- Да, мама, - покраснев, девушка отодвинула тарелку и опустила глаза.
- Брачный обряд? – переспросила я. – Простите, не поняла.
- Да, церемонию обмена брачными обетами между вами и моим старшим сыном, - кивнула мать почему-то мигом притихших змеев. – Что непонятного? Вы выйдете за него замуж и вернете ему родовую магию, как и полагается.
- Ч-что? – перевела взгляд на Шайгара. – Замуж?!
- А как иначе? – нагиня усмехнулась. – Вы же сорвали брачный ритуал, и он не смог получить магию рода как старший лорд в семье. Поэтому вам придется стать его женой. Так принято.
- Я не выйду за него замуж! – выпалила, не удержав в душе протест. – Не знаю, что и как у вас принято, но я свободная женщина и сама решаю, когда и за кого идти замуж!
- Вы не желаете становиться супругой моего сына? – переспросила нагиня.
Сказано было тихо, но за столом повисла тишина – хоть режь ее вон тем самым маленьким ножичком с крючком на конце – я так и не выяснила, для чего он.
Возможно, для втыкания в глаз наглым непослушным попаданкам, которые почему-то не падают в обморок от счастья, получив новости о скором браке с нагом из порядочного рода.
- Да, я этого не хочу, - подтвердила, скрестившись взглядами с главной змеей.
- Как вы смеете?! – прошипела та, раздувая тонкие ноздри.
Безупречное лицо пошло пятнами, словно кто-то размазал по нему кетчуп, о котором здесь, наверное, и не слышали.
- Вас, безродную шавку, берут в одну из лучших семей Империи, а вы еще позволяете себе кидать мне в лицо такие слова?! – женщина вскочила. – Ты совсем обнаглела, девка?!
- Мама, успокойся, - Шайгар тоже встал и сжал ее руку. – Я сам решу эти вопросы. Прошу тебя не вмешиваться.
- Что? – пылающий гневом васильковый взор, испепеляющий меня, обратился на него. – И ты туда же? Смеешь приказывать мне?
- Я прошу, - голос змея был тверд. – Пока что прошу. Но если потребуется, то вынужден буду приказать. И тебе придется подчиниться мне, как старшему лорду семьи!
- Шайгар, ты не посмеешь! – ахнула она, мигом побледнев.
- Нет, мама, посмею. Я не отец. Им ты крутила, как хотела. Со мной такое не пройдет. Все решения я буду принимать сам. И тебе лучше научиться их уважать прямо сейчас!
- Немыслимо! – она отшатнулась от сына, уронила стул и унеслась прочь, растолкав служанок, несущих новые подносы.
- Ну вот и свершилось, - резюмировал повеселевший Эйш. – Бунт! Горжусь тобой брат, у тебя железная чешуя!
- Помолчи, - раздраженно обронил тот и посмотрел на меня. – Идемте, Лола, поговорим.
Змей вышел из-за стола и, не оглядываясь, куда-то направился. Мне не оставалось ничего иного, кроме как двинуться за ним следом. Хотя если так будет продолжаться, я двинусь совсем в другом смысле. Что значит замуж?!
- Давайте перейдем на «ты», - ошарашил Шайгар, когда мы вышли на другую веранду.
Рассмотреть ее я не успела, так как мной завладела злость. Мельком отметила лишь большой письменный стол и шкафы с рулончиками вдоль стен.
- Да, конечно, давайте, - процедила в ответ. – Отчего бы и не перейти? Ведь ты на мне жениться собрался, как выяснилось! И деликатно умолчал о таком малозначительном факте!
- А что тебе не нравится? – осведомился он, скрестив руки на груди. – Приличная семья, я не урод, ты будешь обеспечена на всю жизнь. Чем плохо?
- Для твоих соотечественниц, возможно, все отлично. Я – землянка! У нас все по-другому, совсем.
- У вас женщины не хотят замуж? – змей нахмурился.
- Хотят, - признала я. Некоторые этим прямо-таки бредят.
- Так в чем проблема?
- На Земле женщины сами решают, выходить им замуж или нет. И за кого – выбирают тоже сами, - красиво формулировать сейчас было не в моих силах, но это меня интересовало в последнюю очередь.
