нервничать, а Стэш — особенно. Он мне нравился, по-настоящему нравился. Но он не испытывал взаимных чувств ко мне. Он помогал мне только потому, что я была сестрой Леды.
Младшей сестрой Леды. Именно такой он меня и видел: юной и незрелой сестрой Леды.
Я не считала себя незрелой. Мне двадцать один год, и я делала важные вещи.
Не то чтобы он мог об этом знать. Я всегда запиналась, когда разговаривала с ним.
Я начала расхаживать по комнате.
Ладно, может быть, я и не сделала ничего такого важного, как вступление в Легион Ангелов, или в Небесную Армию, или спасение мира. Но я кое-что сделала. Я помогала Калли во многих делах и поддерживала в рабочем состоянии наши машины, и…
Теперь я расхаживала очень быстро.
О боги, я не сделала ничего такого, что ангел вроде Стэша счёл бы хоть отдалённо важным. Я была просто никчёмным второстепенным персонажем. Никчёмным второстепенным персонажем, который замахнулся на задачу не по силам и никогда не смог бы спасти свою сестру.
В отчаянии я пнула ножку стола.
Стэш оторвал взгляд от ножа, который он точил.
— Всё в порядке?
Когда я встретилась с ним взглядом, то поняла, что он жалеет меня. Супер. Вот какую эмоцию я у него вызывала: жалость. О, как бы я хотела, чтобы он посмотрел на меня совсем по-другому.
«Если бы я была такой же красивой, сексуальной и свирепой, как Клаудия Ванс, держу пари, Стэш смотрел бы на меня по-другому, — с горечью подумала я. — Он смотрел бы на меня как на женщину, а не просто как на младшую сестру Леды».
Стэш по-прежнему наблюдал за мной. Он, вероятно, ждал, что я скажу что-нибудь и докажу, что я не совсем рехнулась.
— Наверное, я просто немного схожу с ума от бездействия, — слабо произнесла я.
— Это можно понять, — он убрал нож. — Как насчёт того, чтобы я помог тебе с поисками? — он поднялся со стула и подошёл ко мне.
Я была рада и в то же время не рада. Я не хотела, чтобы он подходил ближе. Я не хотела быть так близка с тем, кто мне не мог принадлежать.
— Э-э-э… — я прочистила горло. — Не мог бы ты поискать на той книжной полке?
— Конечно.
Как только Стэш отошёл, я вернула своё внимание к тому, на чём мне следовало сосредоточиться с самого начала: к поиску книги, которая помогла бы мне вылечить Беллу. Я не могла позволить себе отвлекаться на то, каким крепким и милым был Стэш. Или на то, как приятно от него пахло. А от него действительно приятно пахло, как от вечнозелёного леса с нотками апельсина.
Я тряхнула головой, чтобы собраться с мыслями. Книги. Мне нужно сосредоточиться на этих книгах. Я заметила многообещающую книгу под названием «Бессмертные проклятия» и потянулась за ней. Она стояла слишком высоко на книжной полке. Я приподнялась на цыпочки, но всё равно до неё было не дотянуться.
— Давай-ка я помогу тебе.
Я подпрыгнула от звука голоса Стэша, раздавшегося прямо рядом со мной. Боги, он двигался реально быстро. Его рука задела мою, когда он потянулся и взял книгу с полки. Моё сердце ёкнуло, и я очень надеялась, что он этого не услышал.
— Прости, что напугал тебя, Джин.
Значит, он слышал, как у меня колотилось сердце, но списал это на испуг. Хорошо. Пусть лучше он сочтёт меня трусихой, чем поймёт, что я в него влюблена.
Глупая-преглупая влюблённость. Как мог ангел, полубог, испытывать ко мне взаимные чувства? Нет, я просто сродни одной из тех фанаток ангелов, которые выслеживали местонахождение своего любимого ангела на жутких форумах. Вот только я не могла даже проследить за передвижениями Стэша, потому что он полубог и редко бывал на Земле.
Я слишком много думала об этом.
Стэш смотрел на меня в явном замешательстве. И он всё ещё протягивал мне книгу, ожидая, что я возьму её.
— Спасибо, — пробормотала я.
Затем села за стол и начала листать книгу. Я нашла блестящую листовку, засунутую между страницами. Она была похожа на старую рекламу волшебного гримуара. Согласно рекламе, гримуар содержал рецепт эликсира, который мог исцелить любую травму и снять любое проклятие.
— Это выглядит многообещающим, — прокомментировал Стэш, сидевший напротив.
Я была так удивлена, снова обнаружив его рядом со мной, что вскочила и, споткнувшись о собственный стул, упала. Он подхватил меня прежде, чем я грохнулась бы на пол.
— С тобой всё в порядке? — спросил он, всё ещё поддерживая меня.
Его тело было таким тёплым, как будто внутри него горел огонь.
— Спасибо, — сказала я, испытывая лёгкое головокружение и смущение от собственной неуклюжести.
Он поставил меня на ноги.
— Не волнуйся. Гроза почти закончилась. Я слышу, что стало спокойнее.
Стэш подумал, что я испугалась грозы. Потому что я, как идиотка, споткнулась о собственный стул.
«Отличная работа, Джин, — упрекнула я себя. — Очень круто».
— Буря быстро утихает, — сказал он, подняв взгляд и прислушиваясь. — Я думаю, мы можем безопасно покинуть бункер.
Да, он не мог дождаться, когда уберётся от меня подальше. Я вздохнула. Я должна быть умной. Вот если бы я ещё не вела себя как идиотка.
Стэш был уже у двери и поворачивал рычаг, чтобы открыть бункер. Он очень торопился убраться отсюда. Возможно, он боялся, что я запаникую, и меня вырвет прямо на его крутые ботинки.
Я снова вздохнула и последовала за ним на улицу.
Трава была мокрой и усеянной поломанными ветками, но самая страшная гроза определённо миновала. Облака быстро рассеивались, позволяя солнцу проглянуть сквозь них. Воздух пах свежестью и листвой, и это охлаждало мою вспотевшую кожу. В бункере было довольно жарко и душно.
Стэш разговаривал с кем-то по телефону. С кем-то из Небесной Армии. Он вызывал солдат, чтобы они охраняли бункер и заменили двух мёртвых охранников, которые лежали на земле и которых я очень старалась не замечать.
Стэш завершил звонок и спрятал телефон обратно в карман куртки.
— Мы подождём здесь, пока не прибудет подкрепление. А потом я отведу тебя домой.
— Хорошо, — я попыталась улыбнуться. — Отлично.
Затем последовало долгое, неловкое молчание. Во всяком случае, мне было неловко. Стэш был занят тем, что осматривал лес, выглядя очень по-солдатски.
Мне пришлось нарушить молчание. Это было уже слишком.
— Ого, это что, какой-то особенный телефон? Я никогда не видела ничего, что работало бы в разных мирах, — выпалила я.
Как только я произнесла эти слова, я поняла, какой это глупый вопрос. Само собой, телефон был особенным.
