наблюдаю, как медленно, но верно мы теряем всё, что годами строил король Эддард, но то о чём вы просите…
Дэймон молчит. Ловлю себя на мысли, что я совсем ничего не знаю о нём, чтобы иметь возможность понять. Лицо его не выражает никаких эмоций, а поза расслабленная. Наверное, даёт отцу время подумать и сделать правильный выбор. Однако, правда в том, что у нас нет выбора.
Я либо стану любовницей короля, либо женой принца Дэймона. И стоит ли говорить, что второй вариант мне подходит намного больше, а мысль о том, что Эйдэн больше меня не коснётся, заставляет улыбнуться. До сих пор помню, каким самоуверенным он выглядел, когда утверждал, что я непременно вернусь во дворец, к нему. Он знал, что никто не сможет его остановить, когда он придёт за мной.
Никто, кроме человека, что стоит сейчас передо мной. От понимания того, что всё меняется — волнение тёплой волной прокатывается по телу.
— Мне хорошо известна причина, по которой вы здесь, принц Дэймон. Признаюсь вам, что ожидал, чего-то подобного. Но до последнего надеялся, что не решитесь, хотя бы из уважения к моему отцу, бывшему королевскому советнику. Человеку, что был близок не только вашему отцу, но и вам с Эйдэном.
— Я не воспринимаю брак с Миридой лишь как очередную попытку разозлить моего брата, поверьте.
— Но прекрасно понимаете, что это рассердит его. — перебивает отец — Я понятия не имею, какие чувства движут Эйдэном, когда он по-прежнему хочет сделать Мириду своей. Но прекрасно понимаю, какие чувства вызовет у него ваше соединение. Ревность. Ярость. Мне продолжать? — спрашивает отец, но не дожидается ответа Дэймона, — Меня одолевает дикий страх, что сжимает своими ледяными клешнями и ползёт вверх по позвоночнику, когда я думаю, на что может пойти король Эйдэн, когда у него теперь столько власти.
— Я в состоянии защитить себя и свою женщину, лорд Марвис. — выдыхает Дэймон — Мой брат сделал свой выбор, когда вернул Мириду домой. Пришло моё время, и я выбираю сильную, достойную королевской семьи женщину, которая будет меня поддерживать и вдохновлять. Не знаю никого лучше, чем внучка главного советника и дочь лорда южных земель, что поддерживает меня и верит в то, что я достойный, ведь если бы было иначе, надели бы вы мой цвет?
Отец качает головой и молчит.
— Я хочу, чтобы вы поняли, мои намерения серьёзные, поэтому я не покину ваши земли, пока Мирида не станет моей женой, — он бросает на меня мимолетный взгляд, — Мы поженимся в летнем дворце через две недели, после того, как завершатся все приготовления к нашей церемонии. А после вместе вернёмся в столицу в качестве мужа и жены. Если вы дадите согласие, разумеется. — добавляет он. — Я буду защищать Мириду. — Он оборачивается на своего человека. — А Вэлкан будет её хранителем и не оставит одну ни на минуту в моё отсутствие. Ни Эйдэн, ни кто-либо другой не сможет приблизиться к Мириде и причинить ей вред.
— Поддерживать вас, это одно, — чеканит отец — Но вмешивать мою дочь, совсем другое. Один из вас уже обещал мне её любить и оберегать. — отец выдыхает и бросает на меня взгляд — Однако, мы оба знаем, чем всё это закончилось, — едва слышно произносит он. Его тело напряжено, вижу, как тяжело ему сдерживать свою ярость. Но то, что он испытывает сейчас — ничто, по сравнению с тем, что будет, когда король Эйдэн решит забрать меня. — Я против того, чтобы вы использовали Мириду в своём противостоянии. При всем уважении к вам и поддержке, принц Дэймон, я…
— Я согласна, — перебиваю своего отца, потому что больше не могу молчать и очень боюсь, что он сейчас откажет Дэймону. Меня трясёт, а сильные эмоции сплетаются и накрывают с головой, стучат в ушах.
Я никогда прежде не вела себя подобным образом с отцом в присутствии посторонних. Знаю, что мне стоило попросить немного его внимания и убедить довериться мне, но боюсь, что я так разбита, что не смогу привести убедительные доводы.
Все в комнате застывают, а отец прерывается на полуслове, а потом медленно оборачивается на меня, будто не верит, что я сказала это. Непонимание вижу в его голубых глазах, точно как моих, а потом перевожу взгляд на Дэймона.
— Я согласна стать вашей женой, принц Дэймон, — стою на своём и склоняю голову в знак уважения, а когда снова смотрю на него — дарю улыбку, надеюсь, выходит непринуждённо, я жутко нервничаю.
Дэймон дарит мне улыбку в ответ и медленно проходит вперёд. Его шаги стучат в такт моему сердцу.
Останавливается напротив меня, но не спешит закрепить нашу сделку. Смотрит на отца в ожидании его реакции.
По традиции нам нужно его одобрение и благословение.
— Понимаешь ли ты, дочь, во что ввязываешься? — едва слышно спрашивает он и тяжело вздыхает
Четко понимаю и ещё никогда не была так уверена в том, что приняла правильное решение.
Киваю я, и отец качает головой, нет.
— Пожалуйста, отец — прошу я — просто доверься мне, — шепчу я. Слышу, как недовольно вздыхает мама и понимаю, что снова разочаровала её.
Но я была рождена не для того, чтобы оправдывать чужие ожидания и исполнять чьи-то мечты.
Отец смотрит какое-то время на меня, знаю, что хочет сейчас защитить от всего мира.
— Пожалуйста…
Переводит свой взгляд на Дэймона и произносит немного громче, чтобы собравшиеся услышали.
— У вас есть моё благословение, принц Дэймон.
Не могу объяснить, что чувствую в тот момент, когда Дэймон становится ещё ближе ко мне и протягивает руку, в которую я вкладываю свою.
Мы выходим на середину комнаты, чтобы нас видели все собравшиеся и после того, как принц целует несколько раз мои ледяные пальцы, принимается, наконец, уверенными движениями затягивать на моем запястье, поднимаясь выше, белоснежную ленту, как символ нашего скорого соединения. Поднимается вверх и сильно завязывает у локтя.
Может быть, тоже волнуется?
Выпрямляется и делает глубокий вдох, когда смотрит на меня, отчего его грудь расширяется. Кажется, мне сейчас таким величественным и снова убеждаюсь, что передо мной истинный король.
А потом Дэймон притягивает меня к себе и целует в висок. Не смотрю ни на кого и стараюсь гнать от себя тревожные мысли и сомнения.
Глава 6. Мне нужна твоя помощь
— Я уже и забыл, как здесь бывает красиво, — говорит Дэймон. Стоит рядом и с задумчивым видом смотрит вдаль. Любуясь цветочными полями, вид на которые открывается с балкона моей
