Соджив тоже сделал паузу в повествовании. Он оказался превосходным рассказчиком и умел передать чужую боль как свою собственную. В зале повисла гнетущая тишина – все были подавлены услышанным, личная трагедия, которую пережил Илзи, нашла отклик в сердце каждого.
— Неужели он это о моей матери? — оторопело вопросил Вайлд спустя какое-то время.
— Нет, конечно, — бросил Инри, почему-то зло.
И только тут Вайлд заметил, что по щекам одной из девушек-драконов, с густо-лиловыми волосами, текут слёзы.
— Я сука! Тупая сука! — в отчаянии произнесла она, почувствовав, что к ней обращены взгляды уже всех присутствующих. — Он бы не погиб, если бы я пошла с ним! — Девушка перешла на крик: — Это я должна была сдохнуть за своё предательство!
Вскочив из-за стола, она кинулась к дверям.
— Зэ́лла, стой! — Инри тоже вскочил с места. Но девушка исчезла за дверью. — Как бы глупостей не натворила...
Инри рванул за ней следом.
— Про глупости – это он о чём? — испуганно спросила Эльджета. — Думает, Зэлла может попытаться покончить с собой?
— Боюсь, да, — ответил Лодо. — Но Инри не позволит ей этого сделать.
— Если только ей не вздумается полететь в лес – в лапы к тварям, — поделился «оптимистичными» мыслями Дальгондер.
Спустя пару мгновений в зале не осталось ни одного дракона – все как один ринулись спасать уже не только Зэллу, но и Инри, который, конечно же, последует за Зэллой, невзирая на смертельную опасность. Что ледяные монстры не в состоянии повредить чешую дракона, ни у кого не было уверенности. Тень знает, какая сила заложена в этих кхулфов!..
Остальные тоже побежали за драконами. Поднялись на крышу. Но дальше им оставалась лишь роль зрителей. Совладать с драконом в его звериной ипостаси – никаких шансов.
По-видимому, Инри всё-таки удалось задержать Зэллу на минуту-две, но потом она вырвалась, перекинулась и полетела навстречу гибели в лес. По счастью, благодаря выигранному Инри времени, другие драконы успели нагнать их обоих и преградить Зэлле путь. По крайней мере, так предполагали собравшиеся на крыше – доподлинно разобрать что-либо в водовороте мелькавших разноцветных тел было попросту невозможно.
Драконы кружили у леса, оглашая всю округу многоголосым яростным рёвом. Кое-кто даже выпускал струи пламени. Да уж, оказаться в центре драконьей свары – вернейшая смерть. Вампиры похвалили себя за благоразумие, что не сунулись туда в порыве образумить девушку. В отличие от драконов, они могли говорить и в полёте – однако за громогласным рёвом всё равно не были бы услышаны.
Наконец стая повернула к замку. Лиловая летела впереди вместе с белым под конвоем других драконов.Её жесородичи заставили опуститься на крышу первой. Дабы не передавить столпившихся там нелюдей, Зэлла перекинулась ещё в процессе приземления. Естественно, так же поступили и остальные.
Вновь зарыдав, девушка уткнулась в грудь Инри.
— Успокойся, — тот сжал её в объятиях. — Ты не могла знать, что так случится.
— Я не должна была бросать его! Даже спустя десять лет его не оставляла боль от моего предательства!
— Теперь казнить себя за это нет никакого смысла.
— Инри, за эти двадцать лет не было ни одного дня, когда бы я не проклинала свой тогдашний эгоизм. Я не просто отпустила его одного, а вовсе разорвала нашу помолвку! Если бы я только знала, что вижу его в последний раз!.. Без него моя жизнь не имеет никакого смысла! Я лишь влачу никому не нужное существование.
— Зэлла, прекрати. Сейчас же прекрати, — дракон встряхнул её за плечи. — Илзи не вернуть. Но ты должна жить! Илзи хотел бы этого, уж поверь. И не нужно хоронить себя заживо. Попытайся найти утешение в ком-то другом. Сόнти давно заглядывается на тебя...
— Нет! Я никогда не забуду Илзи! НИКОГДА! — Зэлла опять разрыдалась.
Инри вновь хорошенько встряхнул её за плечи:
— Как минимум, ты должна, просто обязана отыскать меч Илзи. И его убийцу.
