начинается не с магии, а с анатомии.
– Тело человека или животного имеет много особенностей, незаметных и непонятных тем, кто ничего не знает о строении тела. Решит новичок магией рану вылечить – и одновременно сотворит тромб в крупной артерии. Кровь ведь остановить нужно, то есть загустить ее! Этот сгусток крови донесется до сердца, и только что вылеченный от легкой раны человек умрет от разрыва сердца. Поэтому куда важнее громадной силы – знания в голове! Итак, тема первой лекции – кожные покровы!
На наше счастье, лекция по целительству была последней. Мы вышли после нее опустошенными и замученными. А еще – зверски хотелось есть! Между тем до ужина оставалось еще два часа!
Медленно и устало мы брели в общежитие, но тут нас догнала Лэриса на своем коврике.
– Девчонки, привет! Как вам первый учебный день?
Мы смерили ее такими взглядами, что она сразу все поняла.
– А я вам говорила – запасайтесь пирожками! Здесь, в Академии, толстяков нет, все силы съедает учеба! Ладно, надо ваш первый день отметить, идемте в «Маг и башмак», я угощаю!
Повинуясь старшекурснице, мы присели на край ее коврика и плавно полетели в сторону от факультета.
Таверна оказалась огромным двухэтажным зданием под большой разлапистой крышей. Мы приземлились у крыльца, Лэриса скатала коврик и поставила рулон в специальную стойку.
– Метлу придется здесь оставить, – сказала она мне.
Я вздохнула – за эту неделю я так сроднилась с метелкой, что всюду носила ее с собой, даже на лекции, но это никого не удивляло.
В нашей группе первокурсников были адепты с фамильярами, живыми растениями и личными монстрами. Особенно выделялись некроманты и темные маги – одни обожали вселять духов в скелеты, а вторые баюкали на руках потусторонних тварей. Стихийники вообще то живые вихри за собой таскали, то саламандр, а за одним старшекурсником вообще нимфа ходила! А за старшекурсницей – каменный тролль!
Скрепя сердце я поставила метелку в «стойло» для магических вещей и поднялась на крыльцо вслед за Лэрисой. Айлире оставлять было нечего – наша болотница на испытаниях запаслась только ингредиентами для зелий и тем была счастлива.
Дверь приветливо распахнулась навстречу, и мы вошли в небольшую уютную комнату, освещенную мягким светом масляных ламп.
Я удивилась – в Академии повсюду горели магические светильники. Нам успели объяснить, что их заряжают либо адепты, получившие отработку, либо практикующиеся бытовики. Но считается хорошим тоном, проходя мимо мерцающего огонька, поделиться с ним силой.
Еще тут был камин, уютный столик с длинной бахромчатой скатертью, три кресла и большой чайный поднос с тремя чайниками!
– Лэриса, – я тихонько коснулась руки адептки, – ты заранее все заказала? А откуда узнала, что я люблю мятный чай?
– Это не я, – покачала головой девушка, уютно устраиваясь в кресле и проверяя содержимое ближайшего чайника, – это таверна. Говорят, ее первый владелец был сильным магом, желающим сделать людей лучше. Он вложил все свои силы и талант в эту таверну, и с той поры она помогает людям. Сюда можно зайти в любом настроении, и внутри будет все, что тебе нужно в данную минуту, и так, как ты любишь. Вот мой любимый грушевый чай и творожный пирог!
Лэриса придвинула к себе чашку, наполнила ее ароматным напитком и с упоением сделала глоток.
– У меня чай мятный, с медом, – улыбнулась я, – меня таким бабушка поила зимой, чтобы я не болела. А у тебя какой, Айли?
– Брусничный, со смородиновым листом, – ответила ведьма, – я такой часто себе заваривала. На болотах сыро, болеть нельзя.
У нее на блюдце лежала темная ржаная лепешка с белым сыром и брусничным вареньем. А у меня – нежнейшая песочная корзинка с кремом, такую мне бабуля покупала лишь однажды – в первый «девичий» день. И это было так потрясающе, что я жмурила глаза и откусывала по крохотному кусочку, наслаждаясь вкусом.
После чая на столе появилось блюдо с мясными колобками и пряными лепешками. Мы плотно подкрепились, между делом обсуждая первые лекции. Я пока не чувствовала в себе магии, но Лэриса успокаивала меня тем, что первый месяц преподаватели тем и занимаются, что раскачивают потенциал адептов, чтобы определить основные направления развития.
– ВАИ славится тем, что выпускники знают и умеют всего понемногу и тем не менее имеют четкую специализацию. Магистры считают, что молодой маг должен суметь выжить в любой ситуации, но тем не менее каждому в руки дается профессия. В общем, сложно все это. Не заморачивайтесь, первый месяц дается на адаптацию, серьезные занятия начнутся позже.
Мы с Айлирой переглянулись. Если это несерьезные занятия, то что же тогда серьезные?
Впрочем, задумываться нам не дали – откуда-то донеслась легкая музыка, и Лэриса с сожалением сказала:
– Нам пора. Сейчас ужин, а мне еще нужно задания на завтра сделать.
Я погладила припрятанный под мантией кошелек и сказала:
– Такой чудесный ужин наверняка дорого стоит, давайте поделим цену на троих?
– Не нужно, – сказала Лэриса, подходя к двери, – здесь можно рассчитаться деньгами, а можно – магией. Вот, смотрите!
Она указала на шкатулку, стоящую на тумбе у выхода. Внутри лежал хрустальный шар, в котором плыла серебряная цифра «семь».
– Наш ужин стоит семь серебряных монет, но можно сделать так, – Лэриса погладила шар, и в нем забурлил туман, а цифра «семь» превратилась в «четыре». – Теперь вы! Просто погладьте, делясь своей магией.
Я не знала, получится ли у меня, но послушно положила ладонь, туман опять заклубился, и цифра сменилась на «два». Айлира опустила ладонь без всякого страха, но, видно, перестаралась, на шаре появилась надпись «минус два» и тут же сменилась на «бонус от заведения».
– Ой, что это? – перепугалась ведьма.
– Спокойствие, – улыбнулась Лэриса, – это значит, что твоя магия понравилась таверне, и она взяла чуть больше, чем было нужно. Зато теперь тебе полагается бонус от заведения!
В ту же секунду открылась невидимая прежде дверь, из нее вышла милая девушка в белоснежном фартучке и вручила Айлире корзинку:
– Госпожа, господин маг благодарит вас за вашу силу и передает свою личную благодарность и наилучшие пожелания.
Мы поблагодарили девушку в ответ и вышли. Лэриса подвезла нас на коврике до столовой и посоветовала запастись пирожками.
– Постой, – Айлира серьезно взглянула на старшекурсницу, – я
