— взрывных и отравляющих смесей, которые можно будет огромными партиями продавать военному сектору.
Но это пока только в теории. Первые полгодика мы с Анькой собираемся изучить как следует местные рынки и (само собой разумеется, мы же не сaмoyбийцы!) законы. В принципе, с этим у нас не должно возникнуть проблем — в нашем мире Анька училась на четвёртом курсе юридического факультета и готовилась стать адвокатом, так что, на изучение законодательства этого полусредневекового примитивного мира много времени не уйдёт.
Короче, выехали мы, понятное дело, в приподнятом настроении, уже предчувствуя запах успеха. Всё-таки достались нам от бабки Кхамали и хорошие гены — предприимчивости этой дамы могли бы позавидовать сам Джефф Безос на пару со своим азиатским товарищем Джеком Ма, только вот играть по-честному она не могла, из-за чего вечно и влипала в неприятности. Слава всем богам, в этом мы с сестрой от неё отличались!
Тряслись мы в кабинке несколько часов, пока в самый неожиданный момент, уже на выезде из леса, эта допотопная тарахтелка не сломалась. Мы, будучи тогда ещё воодушевлены фантазиями о нашем светлом будущем, собрали весь свой нехитрый скарб — отдельная благодарность скудному деревенскому выбору, позволил нам сэкономить денег на шмотье — и двинулись пешком до Лораски, намереваясь нанять там новую карету.
Уже на подходе к городу мы заметили, что тот, оказывается, обнесён какими-то стенами, а у ворот дежурят проверяющие всех желающих попасть внутрь вояки! Вспотевшие и порядком уставшие мы отстояли длиннющую очередь, перманентно отбиваясь от покусившихся на нашу честь мужиков непонятных рас. Когда терпение наше было уже почти что на исходе, а солнце начинало медленно клониться к закату, нам удалось-таки, наконец, выцепить более-менее приличную карету, и мы, запрыгнув в неё, двинулись покорять столицу.
И вот, наконец, спустя сорок лет скитаний и лишений, пять нервных срывов (и это только у меня, Аня ещё эмоциональнее), парочки обмороков от нестерпимой вони пота и какой-то тухлятины, которые источал здесь чуть ли не каждый встречный, одну бессонную ночь, кучку спущенных на кучера и дешёвую еду серебряных монет, мы прибыли в столичную Драконью Академию. Готовые уже предаться блаженству тёплого душа и спокойного сна в уютной казённой постельке, мы вновь оказались остановлены очередной напастью. На этот раз нашим врагом стала бюрократия. То престарелая вредная секретарша ректора полдня искала бланки регистрации, сетуя на наш "слишком поспешный" приезд, то сам ректор Дорхан Варкут — высокий седовласый престарелый мужчина, бывший, судя по ярко мигающим янтарным цветом глазам, драконом, оставшиеся полдня донимал нас расспросами о всякой ерунде. Благо, он оказался не лишён некоторого чувства юмора, поэтому после случившейся между нами шутливой перепалки, он дал нам вольную, приказав секретарше проводить нас в отведённое ведьмам крыло общежития.
Хотя при заселении и выяснилось, что крыло это было поделено на несколько секций, каждый из которых включал две жилые комнаты на два человека и одну общую, радости нашей не было предела.
Дождались, блин. Хоть отдохнём.
— Жиза, бро, — Аня свешивает ноги с подлокотника, издавая полный наслаждения стон. — Я прям не чувствую своих ног.
Из последних сил приподнимаясь, я стягиваю с себя успевшую провонять потом кожаную куртку. Фух, неужели. Какова всё-таки прохлада.
— Ва-а-арь, — сестра переворачивается на живот, избавляясь от своей куртки.
— У?
— Чё нам делать с соседками? Они же нас спалить могут.
— Быть осторожными, — я принимаюсь разглядывать незамысловатую, светлую роспись на потолке.
Сказать по правде, я и сама напряглась, когда поняла, что мы будем жить не одни. Верховная, конечно, говорила, что комнаты парные, но как-то забыла упомянуть об этом делении на секции. Не хочу накручивать себя раньше времени, но, похоже, нам с Анькой придётся внимательно следить за своими действиями.
— Лол, это понятно, — Аня швыряет свою куртку на пол. — Я имею в виду… давай план набросаем, а? Типа кто мы, куда, откуда, и так далее. Мне как-то cтрашновато, если честно.
Я поднимаюсь с дивана. Потягиваюсь.
— Окей. Я думаю, во-пер… Ох, c-с-сy…
Опять.
Рёв, резкий и на этот раз, на порядок более громкий, чем раньше, пронзает мой мозг, сбивая с ног. Обхватывая голову руками, я прижимаюсь лбом к прохладному полу в попытке унять настойчивые вибрации. Это чувство дезориентирует…
Я ощущаю себя помещённой под полупрозрачный стеклянный купол бабочкой. Активно махая своими тоненькими крылышками, она бьётся в стремлении вырваться наружу, но раз за разом оказывается остановлена стенами из толстого стекла. Мои мысли сейчас бьются так же — усердно, изо всех сил, но всё тщетно…
— Варя? — Далёким эхом до моего сознания доносится встревоженный голос сестры. Не в силах издать ни звука, я приоткрываю рот в попытке сделать вдох.
Ничего. Абсолютный вакуум.
Я умираю?
Подобное, конечно, случалось со мной и раньше, но никогда ещё эти чувства не были настолько всепоглощающими, жестокими…
Прекращается всё так же внезапно, как и началось. Я обнаруживаю себя сидящей на кровати, надо мной нависает испуганное лицо Аньки. Окружающее пространство вновь обрело цвета, запахи, объём. Длинный голубой диванчик с голубой шершавой обивкой, стол из прочного тёмного дерева, широкое, скрытое за лёгким полупрозрачным тюлем окно — всё это снова существовало для меня, было реальным.
— Что за чертовщина с тобой только что случилась?! — Грудь сестры быстро опадает в такт её тяжёлому дыханию.
Чёрт, похоже, это серьёзно.
— Я… я не знаю, — я быстро сглатываю, бросая недоумённый взгляд в сторону Ани. — Это всё тот рёв… помнишь тогда, в лесу?
— Типа тот, который я не слышала? — Я чувствую, как лежащая на моём лбу рука сестры содрогается.
— Да, — я приподнимаюсь. Пазл в моей голове складывается, формируя ужасающую догадку. — Тот дракон… он прилетел после этого, помнишь?
— Ёлки-палки… ты думаешь…
— Да. Этот дракон оказался там не случайно. Похоже, он на меня охотится.
— Дepьмo.
— Именно после Расфонской битвы ведьмы поняли: пока они одиноки, их легко разобьют. Истинная сила ведьм проявляется тогда и только тогда, как они едины — это и положило начало созданию ведьменских ковенов, — голос молодой светловолосой преподавательницы по истории становления ведьмовства громким эхом отражается от стен огромной аудитории. Мы с Анькой жадно внимаем каждому её слову, сидя на втором ряду.
Пара у Гуяры Ваегон стояла самой первой в выданном нам накануне расписании, и вся наша группа из пятидесяти ведьм-первокурсниц двинулась дружной толпой на поиски её аудитории сразу после знакомства с кураторшей факультета ведьмовства — Верховной Блезиарского ковена Молкой Линштейм. На лицах разной степени бледности отражался испуг, но мы
