Видно, один из первых граммофонов в мире. Позеленевшие медные части и пыльный раструб придавали аппарату древний вид и будили в Рене желание схватить тряпку и порошок для чистки.
На стенах, выкрашенных краской того самого унылого цвета, который не существует в природе, но часто встречается в присутственных заведениях, не нашлось ничего интересного. Кроме разве что нескольких следов от вынутых гвоздей да одинокого портрета мужчины в чёрном костюме. Рубашка, галстук, бакенбарды мужчины, его шляпа-котелок – всё было чёрное. Присмотревшись, Рена обнаружила, что портрет не фотографический, а написан масляными красками. Да так искусно, что оттенки чёрного не сливались. Бледное лицо и чуть раскосые глаза зеленоватого цвета не поражали красотой, но улыбка у мужчины была хорошая, добрая.
Рена не стала долго разглядывать картину.
Даже беглого взгляда на вторую комнатку хватало, чтобы распознать жилое помещение. Во всяком случае, пристенный буфет с маленькой столешницей, небольшая электрическая плитка, на вид вполне новая, и два стула, забросанные вещами, внушили Рене надежду. Вот сейчас она выставит этого наглеца, занявшего её офис, и будет здесь жить. Нет, сначала приберётся и постирает постельное бельё.
Основную часть этой комнатки занимала кровать. Обширная и накрытая смятой простынёй. На полу валялась подушка. Смутившись от вида разобранной постели, Рена поспешила закрыть дверь. Взгляд её блуждал по кабинету, старательно обходя молодого человека в одеяле: глазеть на него девушка стеснялась.
– Значит, всё так плохо? – спросил он сочувственно.
– Вы можете уйти? – в ответ спросила Рена.
– К моему величайшему сожалению, не могу, – был ответ.
Она уставилась на него с вызовом и гневом. И только теперь заметила, что он очень даже славный. Не из тех сладких красавчиков, которые липнут к девицам в кафе или у входа в синематограф. Худощавый, русоволосый, с угловатым лицом и хитрыми серыми глазами. Рене понравились его красиво очерченные губы. Но ниже безусловно симпатичного лица находилось голое тело, полускрытое клетчато-мохнатым одеялом, и это нервировало.
Парень в ответ на гневный взор улыбнулся, и улыбка придала ему отдаленное сходство с господином на портрете.
– Я намертво привязан к офису агентства «Бонус» долговым рабством, сан Марна. Не в силах ничего поделать: договор подписан четырьмя лицами, украшен восемью печатями, в том числе длинной и круглой.
– Ну раз круглой, - Рена села на чемодан и зажала рот рукой, чтобы не выпустить наружу горестные рыдания.
Они, однако, прорывались сквозь пальцы. И слёзы, проклятущие слёзы.
– Подождите две минуты, ладно?
Молодой человек коснулся её плеча кончиками пальцев. Девушка кивнула. Он ненадолго закрылся в спальне, потом, уже одетый, пробежал через кабинет и вслед за этим Рена услышала, как хлопнула входная дверь. Ушёл! Вот бы сейчас запереться на ключ и пусть только попробует вломиться! Рена тут же вызовет полицию…
Она даже поискала глазами телефонный аппарат – неотъемлемый предмет в офисах! – но не нашла его. Нашарив в кармане пальто ключ, Рена шагнула к двери. Она тут же распахнулась. Молодой человек стоял с большим пузатым чайником в руках. Металл слегка запотел, показывая уровень налитой в него холодной воды.
– Воду приходится брать в дворницкой, – пояснил он деловито. – Сейчас мы выпьем чаю, и вы всё расскажете. Так, будто вы и в самом деле клиент, а я – ваш преданный слуга.
– Вы и так по договору мой слуга, да? – внезапно почувствовав прилив признательности к молодому человеку, пробормотала Рена.
– Я долговой раб вашего отца. Всего лишь. Значит так, сан Марна, вставайте-ка с вашего багажа, в самом деле.
И он подал ей руку – церемонно, словно рисуясь. Это было бы галантно, когда б не чайник в другой руке молодого человека. Чайник определённо всё портил!
– Итак, вы, – Рена чуть напрягла память, – Деми сан Котт.
– Значит, я и есть, – кивнул парень.
Когда он улыбался, на щеках появлялись ямки. А когда не улыбался, то в изгибе губ всё равно пряталась усмешка. Тут Рена заметила, что сан Котт рассматривает её точно так же – внимательно и с любопытством.
И словно увидела себя его глазами! Осунувшееся лицо, красные веки и нос, сухие тонкие губы. Даже предмет зависти сестёр – длинные густые ресницы и ясные карие глаза – наверняка сейчас не выглядят привлекательными. Что ж хорошего, если у тебя зарёванный вид?! И волосы наверняка ужасно растрёпанные. Ещё и цвет, который Ива называла «ржавчиной» – и не каштановый, и не рыжий, а не пойми какой! Рена поймала себя на том, что поправляет волосы, поспешно схватила ложку и стала мешать чай.
– Сахара нет, – улыбнулся Деми. - Слышал, если мешать так долго-долго – чай станет слаще!
– Враки, - не удержалась Рена. – Я проверяла.
– Значит, вы, сан Марна – моя новая хозяйка. И что же мы будем делать?
– Если бы я ещё поточнее знала, что это за агентство, – осторожно сказала Рена, – то, наверно, сказала бы…
– Если б я знал, что оно из себя представляет, то и не спрашивал бы вас, – рассмеялся сан Котт. – Я могу только сказать, что у нас есть.
– И что же?
– Офис, конечно. Я ждал вас тут три месяца, вполне обжился, еле не умер с голоду и теперь хочу выполнить всё, что условлено по договору. А потом, значит, быть свободным.
Рена положила на стол тощую рыжую папку. Всего-то в ней и было, что три листочка бумаги. Деми сан Котт щёлкнул пальцами, протянул руку от буфета, за столешницей которого они чаёвничали, к полочке на стене и – ап! – положил перед Реной добычу. Почти такую же папку, только шоколадно-коричневую.
– Я всё уже наизусть помню, – признался он. – Не угодно ли даме пройти в кабинет, там, вероятно, будет удобнее?
От этакого светского тона Рена фыркнула.
– Ты говоришь, словно аран, – сказала она. – Тот дядька на портрете случайно не твой предок?
Сан Котт допил чай и пожал плечами.
– Не думаю. Прежний хозяин так и не появился, но ваш папенька…
– Давай на ты, Деми сан Котт, – предложила Рена. – Мне кажется, что мы сейчас на равных. Без гроша
