— Я немного волнуюсь, но это нормально, я справлюсь.
— Не сомневаюсь, — мужчина улыбнулся. — Это Нортон. Он поможет тебе добраться до территории магов. Оттуда ты отправишься в путь на повозке.
Кивнула — мы уже говорили об этом. Даррен не хочет, чтобы кто-то узнал о моем проживании в его доме. Почему — не сказал. Нортон отнесет меня к территории, на которой проживают маги. Таким образом мое появление не вызовет подозрений, все будет выглядеть так, будто я приехала из небольшого города в стране магов — довольно правдоподобно, надеюсь, сложностей не возникнет.
Мы вышли из дома, Даррен кивнул своему ученику, и тот кинулся вниз и появился снова, только теперь в обличье дракона.
— Ксения, береги себя, — мужчина повернулся ко мне.
— Конечно, спасибо тебе большое. За все, что ты для меня сделал.
— Знаешь, я хотел ещё кое-что сказать тебе напоследок… Дело в том, что это не последняя наша встреча, мы будем иногда встречаться. Но я буду делать вид, что мы не знакомы. Ты потом поймешь, почему я так поступлю.
— Хорошо, что предупредил, — грустно улыбнулась. — Я могла бы обидеться.
— Вот поэтому решил объяснить. Все, иди. Не стоит заставлять дракона ждать, мы этого не любим.
— Буду знать.
Нехотя подошла ближе к краю — страшно упасть. Нортон ждал и тут же оказался за моей спиной, сердце на мгновение ухнуло куда-то вниз, когда он подхватил меня, устраивая в лапах удобнее. Прижала к себе сумку с вещами, которую мне собрала служанка, и немного расслабилась. Холода я не чувствовала, что очень радовало.
Пока была возможность, рассматривала местность. Меня всегда интересовало, только Даррен живет на такой высоте или есть ещё кто-то? Мы пролетали мимо высоких, поросших лесом гор. Внизу были реки лавы, которая не застывала. Я сжалась, стараясь не выглядывать слишком много, чтобы не вывалиться из теплых лап дракона.
Скалы становились меньше, между ними уже была земля, и за все время других домов я не увидела. Мы пролетели поле, которое разделяла широкая река, и оказались над необычным лиственным лесом — у деревьев были темные стволы и темно-красные листья. Кое-где видеслись небольшие поляны, и я увидела, что трава розовая. Мне почему-то показалось, что это тот самый Магический лес, уж больно необычно он выглядел. Наверное, вот здесь я и оказалась после перемещения.
— Нортон? — негромко позвала, не зная, услышит ли он меня.
«Ксения? Ты звала меня?» — раздался в голове его голос.
— Скажи, ты знаешь, почему магистр решил жить в скалах? — поинтересовалась нерешительно.
Я уже знала, что большая часть территории в этой стране равнинная. Наверняка дома здесь будут обычными.
«В училище ходят разные слухи, но никто не знает правды. Так что здесь я тебе ничего не скажу, а слухи ты и без меня узнаешь».
— Понятно.
«Если хочешь еще что-нибудь узнать, спрашивай. Путь у нас неблизкий».
— Магистр говорил, откуда я появилась?
«Нет. Он лишь попросил тебя доставить до территории магов и помочь добраться до училища».
Лес закончился, я увидела широкую реку, которая отделяла его от города. Он был полностью огражден высокой стеной с огромными воротами. Когда дракон пролетел над небольшим городом, заметила, что улицы были вымощены камнем, а дома практически всё темными и не слишком высокими — в два или три этажа, и почти на каждом вместо крыши была широкая площадка. Наверное, чтобы было достаточно места для обращения. Мы летели высоко, но я смогла рассмотреть прохожих.
— А почему город окружен высокой стеной? — спросила Нортона, когда мы снова оказались над хвойным лесом.
Здесь он уже выглядел обычно — хвоя имела привычный зеленый цвет. Кое-где видела поляны, заросшие какой-то желтой растительностью. Мне нравилось рассматривать всё, что попадало на глаза, и даже страх высоты не мешал.
«Для защиты. В этих лесах водятся разные животные, некоторые ночью выходят к городу. Раньше жителям приходилось уничтожать их, и сделать это было непросто из-за магической брони. Сейчас животные не могут пробраться сквозь стену, которая к тому же уходит на несколько метров в землю».
