Наглость. И это после всего, что она отдала военным.
Прежде чем они организовали ее ликвидацию, Анастасия взяла все в свои руки. Инсценировала свою смерть. Не так уж и сложно, по крайней мере не с теми ресурсами и навыками, которые она приобрела с годами. Преисполненная решимости выжить, Анастасия удалила все следы своего существования из каждой базы данных и жесткого диска, которые сумела взломать. Сожгла все кабинеты с печатными копиями. Устранила нескольких ключевых игроков, придурков военных, которые всегда вызывали у нее лишь раздражение. Анастасия очистила грифельную доску и начала все сначала.
Вот так родилась Анна Клайн, которая полностью изменила свои жизненные цели. Вопреки тому, что творили Сет и другие в попытках освободить как можно больше киборгов, она отправилась за рыбой покрупнее. Анастасия хотела головы тех, кто создал программу. Тех, кто финансировал проект, заказывал незаконную вербовку и лишал жизни, когда игрушки забывали о приказах.
Она закопалась в работу под прикрытием и в процессе обнаружила больше, чем рассчитывала. По странному стечению обстоятельств Анастасия наткнулась и на досье Сета. Оказалось, ее муж был занимательной машиной. Участник восстания киборгов. Преступник, разыскиваемый федерацией, военными и почти всеми, кто хотел уничтожить киборгов. Мужчина, который заслуживал восхищения. Мужчина, который заставил ее металлическое сердце выйти из строя.
И идеальный инструмент для следующего этапа операции.
Несмотря на раздражение, Анастасия не могла представить лучшего напарника. Только он мог защитить не только ее, но и некоторых киборгов, находящихся под стражей.
— Как ты умудрилась приземлиться так, что Джо и остальные не обнаружили корабль? — спросил Сет, прерывая ее мысли.
— Маскирующее устройство.
— Это то новое, которое используют военные?
— Ты знаешь о нем?
— Довелось пару раз столкнуться. А еще с некоторыми новыми проклятыми отслеживающими жучками. В чем суть данной технологии? Эйнштейн никогда не видел ничего подобного. Мы не можем обнаружить жучок, даже если видим его собственными глазами.
— До того, как проект был закрыт, ученые успели сделать несколько прорывов.
— Скажи, как есть. Мы избежали казни.
— Я предпочитаю считать произошедшее мятежом.
— Ты проигнорировала мой первоначальный вопрос. Технология маскировки. Нечто подобное разрабатывается годами. Почему никто из нас не знал об этом? По пришествию стольких лет я не слышал ни одного слуха, даже в хакерских кругах. Будто новые жучки и маскировки на кораблях появились из пустоты.
Сет задал неправильный вопрос.
— Как раз из определенного места.
«Просто речь о другом мире».
Он не уловил намека Анастасии, а она не чувствовала необходимости объяснять.
— Так у кого же ты украла устройство? — спросил он.
— Мне не пришлось красть. Всего лишь позаимствовала.
От его насыщенного смеха по ее телу пробежали мурашки, сосредоточившись в тех местах, о существовании которых Анастасия давно забыла.
— Ладно, у кого позаимствовала?
— Просто текущая миссия дает мне доступ к определенным технологиям. К примеру, этот корабль.
— Какой корабль?
Она отправила мысленную команду, и на кажущейся пустой поляне замерцали очертания шаттла. Стазисное поле удерживало над землей корабль так, что пышные травянистые листья цвета морской волны, увенчанные пестрыми зелеными и белыми цветами, едва шевелились.
— Святое дерьмо. Я и не предполагал, что он тут, — воскликнул Сет.
— Отличный функционал, но для поддержания требуется много энергии. Впрочем, как и для того, чтобы скрыть шаттл от ваших планетарных радаров. Хватит болтать, нам пора улетать.
— Твое желание для меня закон, женушка.
— Ты не мог бы не обращаться ко мне так? — огрызнулась она. — Было бы отлично, если команда не узнает о нашей семейной ситуации, которую я, кстати, намерена разрешить.
— Команда? Какая команда?
— Я все расскажу, как только мы покинем планету и будем на пути к месту встречи.
