– А куда он собирался, ты не знаешь? Только не надо повторять сказку про второй континент, – задала я более актуальный вопрос.
Лера помотала головой.
– Ну ладно. Иди, умойся. И ляг в постель, чтобы родители ничего не заметили, – сказала я.
– Вы же найдете его? – с надеждой спросила она.
– Конечно, – по-прежнему зло сказал секретчик. – Вот только в каком виде?
– Тихо-тихо, – я попыталась предотвратить повторное слезоизвержение. – Клаус говорит это в воспитательных целях, чтобы ты поняла, как плохо поступила, и больше так не делала. Мы обязательно найдем Петрова. Все будет хорошо.
– Правда? И ты… не сердишься на меня?
Если мои гении были из детсада, эта по развитию не тянула даже на ясельную группу.
– Не сержусь. Жаль только, что ты раньше не рассказала о том, как все было, и мы потратили много времени на всякую ерунду. Иди, Лера, концерт скоро закончится.
Она послушно встала. Теперь была моя очередь хватать секретчика за руку и тащить на выход, чтобы он еще чего не брякнул.
– Молчи, – прошипела я, пока мы шли по улице до нашего общего гьера. – Скажешь все мне и потом. Или есть желание объясняться с семейством Чи?
– Это они… – начал Барбоза, но потом благоразумие возобладало, и он умолк.
Правда, в гьере – на нашей с Петровым половине – бурчанье с рычаньем возобновилось.
– Не понимаю! Как?! Как она могла? Что она себе вообразила?! – рухнув в кресло-грушу, восклицал секретчик.
– Что влюблена в Петрова, – пояснила я.
– Чего-о? Лерка влюблена? Все вы, бабы, одну любовь кругом видите. Не может она влюбиться, – убежденно возразил Барбоза.
За нас всех стало обидно, и я сказала:
– Но влюбилась же!
– Чушь. Кроме себя эта деваха не любит никого. Просто придумала очередную игру, а ты и повелась.
– Ну, тебе-то, конечно, лучше знать, – смиренно согласилась я. – Раз такой умный, что же не пресек-то вовремя?!
– А… дьявол его знает, – устало ответил он. – Предположить не мог, что эта… что все зайдет настолько далеко. И ведь под самым же носом! – он с досадой запустил пятерню в свою блондинистую шевелюру.
– Ладно, теперь давай конструктивно. Далеко смог бы уйти Петров в рваном ассее? Есть какие-то данные на сей счет?
– Тут все сложно, – секретчик быстро прекратил самобичеваться и переключился в нужное мне русло. – Экспериментов, сама понимаешь, никто не ставил.
– Да, и этот момент меня тоже интересует. Ведь инструкция есть, значит, откуда-то известно, что людям нельзя быть донорами для Мьенга? А между тем я не знаю о случаях гибели наших на этой гостеприимной планете.
– Соображаешь, безопасница. Никто не погиб. Потому что догадался снять рванье раньше, чем мьессс из всех щелей полез.
– И этот никто сидит сейчас передо мной? – спросила я.
– Ну да, – без стеснения ответил он. – Потом сам и инструкцию составил. Е-ло помогла, конечно, проверила там что-то по-своему, ну, и выяснилось, что процесс вреден обоюдно – как для нас, так и для них.
– Она говорила, что белок – вред. Но тогда… прости, конечно, я не биолог…
– Я тоже, – перебил он меня.
– Так вот, я хочу сказать, получается – мьенги отличаются от нас принципиально?
– Получается, – согласился Барбоза. – Я в той биологии вообще ж не секу. Вроде, у них там что-то на фотосинтезе работает, короче, они к растениям ближе, чем к нам.
– Ну… допустим, – с сомнением протянула я. – Но на вид – типичные гуманоиды.
– Ты тоже с виду – типичная безмозглая курица, – не остался в долгу он.
Курицу я расценила, как комплимент, и вернулась к первоначальной теме:
– Так все же, далеко ли мог уйти Петров?
– Вокруг поселка я все обшарил, да и мьессс тут не растет.
– Кстати, что вообще известно про эту белую пакость?
– Да не ботаник я! – вспылил Барбоза.
– Я знаю. Но ты единственный, кто сталкивался с ней – заметь, без последствий для себя! Сосредоточься, вспомни, как это было. Вот ты порвал ассей. Обо что-то зацепился? Что почувствовал?
– Сначала даже не понял. Гладко так порвалось. Будто порезал кто. Потом… Ну… Устал я, присел там у дерева, к стволу спиной прислонился. Сижу. А отдыхать не получается, наоборот. Устаю еще сильней.
Слабость, Барбоза. Это называется слабость, вот только в твоем лексиконе это слово явно отсутствует.
– Ну и решил на рванье свое взглянуть. Снял тряпку – а тут кругом мьессс ползет.
– Окружает?
– Да! Со всех сторон. И усики так противно шевелятся, словно собака принюхивается. Ну я, не будь дурак, тряпку в них бросил, а сам – на то дерево.
– А они?
– Не поверишь, как звери в тряпку вцепились, я пока на вершину заполз, смотрю – внизу уж маленький клочок остался, да и тот на моих глазах дожрали, – он тоскливо вздохнул и продолжил совсем другим тоном: – А у тебя никакой еды нет?
Я покачала головой. Ну, если только посмотреть запасы Петрова… На счастье секретчика, у биолога оказалась таки питательная смесь номер два. Спустя пару минут я вручила ему контейнер и трубочку, и на некоторое время наше общение прервалось.
Потом, когда Барбоза встряхнул контейнер и выдул последние капли, я спросила:
– Тебя тут что – не кормят?
– Не поверишь, этот рис у меня вот уже где, – он рубанул воздух в районе кадыка. – Такая тоска иногда… Как вспомню наше ранчо, где мясо на своих ногах бегало…
– Серьезно? – удивилась я. – У вас было натуральное мясо? Не соевый концентрат?
– Было, – ностальгически вздохнул он. – Ладно. Вечер воспоминаний отложим на потом. Давай карту, отмечу места, где твоего папаши точно нет.
Карты у меня не было. Точнее, была, но только в голове. Еще точнее, в памяти моей психоматрицы. Клаус сбегал на свою половину и принес разрисованную цветными линиями бумажную карту окрестностей Ри-ена. Секретчики – везде секретчики. Откуда только что берут!
– Вот, смотри. Здесь, здесь и здесь я был, тут у меня съемка со спутника – в инфракрасном свете – живых объектов нет.
– Хорошо. А где на тебя напал мьессс?
– Почти на границе Ри-ена и Саитанса.
Саитанс… Я порылась в памяти – это не поселок, просто название местности рядом с Ри-еном.
– Мог там оказаться Петров? Ты ему рассказывал про мьессс?
– Теоретически – мог. Ему ж закон не писан. Это мы в Саитанс не ходим, а он…
– Почему? Что это – запретная зона?
– Не запретная. Скажем, не рекомендованная к посещению. Кстати, Герасименко проводил инструктаж на эту тему?
– Не знаю, мне сегодня было слегка не до него.
– Если опять сфилонил, буду ставить вопрос о соответствии занимаемой должности, – заметил Барбоза вполголоса.
