.~.~.~.~.~.~.~.~.~.
подписаться на автора === https:// /ru/aleksandra-berg-u2129948
Глава 5
Мама глубоко вздохнула, и на мгновение комната погрузилась в глубокие размышления. Каждая из нас думала о своём. Лично я, вообще ни о чём не жалела. Дядя отказался от меня — пусть! Всё равно не думала оставаться в этом доме. Только маму было очень жалко. Она всегда хотела, чтобы я блистала на балах и в высшем обществе. А что выбрала я? Жизнь в маленьком южном городке на берегу моря, и работу преподавателя в местной магической школе.
— Прости меня, — проговорила я, уткнувшись в мамино плечо.
— Небо, за что? — маменька обняла меня, крепко-крепко, совсем как в детстве.
— За то, что выросла такой своевольной. Не оправдала твоих надежд.
— Ох, Анна, я всегда гордилась тобой. Ты очень похожа на своего деда — у тебя есть стержень, характер и сила. Жаль, что по брачному договору всё состояние, которое осталось после смерти твоего отца, перешло роду Коутс.
— Это ведь не справедливо!
— В молодости я думала, что подобное решение убережёт меня. Мой брат подмял под себя всё. Похоже, единственный, кто понимал характер Бенджамина, это Селеста.
— Бабушка?
— Она оставила тебе небольшое наследство. Думаю, как раз на этот случай. Ах, Анна, это не ты должна просить прощения… — тело мамы задрожало, а из глаз покатились слёзы.
— Всё хорошо. Ты ведь знаешь, деньги, светские рауты и мероприятия меня никогда не прельщали. Мы с Ка… — по коже пробежала волна жара. — Я! Всегда хотела жить простой спокойной жизнью. Не отрицай — во дворце тот ещё гадюшник.
— Не буду, — мама слабо улыбнулась.
— Тогда… тогда мне нужно собираться.
Чтобы я не говорила — душу жгла жгучая обида. Второй раз! Второй раз за столь короткий срок мне приходиться собирать вещи и покидать дом, в котором мне когда-то было хорошо.
Предательство…
Кай изменил. Дядя не поддержал, вдобавок ко всему лишил родового имени. Он был в своём праве, после смерти отца мама вновь перешла в семью брата, а следом за ней и я. Дедушка и бабушка по линии отца умерли лет десять назад — славный род Кеннет, в чьих жилах текла огненная кровь, канул в безвестность.
— Анна, как же мне не хочется тебя отпускать. Может, я поговорю с Бенджамином? — с какой-то надеждой в голосе вымолвила мама.
— Ни к чему унижаться. И вообще, — я бросила чемодан на пол, — поехали со мной! Зачем тебе жить с этими… этими, — цензурных слов у меня не было. На ум приходили лишь ругательства.
— Нет, не хочу быть для тебя обузой. К тому же, — мама встала и, подойдя поближе, прошептала. — Здесь я буду для тебя куда полезней. Сердце подсказывает, что мой брат так просто не оступиться.
— О чём ты? Он отрёкся от меня. Для него я больше не существую.
— Это всё на эмоциях. Только время покажет, как он сможет извернуться в этой ситуации.
Слова мамы заставили меня поёжиться от лизнувшего спину холода. Мне всё больше и больше казалось, что дядя был похож на змея — хитрого, изворотливого и скользкого. Небо, как же может поменяться мнение о человеке всего за один вечер!
Дом покидала в потёмках. Никто не вышел проводить, кроме мамы, разумеется. Она держалась как могла. Я знала, что держится она только ради меня. Но что с ней будет, когда я уеду?
“Боги, помогите” — я мысленно прочла оберегающую молитву и, чмокнув маменьку в щеку, выскользнула в парадную, а оттуда по лестнице на улицу.
Наш дом находился чуть ли не в самом сердце столицы, так что страшно мне не было. В Ломарде я выросла, и город знала довольно хорошо. Первые пару дней поживу в гостинице, а после найду комнатку без лишних изысков — многого мне не нужно…
— Анна! — мысли прервал чей-то осторожный шёпот, что донесся из палисадника. Обернувшись, я увидела Фредерика.
— Фред?
Кузен поманил меня пальцем.
— Я… я всё слышал, — прошептал он, когда я коснулась его руки. — Он… он не должен был так поступать с тобой. Мне нужно было заступиться за тебя. П-прости.