— Все более и более интригующе. Ты же знаешь, насколько я обожаю тайны и вызовы.
Да, она знала. В конце концов, именно так они оказались вместе.
Глава 3
Много лет назад. Земля. Тренировочная база…
Анастасия финишировала третьей, немного опередив нескольких новобранцев в отличной форме. Она изо всех сил старалась не задыхаться, пока бежала последние полмили, чтобы закрепиться в лидерских позициях. Ей так и не удалось догнать парня со стены, который без особых усилий ее опередил. Однако она нашла его после преодоления последнего препятствия.
Он болтал с симпатичным сержантом, потягивая воду из фляги. Никаких признаков, что он только что пробежал сложную трассу. Ни тяжелого дыхания, ни гигантских мокрых пятен подмышками. Конечно, у Анастасии таковых тоже не было. Ее антиперспирант был очень стойким. И все же, учитывая, насколько парень вырвался вперед, он должен был проявлять хоть какое-то напряжение. Придурок.
Поймав ее злобный взгляд, он кинул фляжку и улыбнулся. Поймав ту одной рукой и, лишь мгновение поколебавшись, Анастасия открутила крышку. Трепетание в ее животе не имело ничего общего с тем фактом, что она пила из той же бутылки, к которой прикасались его губы. Несмотря на свои двадцать лет, Анастасии пришлось рано повзрослеть и забыть про подобные девичьи реакции. Тем не менее в ней еще жила маленькая проказница, которая требовала, чтобы она как-то отомстила бойкому светловолосому парню. К примеру, откусить от протеинового батончика, а остатки предложить ему.
Словно почувствовав раздражение Анастасии, он подмигнул ей. И все. Подмигнул и отвернулся. Ну и ладно. Потому что его незаинтересованность, притворная или нет, облегчала ситуацию. У Анастасии была твердая позиция не дружить с новобранцами. И вопрос не в военной политике. Приятельские отношения приносили неприятностями даже при какой-нибудь мелкой соре.
Анастасия отошла в тень, наслаждаясь несколькими мгновениями передышки, так как командиры замерли в ожидании остальных новобранцев, которые уже пересекали финишную черту. Старина Чарли был вроде как последним. Медленно и уверенно он неуклюже добрался до финиша, но пришел не один. На его плече лежало раскрасневшееся, хрипящее тело.
Когда все закончили изнурительную дистанцию, лейтенант принялся отдавать приказы:
— Внимание! — взревел он. Все солдаты вскочили на ноги, чтобы выстроиться в линию. Пятки с щелчком соединились. Руки вытянулись по бокам. Взгляды устремились вперед.
Не имело значения, что они привели себя в порядок за считанные секунды. Командир все равно был недоволен.
— Вы — самое жалкое подобие новобранцев, которое я когда-либо видел, — крикнул лейтенант. — Будь моя воля, я бы надрал вам задницы. Как бы то ни было, сегодня я добрый. Три круга по двору для всех.
Ах, черт. Она знала, что лучше не стонать в ответ на озвученное наказание. Однако кто-то другой не был в курсе. За приказом последовал одиночный вой.
Лейтенант улыбнулся злой усмешкой и отчеканил:
— Теперь, лентяи, с вас четыре круга. Вперед.
Отсалютовав, группа разошлась, немедленно пустившись в размеренную пробежку. Анастасия направилась следом, но остановилась, когда лейтенант выкрикнул ее имя.
— Рядовой Сет Мюррей. Гораций Демпсен. Анастасия Кеттл… — один за другим он вызвал десять человек, которые сразу остановились и развернулись, выстроившись перед командиром.
Анастасия мысленно возликовала. Все названные имена финишировали в первой десятке забега на выносливость. Она задалась вопросом, был ли слух о секретной миссии правдой. А еще ей было очень интересно, какое из имен принадлежало Капитану Америке. Если их вызывали по очередности финиширования, то парня звали Сетом. Хотя какая разница, ведь ей было наплевать на него. Просто она воспринимала парня как конкурента. Ее интересовало лишь то, как надрать ему задницу в следующем испытании, которое придумают военные.
