class="p">А я настолько вымоталась, даже от краткого разговора с ректором и деканами, что даже ругаться сил не было. Поэтому я медленно развернула листок с распределением и практически ткнула им в лицо зарвавшейся блондинке.
- Факультет порталов, адептка первого курса. Поступила вне конкурса. Надеюсь, нас с тобой рядом не поселят, а то вдруг утром тебя увижу, и у меня несварение желудка случится, на завтрак не смогу пойти.
Окружающие ахнули, а девушка буквально потеряла дар речи. Но всего лишь на мгновение.
- Тебе недолго здесь учиться, - заявила она. И зловеще добавила: - Уж я об этом позабочусь, можешь не сомневаться.
- Страшно... очень, - вздохнула я. - Если у тебя все, то я пойду, не хочу пропустить приветственную речь декана.
- Ты никуда не пойдешь, пока я не разрешу! - взвизгнула блондинка, а я удивленно вскинула брови. Но ответить не успела.
- Попробуй ее остановить.
Рослая девушка, на голову выше меня, с волнистыми волосами, забранными в хвост, отделилась от толпы зевак. Длинное и очень дорогое бирюзовое платье сидело на ней нелепо и выглядело так, будто снято с чужого плеча. К слову, широкие плечи моей защитницы едва в него помещались. Она вытянула руки, хрустнув сцепленными в замок пальцами, и раскрыла ладони, на которых одновременно проявились огненные всполохи и водяные вихри. Я, как завороженная, смотрела на стихийную магию, которую вызвали с такой легкостью. У моих сестер она была, впрочем, и у меня тоже, но приходилось прилагать усилия... И получалось не всегда.
В действительность меня вернул нервный голос белобрысой:
- Алеста, тебе-то какое дело до этого? Иди своей дорогой! И не вмешивайся в то, что тебя не касается!
Девушка пожала плечами.
- Может быть, это ты пойдешь отсюда прочь, причем стройным шагом, Сесилия? Могу устроить.
- Не посмеешь!
- Проверим?
Блондинка поджала ярко-накрашенные губы и едва слышно шепнула:
- Солдафонка.
- Смертница, - пожала плечами Алеста, и огонь на ее ладонях вспыхнул едва ли не до потолка. Послышались истошные вопли, коридор заволокло дымом, и Сесилия отшатнулась.
- Отец с тобой разберется, - неуверенно заявила блондинка, подхватив пышную юбку и спасаясь бегством. Свита, к слову, сбежала еще раньше, сверкая пятками.
- Пусть только попробует, - усмехнулась та, сжимая ладони и пряча стихии. И, обернувшись, предложила: - Пойдем?
Я растянула губы в улыбке.
- Благодарю за помощь. Честно говоря, это было неожиданно.
- Ерунда какая.
Я не знала, что на это ответить, поэтому решила представиться:
- Эмелина Артон.
- Алеста Маглтон.
Ого! Дочь самого Джерса Маглтона, военного министра?!
- Да, именно, - развеселилась она. - Все почему-то так пугаются, будто я лично войной на них собираюсь идти.
- Ты уже пошла. Почти, - улыбнувшись, заметила я. - Спасибо тебе.
Алеста отмахнулась:
-Так это же Сесилия. - Увидев непонимание в моих глазах, она пояснила: - Сесилия Престон, старшая дочь министра финансов. Давно меня раздражает, Великого на нее нет. Демонов корень, в казармы бы ее, вместе с отцом... Кхм.
Она осеклась, а я прыснула.
- Не могу с тобой не согласиться. - И с интересом спросила: - А ты на каком факультете хочешь учиться?
Брови Алесты поползли вверх:
- Факультет боевой магии, разумеется. Думаешь, в нашей семье есть варианты?
И правда! На какой еще факультет может попасть дочь военного министра?
Я откашлялась.
- Эм... Я тебя не отвлекаю? Ведь прием на боевую и бытовую магию сразу после приема на Факультет порталов...
Алеста фыркнула.
- А сама как думаешь? Меня приняли вне конкурса. Без вариантов, как говорится. Я просто зашла в Приемную комиссию прямо перед тобой забрать листок с распределением. Увидев, как напряглась Сесилия, решила подождать, когда ты выйдешь. Эта фифа кого угодно достанет. Что уж говорить, даже меня на балах из себя выводила. А сейчас, когда на ваш факультет поступил принц, она совсем с катушек слетела. Держись от нее подальше.
- Принц? - удивленно спросила я, судорожно вспоминая, сколько лет наследнику престола. Как-то не интересовалась никогда, а ведь он, кажется, мой ровесник...
- Ты почему в таком виде? - нахмурилась леди Маглтон, резко поменяв тему разговора. Она в очередной раз оглядела меня от макушки до пяток и неодобрительно покачала головой.
- Это долгая история, - вздохнула я, придерживая полы юбки. - Но я тебе обязательно ее расскажу. Потом. Если захочешь.
Алеста спокойно кивнула.
- Пришли. Главный зал Академии.
Мы остановились в конце коридора, и я задрала голову, уставившись на тяжелую дубовую дверь, верхушка створки которой едва ли не упиралась в потолок.
- Не бойся, - усмехнулась леди Маглтон. - Дотронься - она сама откроется. - И доверительно добавила: - Папа мне уже обо всем рассказал.
Когда твой отец - военный министр, который, если мне память не изменяет, по совместительству занимается общей безопасностью в стране, будешь знать даже о банановой шкурке перед своей дверью еще до того, как она там окажется!
- Здорово, - кивнула я, шагнув к двери. Но на пороге обернулась и не смогла не спросить: - А ты случайно не знаешь, почему поменяли декана на нашем факультете и кто такой этот Максимилиан Эбертон?
Алеста досадливо развела руками.
- Увы, тут я тебе не помогу. Вчера утром этот пост занимал лорд Петерсон. Но, надеюсь, ты все узнаешь и расскажешь мне. Встретимся через полчаса за завтраком?
Ого! Не все знает военный министр, далеко не все...
Улыбнувшись и кивнув новой знакомой, я толкнула пресловутую дверь. Алеста не обманула - святая святых легко приоткрылась, и я вошла в огромное помещение, тонущее в полумраке. Пару десятков стоящих в ряд кресел, обитых грубой кожей, редкие магические светильники под потолком. Если здесь и были окна, то я их просто не заметила - плотная драпировка на стенах скрывала, кажется, сами стены. И только кафедра для лектора была освещена по-королевски. Кого-кого, а декана мы не сможем не заметить. Ну что же, ждем вас, лорд Эбертон!
Адептов было немного, и большинство из них заняли места на передних рядах. Конечно, будь на мне надето что-то
