покончу с собой, чем позволю ему забрать свою.
Эйс нуждался в нём.
Неверра нуждалась в нём.
А кому я была нужна?
— Лили…
Эйс потянулся ко мне, но я покачала головой и отступила назад, а затем я взмыла в небо и использовала тот небольшой запас огня, который остался у меня под кожей, чтобы убежать от брата, ослеплённого кровными узами, и охотника, раздражённого самим моим существованием.
ГЛАВА 3. ИССЛЕДОВАНИЕ
— Лили!
Кэт ворвалась в мою спальню через полчаса после моего возвращения.
«Что?» — показала я, мои пальцы вяло двигались в воздухе. Я приняла ванну, переоделась в свою любимую ночнушку и взялась читать новую книгу, но ничто из этого не улучшило моё настроение.
— Только что звонила Касс. У Фейт начались схватки.
Щёки Кэт раскраснелись, а её чёрные глаза блестели.
Я села так быстро, что книга, лежавшая у меня на животе, упала на простыни.
— Я собираюсь поехать в больницу. Хочешь поехать?
Я кивнула, затем натянула длинный кашемировый кардиган, доходивший мне до середины бедра, натянула толстые носки и схватила свою сумку.
Фейт была чопорной и критичной — броня, которую она надевала, чтобы держать людей подальше. Под этим скрывалась чувствительная девушка. Ну, скорее фейри, чем человеческая девушка. Кэт забавлялась идеей рассказать Фейт о её наследии, но это означало затронуть тему её пропавшей матери. Объявить, что ты убила чью-то мать — даже в целях самообороны — непросто.
Я отключила телефон от зарядного устройства, а затем мы вышли из дома как раз в тот момент, когда Дерек подъехал на катафалке. Кэт опустила стекло своего внедорожника, чтобы сказать отцу, что мы едем в больницу.
— Как мило с вашей стороны, девочки. Стелла вернулась?
Кэт замерла так же неподвижно, как серые надгробия, окружающие нас.
— Не знаю, — сказала она, и я могла только представить, как ей было больно лгать своему отцу.
Дерек был самым добрым человеком в мире и абсолютно замечательным отцом. Как бы мне хотелось, чтобы мой отец был хоть немного похож на него.
— Касс, вероятно, позвонила ей, — добавила Кэт.
Дерек присутствовал в тот день, когда умерла Стелла. Технически, он стал причиной её смерти. Стелла взяла его в заложники, чтобы вернуть похищенную пыль, но вместо того, чтобы собрать её в ладонях, она собрала её во рту. Её собственная пыль задушила её, и она рассыпалась в прах на кухне Прайсов. Иногда я ловила Кэт на том, что она смотрит на затирку между плитками и вздрагивает, как будто всё ещё видит следы Стеллы. Иногда Дерек рассеянно потирал горло, как будто он тоже помнил лезвие, впившееся в его кожу и убившее его. Он ничего не помнил о своей смерти, благодаря Каджике, который заставил его забыть.
Кэт подняла стекло, проехала мимо катафалка и выехала за ворота. На долгое время мы обе погрязли в своих мыслях. Но потом я достала телефон и набрала: «Ты уверена, что Фейт захочет, чтобы мы были там?»
Глаза Кэт метнулись к светящемуся экрану.
— Она, вероятно, будет жаловаться по этому поводу на протяжении всего времени, но в глубине души, я думаю, она будет рада какой-то компании. Я не могу представить, что буду рожать ребёнка в полном одиночестве.
Я напечатала: «Как будто Эйс позволил бы этому случиться. Тебе повезёт, если ты хоть на секунду останешься одна, когда будешь вынашивать его ребёнка. И если рядом его не будет, то будет Вероли. Или твой отец».
Румянец залил её лицо.
— Если честно, я не тороплюсь заводить детей.
Но потом она посмотрела в мою сторону и добавила:
— А ты почему не собираешься привязываться ко мне, когда я буду носить твоего племянника или племянницу?
Мои губы изогнулись в улыбке. Я опёрлась локтем о дверь и прижалась щекой к раскрытой ладони, глядя на преображённые осенью деревья и залитый лунным светом асфальт. Я бы хотела быть тётей, но для этого мне нужно было бы существовать.
— Я слышу твой негатив всю дорогу, — сказала Кэт через некоторое время.
Я вздохнула.
Она накрыла мою руку своей.
— Ты будешь жить.
Я опустила локоть. «Но не за счёт Круза».
Она так сосредоточилась на лобовом стекле, что между её тонкими чёрными бровями появилась небольшая бороздка.
— Должна быть лазейка, и мы её найдём.
Она отпустила мою руку, но не раньше, чем сказала:
— Ты, действительно, холодная.
Дрожь пробежала по всему телу, когда она сказала это, потому что мне было холодно и страшно от того, что значит быть такой холодной. Оставалось ли у меня в запасе ещё два месяца или меньше?
— Я хочу, чтобы ты пообещала мне кое-что, Лили. Я хочу, чтобы ты пообещала мне, что больше не будешь летать. Полёт расходует слишком много огня.
Я прикусила нижнюю губу, возмущаясь тем, каким жалким стало моё тело. Пустая, бесполезная оболочка.
— Обещай мне.
Настойчивость в голосе Кэт заставила меня кивнуть.
Я попробую.
Через несколько минут мы въехали в Маллегон, а затем припарковались на стоянке больницы Милосердия. Кэт написала Кэссиди, чтобы сказать ей, что мы были в комнате ожидания. Мы взяли по два кофе и сели на пластиковые стулья под жужжащими полосами слишком яркого неона.
Кэт продолжала оглядываться по сторонам, так плотно сжав губы, что я показала: «Ты в порядке?»
— Здесь Стелла напала на меня, — тихо объяснила Кэт. — В этой больнице. В день смерти Астры.
Мурашки покрыли её обнажённые предплечья.
Я коснулась верхней части её ладони, затем провела руками по воздуху, показав «она ушла».
— Я знаю.
Она быстро улыбнулась мне, затем перевела взгляд на цифровые часы, висевшие над дверью.
Я вытащила телефон из сумки. «Когда ты уходишь?»
— Эйс хочет, чтобы я завтра вечером присутствовала на ужине, чтобы поблагодарить прославленных сторонников Калиго Диаса. Это даст мне возможность узнать у Гвен и Негонгвы об их успехах.
Я натянуто кивнула. Упоминание о семье Каджики заставило меня снова подумать об охотнике. Тьфу…
Кэт неверно истолковала напряжённость в моих плечах.
— Но я сразу вернусь.
«Тебе не нужно нянчиться со мной».
— Нянчиться с тобой? — воскликнула она. — Это то, что, по-твоему, я делаю? Потому что если это так, то ты всё неправильно поняла. Мне искренне нравится проводить с тобой время. И с моим отцом. И с Касс. И, что удивительно, с Верой. Пожалуйста, не думай, что я остаюсь здесь из жалости, потому что это не так. Роуэн дом.
«Думаешь, ты когда-нибудь почувствуешь себя в Неверре, как дома?»
— Может быть, когда-нибудь. Может быть, когда ты будешь там со мной.
