и вообще, от тебя в доме толку почти никакого нет, но теперь это будет уже не моя проблема. Учти – если выкинешь что-то, если только посмеешь опозорить реала перед высокородными гостями…
Райли многозначительно помолчала, пожевав губами.
- Если попробуешь своевольничать, - матушка буравила её взглядом, и те места, куда падал взор Арилеи, тут же начинали зудеть и гореть огнём, - я лично позабочусь, чтобы ты горько об этом пожалела. А если – не приведи Светлоликая! – дэвсы решат, что эта дочь им не подходит, то ты отправишься в Приют Светлоликой. И я позабочусь, чтобы тебе там был оказан самый суровый приём.
Теана потрясённо выдохнула – никогда матушка не угрожала ей так прямо, никогда не обещала отказаться от дочери и запереть её навсегда за стенами самого страшного для любой девушки заведения – Приюта Светлоликой! Уж лучше в омут с головой, чем туда…
- Надеюсь, ты поняла, что тебя ждёт, если попробуешь ослушаться?
- Да… райли.
- Хорошо. Запоминай – головы не поднимай, рот не раскрывай. Ответишь только, если дэвс напрямую к тебе обратится, а реал позволит говорить. И никаких пространных рассуждений, а то я знаю тебя! Только да или нет. Причём, «нет» - не отказ, Светлоликая упаси, мужчинам нельзя отказывать! – а просто ответ на вопрос, например, если тебя спросят, любишь ли ты зиму. Твоё согласие никому не требуется, поэтому не надейся, что им кто-то заинтересуется.
- Да, райли.
- Ты должна проявить полную покорность, показать, что хорошо воспитана. Что у нового господина не будет с тобой проблем. Поняла?
- Да… но… в каком смысле – полная покорность? – растерялась Теана.
- В прямом, рея, в прямом! Чтобы тебе ни приказали, ты должна немедленно выполнять. Без слёз, возражений и промедления! Не таращи глаза – повторяю, кроме твоего господина никто не посмеет к тебе и пальцем прикоснуться. Но это не помешает дэвсам требовать от тебя выполнения женской работы. Не забывай, что пока вы доберётесь до Страны, вам придётся много дней провести в дороге. И не всегда по людным местам, где есть постоялые дворы и прислуга. В дороге любая пара рук сгодится. Даже такая неумелая и кривая, как у тебя.
- Мне будут приказывать все дэвсы? – ужаснулась девушка. – И что я должна буду делать?
- Нет, не все, а только главный, тот, которому твой господин доверил доставить свою… гм… собственность. Что делать? Говорю же – женскую работу.