Мы пролетели над небольшим лесным озером. Вода в нем удивила розовым оттенком, берег зарос травой, но водная гладь была чистой. Лес плавно становился золотым. Я видела эту плавную линию перехода от одного цвета к другому, и это было красиво!
Вскоре я приметила поляну. Здесь не было такого плавного перехода, линия была заметна очень хорошо. С одной стороны у деревьев были золотые листья, с другой — синие. Поистине удивительный мир!
Дракон осторожно поставил меня, а сам отлетел в сторону. Его скрыло дымом, из него вышел Нортон. Чувствуя, что затекло все тело, попыталась сделать шаг. Мужчина тут же оказался рядом, придержал за талию.
— Держись за меня, — посоветовал дракон. — Я знаю, тебе нужно немного времени, чтобы восстановиться после длительного полета.
— А тебе восстановиться не нужно? — поинтересовалась, опираясь на его руку.
— Нет. В училище нас учат выносливости, иногда почти весь день приходится быть в полете. Так что доставить тебя сюда было несложно.
— Эта граница? — указала на то место, где было видно полосу между местом с разным цветом листьев.
— Да, здесь начинается территория магов, — кивнул на темневший синевой лес. — Недалеко ждет один с повозкой. Он мой хороший друг, так что не бойся его.
— Хорошо.
— Тогда в путь, — Нортон забрал из моих рук сумку и я не стала возражать.
Мы вошли в лес с синими листьями. Я пыталась рассмотреть их поближе, но не получилось. Крона деревьев была слишком высоко. Под ногами трава имела голубой цвет, кое-где виделись кусты с зелеными листьями. Появилось такое ощущение, как будто я попала в сказку, настолько необычно было для меня всё это видеть.
Мы вышли на дорогу, на которой имелось какое-то покрытие, но точно не асфальт. На обочине стояла повозка без колес. Она мне напомнила большой паланкин, полностью закрытый темной тканью. Осмотрелась и не увидела, чтобы рядом находились какие-нибудь животные. Наверное, она будет двигаться с помощью магии.
Я уже могла идти самостоятельно, Нортон просто был рядом. Как только мы подошли к повозке, из нее выглянул мужчина с короткими светлыми волосами и яркими желтыми глазами.
— Привет, Нортон! — произнес он, выбираясь из повозки.
— Привет, — ответил дракон и пожал ему руку. — Спасибо, что согласился помочь.
— Без проблем. Сам знаешь, мне тоже нужно в училище.
— Поэтому я и обратился к тебе, — Нортон улыбнулся. — Это Ксения. Это Аррон.
— Приятно познакомиться, — произнесла я.
— Взаимно. Залезай, — мужчина откинул в сторону ткань. — Пора отправляться в путь.
— Спасибо, — поблагодарила дракона.
— Не стоит благодарности, — мужчина широко улыбнулся. — Я делаю это не просто так. До скорой встречи.
— Пока, — улыбнулась я, и забрались внутрь. Нортон поставил мою сумку рядом.
— Встремся в училище, — произнес Аррон, они остались снаружи.
— Я доберусь первым! — с гордостью ответил ему дракон.
— Не сомневаюсь!
Мужчина забрался внутрь и сел рядом — здесь была только одна лавка. Как только штора закрылась, ткань стала прозрачной. Интересно! Уверена, снаружи она выглядит прежней.
Повозка поднялась над землей и пришла в движение, стоило Аррону взмахнуть рукой снизу вверх. Его ладонь покрылась облаком с золотыми искрами, но через секунду стала обычной. Мужчина посмотрел на меня.
— Новичок? — поинтересовался он с ухмылкой.
— Что-то типа того, — ответила уклончиво.
— Не переживай, в училище и не такому научат. Не отлынивай от занятий, и все будет хорошо.
— Спасибо за совет, я запомню.
Мои руки выглядели обычными — в одной из книг я нашла простое заклинание, а Даррен помог им воспользоваться. Искры пропали, они стали невидимыми.
Примерно минут через тридцать по привычному мне времени мужчина достал из своей сумки еду. Почувствовала, как сжался от голода желудок — утром я не ела, боялась, что на высоте будет тошнить. Вспомнила, что служанка положила и мне перекусить в дороге, но достать не успела — Аррон предложил половину большой булки. Видя, с каким аппетитом он её ест, поблагодарила и взяла вместе с фляжкой, в которой оказалась вода с незнакомым сладковатым привкусом. Свою еду решила оставить на потом, вдруг не смогу попасть в столовую?
