я отвлекать его внимание. – Я аспирантка на кафедре артефакторики, а кто вы, позвольте узнать?! И почему крадете ценный предмет из кабинета, который…
– Тише, – прошипел с насмешкой вор. – Это не вашего ума дело. У меня есть приказ от человека поважнее… – он резко втянул носом воздух. – Так что, леди Лилиан, отойдите прочь, пока не пострадали ваши нежные пальчики!
Декан, которого я на время потеряла из виду, сбитая с толку этим вором, оказался у него позади. И хотя я не сомневалась, что русоволосый успевает следить и за мной, и за ним, оставалась надежда, что Дейман что-то придумает.
– Лилиан, закройте глаза! – скомандовал он оглушительным басом.
Так сурово, что захотелось немедленно подчиниться. Ничего себе, оказывается, какие нотки есть у него в арсенале! Прямо рычащие и даже немного угрожающие…
Я тут же сомкнула веки, ожидая нового взрыва. Ну да, давно не валялась в снегу. А тут он еще и особенный – двухсотлетней давности! Но наверняка такой же колючий, холодный и мокрый, какой совсем недавно был у меня за шиворотом.
Но земля осталась неподвижной, только громко хлопнуло и заложило уши. Я почти почувствовала всем телом, как сквозь меня прошла волна магической силы. И когда открыла глаза, не удержавшись, то едва не ослепла.
Всюду разливался яркий свет, мучительно резавший глаза. Я явно поторопилась! Но успела поморгать пару раз, облегчая себе состояние, и заметить, что русоволосому пришлось хуже. Вот что значит не слушать приказы старших!
Пока он замер на миг, я бросилась дикой кошкой за артефактом прямо в снег.
Дейман сделал то же самое.
Но и наш незнакомый противник не стал долго думать. Явно полагаясь больше на слух и какое-то звериное чутье, он кинулся следом, даже не открывая глаз.
Каким-то чудом я не повредила ушибленную руку и успела схватить часы за металлическую часть. Поверх моей руки сжалась рука Деймана, но всех нас смешал в кучу упавший в снег вор. Что-то хрустнуло. Я ахнула от глухого удара, от обжегшего лицо снега с коркой ледяного наста, и не успела понять, где чьи руки и ноги – как снова перед глазами потемнело.
Ну вот, опять!
«Дева-спасительница, помоги уже, а?» – вяло подумала я, не в силах открыть слезившиеся глаза. Мне, конечно, было грех жаловаться: подо мной оказался и декан, и неизвестный правонарушитель в маске. Очутиться на них двоих было мягко и довольно тепло – особенно после всех сугробов. Но снова мелко кололо руки и ноги, саднило щеку. Хотелось обнять себя за плечи, свернуться в клубок и признаться, что я больше ни-че-го не понимаю.
– Госпожа Эвенвуд, вы живы? – декан осторожно выбрался из-под меня и навис сверху, подхватывая под спину.
– Вашими стараниями – уже не очень, господин Грант, – пробормотала я, силясь подняться. – Но благодарю вас за беспокойство.
Наконец осмелилась открыть глаза, поморгала снова, возвращая себе ясность взгляда. Передо мной маячило лицо декана: мужественная трехдневная щетина, подбородок и поджатые губы. И кажется, я впервые заметила цвет его глаз – орехово-темный, карий, на удивление теплый. С такими глазами напротив хочется, пожалуй, сидеть возле камина и пить горячий шоколад, разговаривая о книгах, а не падать в колючие сугробы и сражаться за непонятный артефакт с неизвестными мужчинами.
Декан нахмурился чему-то своему.
– Что за проклятье вы сотворили? – прохрипел наш новый знакомый, отползая к стене и ожесточенно растирая глаза.
– Вынужденная мера, – жестко усмехнулся Дейман Грант, выпуская меня и поднимаясь на ноги. – Благодарите Единого, что остались живы.
Не хватало шпаги в его руке, чтобы он наставил ее на грабителя. Честное слово, не помешала бы! Ведь перед глазами еще очень живо стояла картина расправы вора над врагами во дворе. И даже то, что сейчас он не в лучшем виде, отнюдь меня не успокаивало. Я поискала взглядом любой предмет, который мог бы сойти за колюще-режущее и застыла…
– Где мы, демоны вас раздери? – прохрипел грабитель, наконец открывая покрасневшие глаза.
– Добро пожаловать в наш мир! Элавийская академия, факультет артефакторики, двести лет спустя… – начал было декан и резко сам себя оборвал.
Вокруг не было ничего, что бы напоминало его прежний кабинет. Ни артефактов, ни стеллажей, ни привычных книг. И хоть кабинет сам оставался прежним, едва ли мы попали туда, куда действительно хотели.
А от песочных часов, установленных на загадочном артефакте, остались лишь осколки да горсть серебристой пыли.
Я оглядывал свой кабинет, начисто забыв о бандите в маске. Вернее, это помещение было уже не моим, да и не кабинетом вообще. В одном углу громоздились друг на друга ведра и швабры с метлами, в другом была свалена старая учебная мебель, которая еще могла бы пригодиться. На полках, там, где раньше до потолка поднимался стеллаж с редкими научными изданиями, рядком стояли моющие и чистящие средства. Достойная замена, ничего не скажешь.
У меня понемногу крепло отвратительное ощущение, что мы переместились опять не в свое время. А артефакт, чтоб его, выглядел так, словно на нем повалялся лесной ягги. Хотя мы трое наверняка можем поспорить в разрушительности с этим зловредным мифическим существом.
Только что теперь делать? Особенно с учетом того, что мы прихватили с собой вора из иной эпохи.
Мой мозг заработал с высокой скоростью, подмечая и анализируя все изменения, произошедшие в кабинете. Может, я был не лучшим деканом в академии, но это не значило, что я круглый дурак.
– Эвенвуд, вы целы? – мрачно осведомился я. – Вы странно поджимаете руку.
– О, вы наконец-то заметили, – ядовито ответила она. – Я ушибла ее, когда случился еще тот самый первый взрыв.
Я подал ей швабру с толстой деревянной ручкой. Девушка вздернула тонкую бровь.
И хоть характер у аспирантки был вздорным, невозможно было не отметить, что так она выглядит особенно очаровательной.
– Серьезно? – возмутилась Эвенвуд. – Мы два раза переместились во времени, разбили артефакт непонятного предназначения, а вы предлагаете мне прибраться в… Я даже не знаю, где мы! Это что – подсобка?
– Не глупите, Лилиан, – тяжело вздохнул я, думая о том, что она неисправима, хоть
