коконе?
Девушка пронзила меня острым взглядом.
— Рассказывай с самого начала.
— Хорошо. Что ты уже поняла? — попытался уточнить.
— Что я в каком-то безумном сне, где есть эльфы, оборотни, гарпии и еще кто знает какие… ладно не важно! Раз уж на то пошло, ты железный человек или пугало?! — нервно усмехнувшись, Алисия поежилась от легкого ветерка.
Непонимающе прищурился, пытаясь понять, что за бред она несет.
«Точно слишком сильно ударилась! Это бы все объяснило».
— Не думаю, что правильно тебя понял…
— Прости, не удержалась. А если серьезно, к какой расе относишься?
— Не так важно!
В голове снова раздался насмешливый голос демона.
"Ага! Признай, что ты не можешь определиться! Ты демон, Каин! Следует уже это принять!"
"Заткнись! Я не такой, как ты!"
"Убеждай себя. Однажды, ты сорвешься!"
Мотнув головой, безуспешно пытаясь избавиться от внутреннего голоса, перевел внимание на женщину.
— Алисия, наш мир огромен, так просто не рассказать о всех расах, населяющих его. Есть те, кто живет обособленно. Они опасны для прочих, а есть такие, кто живет в ладу между собой. Земли Арнамана простираются от юга и уходят далеко на север, заканчиваясь на горном перевале. Сейчас мы в сутках езды от центра столицы.
— Хорошо, ты мне поможешь добраться туда? — нетерпеливо перебила чужеземка.
— Ну, если я тебя оставлю здесь, ты и несколько часов не продержишься! Так что довезу тебя до города, а дальше каждый сам за себя, — заключил я, считая это лучшим решением.
Инкуб в голове недовольно зашипел.
"Требуй с нее плату! Я хочу ее!"
"А в чем моя проблема?" — огрызнулся рокочущему существу в голове.
"Кого ты пытаешься обмануть, нефилим?! Я знаю твои мысли! Ты тоже не прочь насладиться этой малышкой!"
"Знаешь, в чем наша разница?! Ты даже не пытаешься быть адекватным!" — игнорируя симпатию к бойкой малявке, снова упрекнул инкуба.
"В нашей компании одного депрессивного осла хватает. Будь мы оба такие, подохли б со скуки. Я тебе жизнь продлеваю, встряхивая время от времени!"
"Да уж, как же!"
— Алисия, завтра предстоит тяжелый путь, советую еще поспать, — снова вернул свое внимание задумчивой женщине.
— Ты когда-нибудь начнёшь называть мое имя правильно?! — раздражённо рыкнула она.
— Нет. Мне так больше нравится.
Над болотом показались огни, и я поднялся с места, направляясь к окраине леса. Опершись о дерево, взглянул на воды, на первый взгляд кажущееся спокойными, почти умиротворенными.
Белые шары мерцающего света лениво блуждали над зацветшей гладью, создавая невероятно красивую картину, привлекающую неосведомленных путников.
Затем послышался мелодичный женский голос.
Насколько я знал, он завлекал мужчин, околдовывал, заставлял войти в вязкие воды, где бедолаг ждала неминуемая смерть. В демоне, что делил со мной тело, было одно преимущество, он давал иммунитет от влияния себеподобных, да и в бою стал моим верным союзником, выискивая слабые стороны мутировавших существ.
Конечно, этот рогатый козел преследовал лишь свои цели, зная, что если пострадаю я, он тоже погибнет.
— Что это?
— Ты про огни? — не оборачиваясь, спросил девушку, точно зная, что она стоит за моей спиной.
— Огни и песня… Она прекрасна!
Алисия не отводила взгляда от волшебной и одновременно чудовищной картины. Я слышал, как ускоренно забилось девичье сердце, тронутое чарующим звучанием. Песня не влекла ее настолько сильно, как мужчин, но все же вызывала интерес и трепет.
— Это наяды… Не вздумай приближаться к воде! Блуждающие огни сами не опасны, но обычно они появляются там, где живут водные девы, — предупредил я, надеясь, что у чужеземки достаточно здравомыслия, чтоб не сунуться к болоту. Хотя, если вспомнить случай с гарпиями, зря надеюсь.
— Наяды? Ты, наверное, шутишь! Не поверю, пока не увижу!
"Может свяжешь ее? Так, для личного спокойствия!" — предложил демон, и если честно, в это раз идея не показалась абсурдной. Уж слишком эта девица непредсказуема.
— Алисия! — зарычал, оборачиваясь к женщине. — Я перед кем сейчас распинался?! Если ты все же не послушаешь и эта дрянь схватит тебя за задницу, выкручиваться будешь сама! Поняла?!
— Да я просто сказала, чего рычать сразу?! Баран! Не собиралась я никуда идти! Спать? Значит спать! Спокойной ночи! — буркнула она и, отвернувшись, направилась к костру, грациозно виляя чувственными формами. — Тебе бы нервишки подлечить!
«Чертовка!» — довольно замурчал демон.
Устроившись на шерстяном плаще рядом с костром, следила за мерцающим пламенем, языки которого играли всполохами, согревая и придавая хоть какой-то намек на спокойствие.
«Все нелепая бравада… Как мне выбраться на самом деле? Повезло, что этот парень оказался вполне адекватным. Мог же быть головорезом. А судя по его внешности и габаритом, шансов сбежать у меня было бы немного…»
Пытаясь вспомнить, как попала сюда, прокручивала последние события, когда в памяти всплыли голоса, слышимые в бреду.
«— Пандора! Это безумие!
— Прости! Я больше не в силах удержать их! Отпусти! Мое время пришло. Придет надежда! Ларец будет запечатан вновь!»
Перевернувшись на спину, тяжело вздохнула.
«Точно сон! Иначе как объяснить эти голоса и Пандору?! Меня привлекла картина, вспомнила историю, а потом этот странный мужчина со своей книжонкой… Наверное он что-то сделал… Может я ударилась головой и сейчас нахожусь в больнице?»
В данный момент настолько плачевная перспектива стала моей надеждой.
Каин вернулся к костру, снова устраиваясь на прежнем месте.
— Ты спать не собираешься?
— А ты хочешь проснуться в желудке у аспида?
— Не смеши, аспид ядовит, но не сможет даже руку мою проглотить, — скривилась, кидая на мужчину скептический взгляд.
— Ты удивишься! Белка, судя по всему, ты из очень спокойных земель, и даже представить не можешь, какие опасности тебя окружают, — заключил Каин, подкидывая в костер полено. — Теперь спи! Мешаешь!
— Мешаю? Пялиться в костер?
— Заткнись, будь так любезна, — рыкнул он, снова замолкая. Глаза мужчины закрылись.
Сидя на сырой земле, напротив костра, сложил руки на коленях, и будто прислушиваясь к окружающим звукам, даже перестал дышать.
Время от времени на суровом лице воина появлялись напряженные морщинки, но спустя секунду они снова разглаживались.
Устав следить за мимикой своего спасителя, снова откинулась на спину, ерзая на твердой земле.
Песни наяд слышались все отчетливее, привлекая и убаюкивая одновременно. Даже с нашего лагеря, находящегося в отдалении от болота, виднелся свет от мерцающих огней.
«Это не может быть правдой! Определенно!»
Не заметила, как под мелодичные звуки водных дев, веки отяжелели, а глаза закрылись сами собой, унося меня в беспокойный тяжелый сон.
«Снова бежала по полю усеянному костями, над головой летали гарпии, а в воде, к которой я направлялась, время от времени появлялись обнаженные женщины. Волосы
