из чьей-то рвоты намного сложнее, чем ты думаешь.
Я промокнула полотенцем свою кожу и жадно выпила воду, после чего вытерла рот тыльной стороной ладони и посмотрела на неё.
— Ты так хочешь сказать мне, что если я блевану на следующий труп, который мне встретится, это не будет иметь значения?
— О нет, это точно будет иметь значение, — бодро отозвалась она. — Не делай этого.
Проще сказать, чем сделать. Прямо сейчас свою хаотичную жизнь я контролировала лучше, чем содержимое своего желудка… а это о многом говорит.
— Но, — продолжала Лаура, — в плане получения улик и доказательств рвота не так полезна, как другие телесные жидкости, и её на местах преступлений находят не так часто, как ты думаешь, — после задумчивой паузы она добавила: — Но я слышала, что в беременности это положительный признак. Утренняя тошнота — это хороший индикатор, снижается вероятность выкидыша.
Я посмотрела ей в глаза. Прошло меньше суток с тех пор, как я сделала тест, и я никому не говорила про своё надвигающееся материнство. Но она не дура и она доктор, пусть и патологоанатом, а не акушер, но всё равно доктор. Я вздохнула, нажала на смыв в унитазе и поднялась на ноги.
— Это так очевидно?
Она пожала плечами, но я видела беспокойство в её глазах.
— Лорд Хорват, — начала она. — Он…
Я покачала головой.
— Он не знает, и я не поэтому ушла от него. Я сама только что узнала, — я опустила взгляд. Я жила у Лауры с того дня, когда Лукас сделал мне предложение, и я осознала, что я Кассандра. Вплоть до этого момента она не задавала неловких вопросов и просто гостеприимно приняла меня в своём доме. Честно говоря, в последние несколько недель она чрезвычайно хорошо ко мне относилась, но я не хотела злоупотреблять гостеприимством.
— Если я тебе мешаю, дай мне знать. Я не восприму это на свой счёт, и я могу пожить в других местах.
Лаура шире распахнула глаза.
— Иди нафиг. Ты можешь оставаться столько, сколько захочешь. Я наслаждаюсь компанией. Но ты же знаешь, что рано или поздно тебе придётся иметь с ним дело, — она помедлила. — Верно?
Тёмные черты Лукаса мелькнули в моей голове, и я ощутила укол боли в сердце. Да, ребёнок означал, что мне придётся с ним поговорить. Теперь я не могла избегать его, хотя успокаивало знание, что он будет самым изумительным отцом, что бы ни происходило со мной в остальном. И всё же мне больше всего хотелось вернуться в постель, накрыться одеялом с головой и мечтать, чтобы весь остальной мир исчез.
Я хрустнула шеей.
— Я опаздываю на работу, — пробормотала я. — Я обязана пойти, — хотя бы Отряд Сверхов займёт меня, позволив забыть о текущей ситуации на несколько часов. Я напомнила себе, что мне также надо найти адвоката. Новости о ребёнке отодвинули Алана Кобейна на задний план, но я сомневалась, что эта проблема уйдёт.
Лаура похлопала меня по плечу.
— Я всегда рядом, когда тебе нужно будет поговорить.
Чувствуя себя очень маленькой и очень жалкой, я посмотрела на свои ноги. На моём ботинке виднелась капелька оранжевой рвоты. Мои губы поджались.
— Спасибо, — пробормотала я.
Лаура одарила меня ободряющей улыбкой.
— Береги себя, Эмма.
Я почистила зубы, протёрла ботинок и вышла из уютной квартиры Лауры. Три вчерашних вампа сменились новым горемычным трио. Я посмотрела на них через улицу и дрожащими руками достала телефон.
Лукас ответил с первого гудка.
— Д'Артаньян.
В своей голове я снова и снова репетировала этот разговор, но с таким же успехом могла не утруждаться. Когда я услышала голос Лукаса, у моего мозга случилась истерика, и вместо того чтобы сказать что-нибудь, я стояла и молча дышала в трубку как психованный сталкер.
Его тон изменился.
— Ты в порядке? — хрипло сказал он.
Я тяжело сглотнула.
— Да, — слово прозвучало едва слышным шёпотом.
— Не похоже, что ты в порядке. Оставайся на месте. Я прямо сейчас приеду к тебе.
Это произвело нужный эффект. Я не готова к личному разговору. Мне нужно больше времени. Я облизнула губы и нашла нужные слова.
— Нет! — я поморщилась, осознавая, как это прозвучало. — В смысле, пока что нет. Я в порядке, Лукас. Честно.
— Эмма…
— Пожалуйста, Лукас. Ещё нет.
Теперь пришёл уже его черед погрузиться в болезненное молчание. Прошло несколько мгновений, после чего он прорычал:
— Прошло двадцать три дня.
Мои плечи обмякли.
— Я знаю.
— Двадцать три дня, Эмма.
— Знаю, — повторила я.
— Я понимаю, что моё предложение руки и сердца стало неожиданностью. Прости, если тебя это шокировало, и ты к этому ещё не готова. Я пытался дать тебе время.
— И я ценю это, правда ценю, — я набралась смелости. — Дело не в предложении, Лукас. Я не поэтому ушла.
— Тогда что? Почему ты убежала?
Он не скрывал боли в своём голосе, но я не могла ответить на его вопрос по телефону.
— Нам нужно встретиться лично, и я расскажу тебе всё.
— Я сейчас же сяду в машину.
— Нет, — мне нужно было работать, и Лукасу тоже. Лучше подождать до вечера, когда мы оба освободимся, и никто не будет мешать. Это и без того будет достаточно тяжёлым. — Сегодня вечером. Давай поговорим вечером.
— Ты приедешь в «Сердце»?
Я не могла вынести его клуба и этих любопытных, пытливых глаз.
— Не туда.
— Тогда домой?
Я покачала головой. Там я тоже не хотела встречаться с ним.
— Кладбище. Возле церкви Найта.
Лукас на мгновение притих.
— Ты хочешь встретиться на нейтральной территории? Ты думаешь, я что-то сделаю, и тебе нужно, чтобы мы встречались в безопасном месте?
— Нет! Конечно, нет. Просто… — я не могла облечь это в слава. То кладбище было местом, где я буквально испытала смерть. Казалось уместным, что оно также станет местом, где я испытаю метафорическую смерть. Это казалось правильным. — Если бы мы просто могли встретиться там, — неуклюже договорила я.
— Ладно.
— В десять часов?
— Я буду ждать.
Я выдохнула.
— Спасибо. Можешь отозвать своих головорезов? Их присутствие начинает раздражать. Я никуда не сбегу, и я не нуждаюсь в их защите. Ты это знаешь.
Его ответ был отрывистым.
— Как пожелаешь, — он помедлил. — Я люблю тебя, Эмма.
Я зажмурилась и нажала кнопку завершения вызова. И только тогда прошептала:
— Я тоже тебя люблю.
Поднялся тёплый ветерок, подхвативший несколько клочков мусора и заигравший моими волосами. Я с тяжёлым сердцем убрала телефон в карман и наблюдала, как один из вампов ответил на звонок. Мгновение спустя все трое ушли.
Их исчезновение не заставило меня почувствовать себя