Зэлла прекратила рыдать, в её глазах вспыхнул огонь неугасимой решимости, вмиг осушив слёзы:
— Да, должна. — Посмотрев в глаза несостоявшемуся деверю, она повернулась к остальным: — Идёмте. Мы не дослушали рассказ Соджива.
Компания двинулась к выходу с крыши.
Что ж, по крайней мере, на какое-то время Инри дал Зэлле причину жить – уже хорошо. А там, глядишь, и кто-нибудь другой, например, тот же Сонти, сумеет помочь ей обрести смысл жизни уже до скончания дней.
Вернувшись в Малый зал, общество вновь расположилось за столом, хотя ни еды, ни выпивки на нём давно не осталось.
— Покончив с ужином, мы разошлись по своим комнатам, — продолжил рассказывать Соджив. — Утром Илзи уговорил меня и позавтракать за его счёт. Он расспросил, где находится мой посёлок, пообещал как-нибудь заехать навестить. Только потому, будучи уверенным, что непременно верну долг, я и согласился на завтрак.
Оседлав лошадей, мы тепло попрощались. Я отправился домой, а Илзи уехал с вампирами на восток. Вот, собственно, и всё. Больше я его не видел.
— Илзи поехалвместес вампирами или просто в одном с ними направлении? — уточнил Зэндел.
— Нет, они уехали именно вместе. Утром, когда я спустился в трапезную, Илзи уже был там – как раз общался с вампирами. Увидев меня, он пригласил меня позавтракать и пересел за другой стол. Но, кажется, ещё до того договорился с вампирами, что поедет с ними. Во всяком случае, они специально дожидались его, закончив завтракать раньше.
— Вот это номер... — пробормотал Зэндел.
— Ты слышал хоть что-то из их разговора? — спросил Инри.
— Только о том, что погода наладилась и новых катаклизмов от природы в ближайшие дни можно не опасаться.
— А имена вампиров? Ты слышал их, помнишь?
Соджив сдвинул брови, напрягая память:
— Одно вроде бы вертится в голове... Глонтилл... Глостив...
— Может быть, Глόнвилл? — предложил вариант Зэндел.
— Точно, Глонвилл, — подтвердил Соджив.
— Вампир с таким именем есть в нашем клане, — поведал Зэндел, окончательно помрачнев. — Неужели Илзи убили вампиры?!
— Во всяком случае, теперь абсолютно ясно, куда лежит наш путь – в гости к вам, — резюмировал Лодо.
— А вот это уже без меня, — неожиданно сделал безапелляционное заявление Ворон.
Глава 4
Альтеран, Лимерана, Блонвур
Со своей задачей по части документов для Илзи Кирилл справился на удивление быстро, и уже вечером следующего дня компания отбыла в Москву. Механизм поиска тех, кто работал в больнице, где лежал дракон, двадцать лет назад, тоже был запущен. Однако дальнейшее от самого Кирилла уже не зависело, поэтому он решил, пока суд да дело, отправиться погостить на Альтеран.
Джей отвез Кирилла, Вика, Клео и Пола, которого Илзи оставил на попечение друзей, к пещерам. Рэй, естественно, тоже был с ними. Похоже, сенбернар несколько недоумевал, зачем они потащились под землю уже во второй раз, но за хозяевами был готов следовать куда угодно.
Путь к порталу они отыскали безошибочно. Дверь, конечно, оказалась заперта, и компания расположилась возле неё, приготовившись к ожиданию.
Но долго томиться им не пришлось. Характерный каменный скрежет они услышали уже минут через сорок. По ту сторону стоял незнакомый шатен с крыльями.
Первым заговорил Рэй, облаяв альтеранца грозным басом – видеть крылатых вампиров ему ещё не доводилось.
— Какой недружелюбный пёсик, — по-английски заметил шатен с саркастической улыбкой. Но было ясно, что собака его нисколько не напугала.
— Это он на твои крылья так отреагировал, — пояснила Клео. — Рэй всегда с подозрением относится к чему-то новому, необычному. А вообще-то порода добродушная.
— Добродушная – это хорошо. Собака, кидающаяся на всех подряд студентов, была бы здесь не слишком кстати.
— Нет, кинуться Рэй может, только если мне будет угрожать реальная опасность. А так он общителен и ласков со всеми, — заверила Клео, испугавшись, как бы им с псом вовсе не дали от ворот поворот.
