А ну, представьтесь-ка, молодой человек!
– Дейман Грант, – быстро ответил я. – Вообще-то я здесь учился несколько лет назад. Вы меня не помните?
Ее глаза так сузились, что окончательно превратились в щелочки. Я уже прикидывал, какой выбрать путь для поспешного отступления, если она кинется на меня – а еще со студенчества мне было известно, что разогнавшийся поезд остановить проще, чем Анну, которая преследует нашкодивших студентов.
Но тут вдруг за спиной скрипнула дверь, и лицо уборщицы разгладилось.
– Госпожа Эвенвуд! – радостно поздоровалась она. – Этот человек с вами?
Я оглянулся. Ну конечно! Аспирантке надоело торчать взаперти, и она вышла в коридор. А за ней просочился и до сих пор усиленно моргавший вор. Если Лилиан выглядела пусть и слегка помято, но прилично в белой шубке, мокрой от снега, то одетый во все черное блондин даже для меня выглядел подозрительно. Вдобавок ко всему на его груди болталась снятая маска, а мрачное выражение лица с сощуренными глазами не располагало к себе.
Анна, похоже, только сейчас разглядела эту подробность, потому что ее голос резко изменился.
– Госпожа Эвенвуд, оба этих человека с вами?
Девушка замялась. Я изо всех сил задвигал бровями, незаметно от уборщицы подавая ей знак подыграть.
– Э-э… Со мной, – Лилиан нацепила достаточно правдоподобную улыбку. – А где… э…
Не знаю, что она хотела спросить, но Анна, к счастью, проявила хоть что-то из своего старого характера и закончила за нее:
– Вы жениха ищете? Господин Бэннон сегодня в другом крыле.
Теперь уже я уставился на Эвенвуд. Бэннон? Стивен Бэннон? Этот наглый аспирантик со стихийного факультета – ее жених? Денег у этого парня куры не клевали, а амбиций хватило бы на трех человек. Стив всего пару лет как учился в аспирантуре, а уже было видно, что он метит не меньше чем в ректорское кресло. Меня такие ребята здорово раздражали.
Я думал, что и Эвенвуд тоже, раз уж она учится на артефактора.
На ее лице отразилось изумление, с которым девушка достаточно быстро справилась.
– Вот как! – воскликнула она. – Ну ладно, пойду к нему. Дейман и… э-э… ты, – обратилась она к вору, – идемте в другое крыло.
И направилась в противоположную ему сторону.
От внимания Анны это не укрылось.
– Вам не туда, госпожа Эвенвуд, – окликнула она и внезапно замолчала. – Эй вы, Дейман, или как вас там. А чегой это у вас рубашка расстегнута?
Я шепотом выругался, запахивая рубашку. Приспичило же Лилиан хвататься за меня при прыжке во времени так крепко!
Мы ускорили шаг. Не отставал даже вор, смекнувший, что дело идет не к добру. А за нашими спинами нагнеталась зловещая пауза.
– И что это вы делали в моей подсобке, демоны-ы?! – донеслось сзади, постепенно переходя в вопль: – А-а-а! Помогите, кто может! Воры и развратники в стенах академии!
Дери меня ягги за ногу!
– Уходим! – выдохнул я, и мы все трое помчались к лестнице.
Пока Дейман на ходу лихорадочно просчитывал варианты, я из последних сил пыталась не дать нашему грабителю-неудачнику врезаться во что-то сослепу. Мое зрение тоже оставляло желать лучшего – сказались годы, проведенные в полумраке библиотек над записями. Поэтому я привыкла больше доверять своим тактильным ощущениям и остро реагировала на прикосновения.
Зато наш невольный спутник явно отлично ориентировался по звукам и шорохам! Но, наверное, не тогда, когда надо со всей скоростью скрываться от неугомонной Анны, считающей своим святым долгом любой оберегать стены вверенной ей академии.
В какой-то миг я подумала, а какого демона, собственно, мы тащим бедолагу с собой?! Все побежали – и ему надо?
Сам ворует из священных мест, полных силы и особой магии, пусть на себя и пеняет! Объясняется с Анной, отбивается от удара шваброй, ищет путь обратно в свое время!..
Мое сердитое ворчание оборвалось быстро, когда этот самый бедолага ловко поймал меня за плечо и не дал врезаться в коварный угол в темном коридоре. И как только почувствовал?!
Дейман обернулся на нас и перешел на шаг, громко выдыхая.
Мы с вором тоже шумно затормозили, хватаясь друг за друга. Ладно, кажется, эта темная лошадка нам зачем-то еще нужна. Надо хоть узнать, как зовут компаньона по несчастью!
– Вроде всё тихо, – подвел итог Дейман Грант, ведя нас вперед. – Я знаю это место. Здесь начинается крыло факультета стихийной магии, и с ним, похоже, всё в порядке. В смысле – по-прежнему…
Декан был прав. За углом виднелся длинный коридор с десятком дверей, всё было украшено символами стихийной магии, невдалеке виднелись и припозднившиеся студенты. Я быстро оценила, что за окном наступили сумерки. Если учесть, что нас перекинуло ранним утром, то обратное перемещение точно вышло со сдвигом и во времени суток. Интересное дело.
– Господин Грант… – начало было я.
– Стойте, – хрипло остановил декана вор, загородивший мне путь. Я резко похолодела, заметив в его руке блеснувшее лезвие ножа. Мои ноги приросли к полу. – Ни шагу дальше!
Только сейчас я заметила, что он перестал болезненно щуриться, и теперь быстро скользит взглядом с меня на Деймана. Локтем он резко обхватил меня за горло, вторую поднял с зажатым ножом в опасной близости от моей шеи.
Я бессильно сглотнула. Ах ты сволочь! Мы его спасаем, не даем навернуться сослепу, а он, значит, только и ждал, когда мы повернемся спиной!
Внутри нарастал гнев и раздражение от всей этой идиотской ситуации, ведь мы так пытаемся понять, что вообще произошло, в то время как прицепившиеся пришельцы из прошлого действуют как сущие варвары!
Дейман медленно развернулся всем корпусом и поднял руки вверх, демонстрируя мирные намерения. Спасибо, господин декан, очень ценю. В рукопашный бой с этим человеком лезть точно не надо. А вот остались ли у вас еще запрещенные штуки в рукавах – это самый важный вопрос…
– Шевельнешься – ей конец, – просто обронил грабитель, не выпуская меня ни на дюйм из железной хватки. Я успела подумать, смогу ли вытащить из волос острую заколку или хотя бы ударить коленом, куда надо, но решила
