хотя бы самой себе. Не то что семенящей рядом серьезной малышке, на лице которой смешалась надежда, радость, неверие и тревога.
— Знаешь, — губы снова растянулись в улыбке, — все же в вашем мире, я, считай, сама как ребенок. Мне предстоит многое узнать, причем о самых простых вещах и признаться, демонстрировать свою некомпетентность, к-хм… глупость, не очень-то приятно. Так что это взаимовыгодное сотрудничество. Пока будут учить тебя, я и сама заполню пробелы.
— Действительно, об этом я не подумала, — что-то этот кивок головы выглядит скорее разочарованным. Так, совсем не то, на что я рассчитывала!
— А главное, — нарочито бодро и весело продолжила я, — что у меня будет такая замечательная напарница! Которая, надеюсь, не выдаст моего коварного плана? Что скажешь? Поможешь мне?
— Ты просишь помощи? — и без того большие глаза малышки стали совсем огромными от нескрываемого изумления. — У меня?
— А у кого еще? — присела перед девочкой на корточки, чтобы мы оказались на одном уровне. — В конце концов, ты первый и, все еще, единственный адекватный человек, встреченный мной на Марлесе.
Даже лукавить не пришлось. Потому как белокурый ангел, действительно, оказался куда более приятным собеседником, чем бюрократичный Солвис, которого интересовала только попаданка, что ускользнула от распределения на бирже. И уж точно более сдержанной, чем собственный отец, который вообще поражал воображение своей порывистостью, энергичностью, самоуверенностью. В маму что ли пошла характером?
— Договорились, — девочка наконец деловито кивнула после секундного размышления. До конца беспокойство из детских глаз не ушло, но не все сразу. Что-то пряталось в этой малышке, слишком взрослое, даже печальное… вот только пока скрывалось от моего понимания. Наверное, сказывается отсутствие опыта? Ведь проблемы детей сложно осознать только в пубертате? Или нет?
— Мы уже совсем близко. Или все же стоило взять возницу? — строгий голос раздался сверху, возвращая нас Сили в реальность, где над нами нетерпеливо завис ее отец, по совместительству мой новый работодатель.
— Нет, мы не устали, — поднялась, предотвращая попытки мужчины снова взяться отчитывать девочку, — просто мы с Сили хотели посекретничать.
— Посекретничать? — в этот раз Деон двинулся рядом со мной, а вот его дочь слегка прибавила шаг. — Какие могут быть тайны с четырехлетним ребенком?
— Причем здесь это? — искренне не поняла вскинутой брови у мужчины. — Тем более, Сильванна производит впечатление не по годам развитой девочки.
— Действительно, — хмыкнули мне в ответ. Да у него эмоциональный разгон, как у спорткара… — Вот только обычно — это приводит не к секретным разговорам.
— А к чему? — попыталась зацепиться за важную суть сказанного, вместо того чтобы завороженно наблюдать за живой мимикой, такой яркой, манящей…
— Лера…
— Валерия Михайловна, — привычно поправила и мысленно обрадовалась, что хоть это вернуло мысли к более важным вещам, чем пухлые губы. Да что б меня!
— Хорошо, — кажется, и мужчину это наконец вернуло в правильный, деловой настрой. Ровный тон и поставленный голос тому доказательства. — Валерия Михайловна, моя дочь действительно очень развитый ребенок. Слишком. Ей тяжело среди остальных детей, которые зачастую обходят её стороной. Но и среди взрослых, которые не воспринимают слова малышки всерьез, тоже непросто.
— Тогда вы не беспокоитесь, что опасно брать в няни к ребенку, требующего особого подхода, незнакомую иномирянку, да еще и без опыта подобной работы? — не знаю, что злило больше! То ли несправедливое отношение к прелестной девочке, то ли халатный поступок непутевого папаши! Куда вообще смотрит мать?
— Очень, — неожиданно печально кивнул мужчина, — вот только, вы первая за долгое время смогли провести с моей дочерью наедине несколько часов, не сбежали из помещения, не подняли голоса и не пожаловались на нее. Даже заступились!
— Да было бы за что! — не может быть! Неужели все это неверие и тоска в изумрудных глазках объясняется банальным отличием от большинства? Причем в лучшую сторону!
— Вот именно! Кто знает, в конце концов, иномирянки у нас в нянях еще не было. Быть может это поможет мне перестать атаковать магическую биржу в поисках очередной кандидатуры.
— И много их было?
— Учитывая что я вступил в перепалку с распорядителем за возможность вас нанять, как думаете?
Думаю, что для этого вам нужен был лишь повод… хотя, вопрос то был не о том.
— Много.
— Ваша догадливость радует. — мужчина улыбнулся, вот только замаскированную грусть я заметить успела. Как и переход к слишком уж жизнерадостному тону. — Надеюсь, наш дом вас тоже не оставит равнодушной!
Останешься тут равнодушной, как же! Да всего моего актерского мастерства едва хватало, чтобы не держать рот приоткрытым. Нечасто, знаете ли, оказываешься на пороге настоящего дворца.
Зеленая лужайка обнимала подступы к белоснежному фасаду здания. Тщательно подстриженные кустарники составляли гармоничную садовую композицию. Широкая лестница заканчивалась резной колоннадой и высокими двустворчатыми дверьми. Поэтому, увиденное просто не могло не вызывать эстетического наслаждения. А также тихой радости, что выбор мой казался все более верным.
Различные работы никак не могут соревноваться с компанией такой милой девочки. Общежитию явно не тягаться с таким шикарным поместьем. Вот только кажется с коллективом я прогадала. Компания девушек в одинаковых черных платьях с передниками, что наверняка являлись прислугой и по совместительству моими будущими коллегами, вызывала инстинктивную неприязнь одним своим спешащим из дома видом. Может поэтому Сили спешно что-то пробормотала под нос и унеслась вперед? Явно ведь хотела разминуться…
— Господин Полдиаз, вы вернулись!
— Подать Вам чай в библиотеку?
— Может быть кофе в кабинет?
— Попросить набрать ванну?
— Подготовить лошадь для прогулки?
Галдящие девицы заняли собой все пространство, и мне оставалось только жалеть, что я не успела присоединиться к малышке, да поражаться силе воли хозяйки данного дворца. Я бы явно озаботилась кадрами, слишком уж они навязчивые, а их восторженные взгляды на работодателя очевидные.
— Все потом, сейчас мне нужно устроить новую няню Сильванны, — а нарочито тягучий тон мужчины, подсказывал, что и сам хозяин явно требует воспитательной беседы, — знакомьтесь, девушки, это Лера.
— Валерия Михайловна, — машинально поправила я, старательно не замечая мурашек, что каждый раз словно по команде атаковали меня, стоило только Деону Полдиазу начать растягивать мое имя.
— Мы здесь привыкли общаться по именам.
— У нас так заведено.
— К чему лишние формальности?
— Да и это слишком долго.
— К тому же сложно запомнить!
Привыкли вы здесь только соревноваться за внимание начальника, причем явно не для того, чтобы получить оценку работы. Заведены у вас скорее всего подковерные игры и коалиции друг против друга. Формальности лишними не бывают, особенно в незнакомом коллективе, где для начало стоит очертить границы, а уж потом думать, кому разрешать их пересекать.
