выборе наряда.
Почти бесшумно фыркнув, краем глаза успела заметить, как Тайпан высоко поднимает руки, собирая волосы в хвост и оборачивая их основание кожаным ремешком.
Они о чем-то заговорили, но приглушенно и как-то неразборчиво, словно шипящие змеи, лениво ворочавшиеся в гнезде. Хотелось прислушаться, но не получалось, и я поднялась к себе, по дороге обдумывая, что надеть.
В голову пришло лишь одно платье. Оказавшись в спальне, я открыла шкаф, перебирая необходимые вещи. Ровная стопочка была собрана, обвязана лентой и убрана в тяжелую широкую сумку, с которой я когда-то обязана была ходить на занятия, таская в ней груду книг.
Разные необходимые мелочи, и сумка оказалась набита до самого верха, позволив мне хоть и со скрипом, но затянуть ремень. Оставалось только взять бумаги и переодеться.
Не став сильно вдумываться, натянула на голое тело приталенную сорочку с высоким разрезом и повязала на волосах платок диковинным узором.
— Такой наряд подойдет?
Спустившись по лестнице куда быстрее, чем поднималась, обнаружила мужчин там же, где они и оставались. Только отозвавшиеся на вопрос головы резко повернулись в мою сторону, пристально оценивая.
— Да, принцесса. Сисечки у тебя тоже высший класс, — протянул Тайпан, отрывая задницу от спинки дивана. — Как бы нам не пришлось отбиваться от желающих нас заменить. А это что?..
— Мои вещи, — правильно поняв вопрос, взглянула на сумку. — Я взяла только самое необходимое.
Другой, тот что не сказал больше ни слова, протянул руку, желая ее забрать, и я послушно вложила ремень ему в ладонь, случайно коснувшись пальцев.
Горячие, сухие, но цепкие. Такие руки бывают у стрелков и мечников, которые регулярно упражняются, чтобы не растерять мастерство. У отца были такие… Я все еще помнила…
— Если это все, то нам пора убираться.
— Сейчас! Только заберу записи!
— Уже, — поймав меня на полпути к столу, пустынник указал пальцем на пристегнутый к поясу тубус. — Пусть лучше побудут у меня, принцесса. Так безопаснее. Ну что, готова сыграть вольную девицу?
Веселость в голосе никак не вязалась с серьезностью алых, чуть ли не светящихся в темноте глаз. Мое запястье все еще было в его руке, и температура светлого, подсвеченного словно румянцем тела резко контрастировала с моей.
— Не знаю, как к этому можно быть готовой.
— Тогда на выход. Через задний двор и оттуда на улицу Фернонта. Вперед.
Меня словно резким порывом ветра подхватило под руки и потащило в указанном направлении. Двое этих амбалов ловко вынули оконную раму и перепрыгнули через подоконник. Мне же навстречу приглашающе протянули руки, подбадривая:
— Давай, принцесса, это несложно.
Подхватив подол платья, неуклюже свесила ноги вниз и тут же была подхвачена под талию Тайпаном, который без труда снял меня с высокого карниза и медленно поставил на ноги.
— Мало весишь, — странно пялясь, поделился он. — С такой чудесной задницей надо весить немного побольше.
— Что ты привязался к моей заднице? — зло прошипела я, не сдержавшись.
— Покорен, — мечтательно протянул мужчина, растягивая губы в улыбке. — Уже представляю, как буду подсаживать тебя, чтобы перепрыгнуть забор. М-м-м-м… Так близко к таким впечатляющим мягкостям.
— Прекрати.
— Не то что? — с вызовом дернув бровью, красноволосый потащил меня вслед за своим побратимом, который в два прыжка оттолкнулся от каменного забора, зацепился руками, подтянулся и исчез в темноте. — Ты следующая. Ворон тебя поймает, главное, не кричи.
А очень хотелось.
Потому что в следующую секунду широкие сильные ладони накрыли мои бедра и рывком подбросили в воздух, усаживая на чужое плечо. Это должно было помочь мне преодолеть высоту, но я оказалась в заложниках его обещания, чувствуя, как пальцы излишне чутко вжимаются в бедра, словно изучая, где крайняя степень моего терпения.
— Цепляйся и падай, тебя поймают, — напомнил он и подбросил меня еще выше, позволяя уцепиться за неровные камни кладки и обнаружить две ладони на мягком месте, заменявшие подпорки.
— Эй!..
— Не шуми, принцесса. Карабкайся давай. Но сильно не торопись, мне слишком нравится.
Вложенная в голос усмешка слилась с вжавшимися в кожу пальцами, и я, тихо пискнув, начала лезть наверх. И только добравшись до вершины, едва не заорала, понимая, что забор-предатель, как выяснилось, был куда уже, чем я думала, и резко оборвался перед выставленной рукой.
Короткое падение, и я оказываюсь подхвачена не менее горячими руками. Оторопело всмотрелась в темный проем капюшона, не в силах разглядеть чужое лицо.
— Ты молодец, — приглушенно послышалось из-под ткани. — Не закричала.
— Я… я старалась.
— Ну что, готовы?
Оказавшийся рядом Тайпан отряхнул штаны и уставился на нас, поражая меня своей скоростью.
Он только что был по ту сторону забора! Как такое возможно?!
— А теперь представь, что ты слегка пьяна, возбуждена и развратна, — Ворон поставил меня на ноги и легонько толкнул между лопаток, выталкивая из кустистой зелени на освещенную и, хотя был поздний час, все еще людную улицу.
— А ну, иди-ка сюда, красотка! — игриво рыча, Тайпан выкатился следом. — Даже пощупать себя как следует не дала!
— За все надо платить, — стараясь звучать так же игриво, я увернулась от развратного щипка за многострадальные ягодицы и улыбнулась. — Бесплатно — только посмотреть!
— Золотишко имеется, красивая, — красноволосый приятельски обнял меня рукой за плечи и притянул к себе. — Эй, брат! Ты с нами?
— Словно у меня есть выбор, — не скрывая в голосе улыбки, произнес он, пристроился с другого бока и обхватил мою талию. — Чтобы я потом зубы от зависти сточил?
Проходящие мимо даже не обращали на нас внимания, разве что кое-кто иногда брезгливо закатывал глаза, выражая свое неодобрение.
Тоже мне, чистоплюи!
Сопровождавшие их куртизанки отличались лишь тем, выглядели дороже в богатых платьях и приличнее за счет ухоженной внешности, не перестав от этого быть продажными.
На удивление, несколько похожих на нас компаний даже прошагало мимо, весело смеясь и пошатываясь, но и они нас словно не замечали, занятые своими разговорами.
— Улыбайся пошире, принцесса, — склонившись так низко к губам, что со стороны можно было подумать, что мы целуемся, прошептал Тайпан. — И повизгивай почаще.
— С чего вдруг… Ай! Нежнее!
Упустив все-таки один щипок, вскрикнула, оставляя на мужском лице удовлетворенное выражение.
— Так-то лучше.
Время от времени я смеялась, когда навстречу