— Не кори себя, ты ни в чём не виноват.
— Вот! — Фред пихнул мне в руки увесистый бархатный мешочек, в котором, судя по всему, звякнули монеты. — Это всё, что пока есть. Но ты напиши, как осядешь…
— Фред не нужно, твой отец не одобрит.
— А зачем ему говорить? — кузен улыбнулся, печально и с какой-то жалостью в глазах.
— Спасибо, Фредерик, — я чмокнула родственника в обе щеки, после чего направилась к дороге, что вела в сторону гостиничных улиц.
По спине вновь и вновь пробегали колкие мурашки. Именно они заставили меня обернуться, в последний раз посмотреть на дом. В одном из окон второго этажа стояла Бетти. Её мерзкая ухмылочка вызвала во мне приступы тошноты. Ах, как же мне хотелось подпалить её многочисленные платья и украшения. Однако мыслить надо разумно. За такое меня никто по головке не погладит, особенно теперь…
Город ночью представлял собой красивую, безмолвную картину, правда, слегка мрачноватую. Фонари приятно горели тёплым светом, гармонируя с каменными улицами и площадями, на которых не было ни души. Я брела в сторону одной знакомой гостиницы — мы с Каем как-то останавливались там. Мешочка с серебряными монетами, что передал мне Фред, хватило бы на пару месяцев безбедной жизни. Однако я хорошо знала — нельзя быть расточительной. Если я не найду работу, ситуация может усложниться. Так что с этим мне затягивать не стоит.
Гостиница светилась оранжевыми переливами. Внутри меня встретила полненькая миловидная девушка в форме. Комнату, которую мне предоставили, была милой, но без каких-либо излишеств. Удобная кровать, небольшой туалетный столик, на котором стояли мини-баночки с кремами, шкаф из почерневшего от времени дуба, подпираемый с двух сторон окованными железом сундуками. Рядом с кроватью возвышалось ростовое зеркало. В комнате также была ванная. Просто, удобно и не очень дорого.
Уснула почти сразу. День был очень сложным и нервным. Зато с утра я была свежая и выспавшаяся и почти сразу отправилась в город. Заглянув в киоск и, набрав парочку газет, принялась внимательно изучать объявления. Прошлую работу в школе я нашла именно так. Но в столичной газете почти все объявления были о том, как дракон ищет свою истинную. Думаю, немало девушек прошли через такие вот объявления. Вообще, ничего удивительного в этом нет. Кланы драконов устраивают званые вечера для девушек брачного возраста. Бывали случаи, когда пара находилась. Однако это случалось довольно редко. Как правило, они заканчивались ничем. Помнится, Кай рассказывал, как проходили подобные вечера. Сотня девушек, если не больше, толпилась в маленькой комнатке. Дракон ждал в соседней. Девушек запускали к нему по одной. За небольшой промежуток времени они должны были поговорить на любую тему и слегка коснуться друг друга. Если они действительно истинные — этого вполне хватало, чтобы почувствовать связь.
Когда мне исполнилось двадцать, меня тоже хотели затащить на такой вот вечер. Я отказалась. Посчитала это унизительным мероприятием. Да и вообще, мне всегда казалось, что именно дракон должен искать свою пару, а не вот это всё…
От подкатившей злости я ткнула пальцем в одно такое объявление и проделала в газете сквозную дыру. И неожиданно через эту самую дыру я заметила до боли знакомое лицо.
Кай!
Кровь внутри меня забурлила, как и магия. Огонь начал растекаться по жилам, поднимая температуру тела на несколько градусов. Я специально подняла газету повыше — так бы он меня не увидел, ну и следить было гораздо легче. Красный дракон направлялся к центру города. Как обычно, на нём были тёмные брюки и синяя рубашка на тесёмках, обнажавшая небольшой кусочек его груди. Меня всегда поражала и будоражила его мужественная красота. Острые скулы, прямой точёный нос, высокий лоб. Сурово изогнутые брови придавали чертам лица резкость. Длинные чёрные волосы спадали на плечи. Кожа с отливом бронзового загара — отличительная черта всех Красных драконов. Его внешность производила на меня какой-то гипнотический эффект. Хоть когда мы учились в академии на одном факультете по магправу, хоть сейчас. Я не могла отвести от него взгляда. К огромному сожалению для меня чувства ещё не прошли. И от этого было еще горше и больнее…
