Мария. Это понятно?
— Понятно, — вразнобой прогудели разбойники.
— Берегись, Мария, — просвистел сквозь дыры в зубах тонкий, когда Кощей скрылся с поля зрения, — берегись, — повторил он, приблизившись ко мне.
В нос ударил смешанный едкий запах табака с потом. Мне пришлось отступить на шаг и задержать дыхание, чтобы оставить свой завтрак при себе.
Я ожидала очередной нападки, но больше ничего не произошло. Троица вынуждено двинулась в сторону дворика. А я, довольная собой и происходящим, чуть ли не в припрыжку последовала за ними.
— Командуй, — нехотя произнес Соловей, затягиваясь папироской.
— Мне нужна пустая поляна. — Не растерялась я, — все это нужно куда-то деть.
Разбойник подошёл ко мне вплотную, ожидая моей реакции. Я оставалась стоять на месте, чувствуя колосальную поддержку Кощея. Хоть его тут нет, я ощущала его присутствие и это придавало сил стоять на своём.
— Будет сделано, — выдохнул дым дешёвого табака мне прямо в лицо, показывая свое презрение.
Я закашлялась от нехватки кислорода.
Ну и гадость. Как можно это вдыхать?
Парни приступили к работе. Толстый тягал бревна, худой рубал их на дрова, а Соловей выносил мусор с территории. Какими бы говнюками они не были, работают хорошо и быстро. Я попыталась помочь, но мне ясно дали понять, что не желают моей компании.
Мы с ребятами изначально не поладили. С того момента, как я их на мелком воровстве поймала. Я не планировала рассказывать Кощею. Он случайно стал свидетелем разговора. А в итоге я осталась виноватой по всем фронтам.
Ну и ладно. Мне же лучше. Займусь пока пересадкой цветов на уже освобожденные места. У входа в замок растут невероятной красоты тюльпаны, ярко-розовые с белой бахрамой по краям. Они так сильно разраслись, что пора бы их рассадить. Взяла небольшую лопатку и проредила клумбу, выкопав несколько десятков луковиц. Собрала саженцы и понесла их на свое новое место.
— Принимай работу, — буркнул Соловей, когда я вернулась.
Я осмотрелась. Красота! Ничего лишнего. Только гора опилков напоминала о бардаке, который тут царил ещё пару часов назад.
— Спасибо за помощь, — улыбнулась я, но ответа не последовало.
— Идем, парни, — скомандовал свистун и разбойники избавили меня от своего присутствия.
Я принялась высаживать тюльпаны. Взрыхлила землю, подготовила лунки, образовывая круг, и положила в них растения.
Все время моей работы меня сопровождало навязчивое ощущение чужого взгляда. Все не могла понять кто и откуда наблюдает за мной. Может Елена?
Я бросила взгляд на окна нашей общей с Кощеем спальни, в которой, к стати, он ни разу не ночевал с тех пор, как запер меня в ней. Бессмертный стоял в оконном проёме и пристально наблюдал за моими действиями, попивая вино из бокала.
Я приветливо помахала ему, чем ввела его в ступор. Он нерешительно поднял руку в ответ и скрылся в тени комнаты.
Как бы то ни было, я благодарна ему за поддержку. Он мог запретить мне заниматься этим, из вредности, но не запретил.
Когда работа была выполнена, уставшая и очень счастливая, я поплелась в замок, волоча за собой ноги. Вошла в кухню, где управлялась Лена и довольно вздохнула.
— Вот это другое дело! Это правильный настрой, — улыбнулась хозяйка.
Следом за мной в кухню вошёл Кощей и окинул меня заинтересованным взглядом. Вид у меня сейчас, наверное, умопомрачительный. Посмотришь на меня и сознание потеряешь от такой красоты.
— Есть минутка?
— Да не занята вроде, — ответила я.
Бессмертный бросил взгляд на Елену.
— Пойду за картошкой схожу, — тут же среагировала она и оставила нас наедине.
— Я тут… короче… в общем… вот, — бессвязно бурчал он, протягивая мне тот самый клочок бумаги, который помял, когда застал меня с разбойниками.
Я приняла это послание своими грязными руками и развернула его.
Никакой это ни клочок бумаги. Это… это… это пригласительная открытка на свадьбу Анисьи и Лешего.
Не веря, посмотрела на Кощея, который специально отводил взгляд, дабы не встретиться с моим. Не хочет признавать поражение. Не хочет показаться слабым. Но я его таким и не считаю. Этот поступок, как раз таки, говорит об обратном. О его силе духа. Чтобы получить это приглашение, ему пришлось встретиться с соперником лицом к лицу и, скорее всего, найти с ним общий язык. Не стащил же он его для меня.
— Спасибо, — поднялась со стула и подошла ближе, — для меня это очень важно! — Встала на носочки и чмокнула его в щеку.
Кощей замер. Не ожидал. Напрягся.
— Пожалуйста, — выпалил он.
А я пулей влетела на второй этаж и ворвалась в свою, то есть в нашу с Кощеем комнату. Прижала грязный скомканный лист к груди и закрыла глаза. Неужели я увижу Асю? После всего, что с нами произошло.
Плюхнулась на кровать и уставилась в потолок.
Кощей не так безнадежен, как я думала. Ради меня он пошёл на отчаянный шаг — помирился с Лешим. Это дорого стоит. И… возможно… это означает, что она в прошлом.
— Не спишь? — Мои размышления прервала Елена, появившаяся в дверном проёме.
Я помотала головой, упираясь локтями в матрас.
— Ругал? — Нахмурилась она.
— Не-а, — улыбнулась, как кот, наевшись сметаны, — Вот че дал, — протянула приглашение женщине.
Лена натянула на нос очки и принялась вчитываться в послание.
— Батюшки, — схватилась за сердце хозяйка, — неужели случилось? Помирились?
— Помирились, — довольно махнула я.
— Это нужно отметить, — тыкнула пальцем в потолок женщина, — сейчас же пирог поставлю, — засуетилась Лена и окрыленная вылетела из комнаты.
А я поплелась в ванную комнату смывать с себя результаты дневного труда. День сегодня просто чудесный!
Пролежав в воде около получаса, чистая и довольная, замоталась в полотенце, расчесала волосы и вышла из уборной, впечатываясь носом в чью-то голую, каменную грудь.
Медленно подняла глаза и увидела весьма довольное лицо Бессмертного.
— Я думал, ты давно закончила, — улыбнулся он.
— Как видишь, нет, — огибая Кощея на безопасном расстоянии, не поворачиваясь к нему спиной, семенила я. — А ты, разве сейчас не в другой комнате живёшь? — Будто невзначай поинтересовалась я.
— Я решил вернуть себе спальню, — расстёгивая ремень, поставил меня перед фактом он.
От мысли, что нам придётся спать на одной кровати, стало душно. Да здравствуют бессонные ночи. Я ж рядом с ним глаз не сомкну.
— А тебя, — начал снимать с себя штаны бесстыжий, я тут же отвернулась, — переселю в твою старую комнату.
Я не ослышалась? В старую комнату?
Моей радости не было предела. Моя мягкая кроватка наверняка истосковалась по мне. А мой бездонный шкаф наверняка порылся