Глава 7
- Серьезно? Они сами? – змей так искренне удивился, что во мне проснулась феминистка.
Очень земная и очень злая. А также жаждущая запустить в наглого нага чем-нибудь тяжелым – чтобы у него уж точно пропало желание тащить меня под венец без согласия!
- У вас не отец решает судьбу дочери? – продолжил любопытствовать чешуйчатый женоненавистник. – Или, при его отсутствии, не старший в семье?
- Я тебе даже больше скажу, - коварно усмехнулась, - наши женщины вообще не спрашивают разрешения на брак – ни у кого! И разводятся сами, если захотели избавиться от надоевшего мужа!
- Разводятся по собственному желанию?! – потрясенно прошептал Шайгар, будто я сообщила ему о земной традиции бегать голышом по городу каждый вечер четверга.
- Ага, именно так.
- Хорошо, что между нашими мирами нет сообщения, - пробормотал шокированный по последнюю чешуйку питон. – У вас ужасные нравы!
- Ваши на меня производят такое же впечатление! – не осталась в долгу.
- Значит, будем искать компромисс, - огорошил змей.
Надо же, в ход пошла дипломатия! Я думала, он меня сейчас отчитает, как свою мамашу только что, поставит перед фактом, что будет замуж и запретит возражать. А в качестве уступки позволит выбрать фату и букет невесты – так уж и быть, мы же добрые. Уже приготовилась воевать за свободу всеми доступными средствами.
Хотя, что имелось в наличии? Разве что кукиш смогла бы скрутить и сунуть ему под нос, только и всего. И вряд ли это возымело бы сокрушительный эффект.
- И как будет выглядеть твой компромисс? – спросила осторожно, пытаясь выведать, что в его понимании входит в трактовку всех устраивающего решения.
- Нам надо узнать друг друга, - умный змей начал издалека. – Времени много, так как до следующего слияния лун жрецы не разрешат совершить брачную церемонию.
И спасибо им огромное за это!
- Полагаю, что после того, как ты узнаешь жениха получше, я сумею убедить тебя стать моей женой, - продолжил наг, оказавшийся весьма самоуверенным.
- С чего такие выводы? – осведомилась ехидно.
- Я красив, умен, богат и умею обращаться с женщинами, - заявило в ответ скромное чешуйчатое.
- То есть, ты самоуверенный бабник, - остудила я его пыл. – И это должно меня привлечь?
- Тебе нравятся другие мужчины? – кажется, в змеином тоне проскользнула тревога.
- Да, - я не стала беречь его ранимую психику.
- И какие же? – он нахмурился.
- Верные, нежные, заботливые, надежные, - начала озвучивать перечень требований к идеальному мужу. – Понимающие меня. Те, с которыми я на одной волне. Любящие детей, - посмотрела на три луны, вспоминая своего мужа – он был именно таким. – Мне нужен тот мужчина, с которым просто хорошо рядом. И с которым хочется состариться вместе.
Нам с отцом Гали судьба не дала такого шанса, к сожалению. Но он все равно навсегда останется в моем сердце. И ни один чешуйчатый нахал его оттуда не выживет!
- В моем мире женщины хотят супруга из знатного рода, чтобы обеспечил их на всю жизнь и дал положение в обществе, - буркнул Шайгар.
- А на Земле женятся по любви, - парировала я, умолчав о том, что многие тоже выбирают пару, в первую очередь исходя из меркантильных соображений.
- Любовь – это другое, - змей устало потер переносицу, прикрыв глаза.
- То есть, ты намерен на мне жениться и любить другую? – поперхнулась от неожиданности.
- У нас так принято, - кажется, не без вредности вернул мне мои же слова этот нахал. – Но если честно, любовь встречается редко. Обычно в этом случае пары образуются по взаимной симпатии и притяжению, а потом просто распадаются. Вот и вся любовь. А брак – это на всю жизнь. Жена защищена и уважаема. При этом любовниц может быть сколько угодно.
Скажем честно, недалеко от земных обычаев ушли. Только у нас в ходу разводы, оставляющие законных жен у разбитого корыта, когда их мужья уходят к молоденьким девчонкам, когда стрела Купидона попадает этим будущим пенсионерам в подреберье, покрытое седыми волосами. Как раз между кардио-стимулятором и жезлом всевластия.
