— Что с ним? — прошептала я, еще до конца не проснувшись и не чувствуя своего тела. Всё затекло от неудобного сна на стуле.
— Всё ок, подруга, — весело сказал Найджел. — Мы всего лишь хотели заглянуть в его черепную коробку и понять, с кем это он научился разговаривать и как это делает. А я пришел подкрепи-и-иться! — протянул он противным голосом, нависая надо мной, как гора.
— Нет! Нет! Нет! — повторяла я как заведенная. Я начала бешено биться на стуле и вертеть головой.
— Так, так, молодец! Больше эмоций, — одобрил Найджел, крепко сжимая мои виски. И снова — долгий поцелуй в лоб, от которого заболела голова, а тело стало ватным.
Найджел медленно отстранился от меня, и я увидела, что его зрачки расширены.
— Вот я и позавтракал! — удовлетворенно произнес он. — А теперь и тебе надо подкрепиться. Только продукты, поднимающие настроение. Мне нужны хорошие эмоции! — он вдруг свистнул, и из-за двери появился Ченг с подносом, на котором стояла дымящаяся чашка какао, лежали плитка шоколада и два банана. Увидев эти вкусности, я осознала, насколько голодна. Не глядя на меня, Ченг отстегнул ремни на руках и поставил поднос мне на колени.
— Веди себя хорошо, детка, — тоном любящего брата сказал Найджел, выходя из лаборатории. — И не скучай: я скоро приду! — он послал мне воздушный поцелуй.
Я набросилась на еду и уже через пять минут всё съела. Ченг скользнул по мне равнодушным взглядом маленьких глазок и забрал поднос. Затем он расстегнул ремни у меня на ногах и жестом показал, чтобы я следовала за ним. Лишь теперь я поняла, как много энергии забрал у меня Найджел: я встала с огромным трудом. Шаркая ногами, как столетняя старуха, я поплелась за тайцем в коридор. За небольшой дверью напротив лаборатории оказался туалет. Ченг показал пальцем на свои дешевые пластмассовые часы, потом растопырил короткие пальцы. Я поняла, что у меня есть пять минут на посещение. Когда я вышла, он ждал меня, сидя на корточках и почесывая за ухом, точно обезьяна. Мы встретились с ним взглядом, и мне показалось, будто что-то промелькнуло в его глазах. Он поднялся и махнул рукой в сторону двери, расположенной рядом со входом в лабораторию.
— Фрэнд! — хрипло прошептал он.
— Там? — я ткнула пальцем в дверь.
Он резко качнул головой, что, видимо, означало «да». И, осторожно взяв меня за руку, повел в комнату и пристегнул к креслу ремнями. Потом, тщательно избегая моего взгляда, взял поднос и вышел. Я отчаянно боролась со сном, размышляя о словах Ченга и думая, что можно предпринять, чтобы спастись от Грасини. Если я правильно поняла Найджела, в течение трех дней он выпьет всю мою энергию, после чего я, наверное, умру.
Мне удавалось не спать, но голова почти не работала. Единственное, что пришло на ум: они держат Саймона в бесчувственном состоянии при помощи холода. Когда-то любимый говорил мне, что в холодной воде Морские засыпают. Значит, чтобы он пришел в чувство, нужно повысить температуру в ванной…
Пока я размышляла, дверь открылась и в помещение зашли Стив и Магда, оба в белых халатах. Они подошли ко мне, и Магда поинтересовалась:
— Как ты себя чувствуешь, Полина?
— Отлично! — я хотела крикнуть это ей в лицо, но голос повиновался плохо, и вышел какой-то мышиный писк.
— Это меня радует. Видишь ли, мы со Стивом поспорили. Зная тебя, я поставила на то, что ты продержишься еще два дня… — усмехнулась она. — Видишь, девочка, я высокого мнения о твоих эмоциях!
— А я, зная невоздержанность Найджела, ставлю на то, что он выпьет тебя уже завтра, — сообщил Стив.
У меня не было сил говорить. Я напрягла онемевшие пальцы правой руки и показала им «фак».
— Фу-у, как невоспитанно! — отчитал меня Стив, и они потеряли ко мне интерес, занявшись Саймоном.
Они сняли с него разноцветные проводки и, приподняв любимого в воде, надели ему на голову что-то вроде шлема, от которого отходили многочисленные серые провода, присоединенные к небольшому прямоугольному прибору.
— Чертовски жаль, что мы утеряли записи о создании Морских! Надо признать, за последние пару столетий память у меня здорово ухудшилась, — тихо сказал Стив, помогая Магде распутать провода.
— Записи у меня, — хрипло возразила она. — Анжей нашел тайник и даже почти расшифровал их.
— Ему нельзя было отказать в сообразительности…
— О да! — тягуче подтвердила Магда. — Мне будет не хватать его сумасшедших теорий и дурацких шуток! Забавный был старик…
Меня словно кольнуло что-то. Был? Почему они говорят о профессоре Стояне в прошедшем времени?
— Вы… убили его? — с трудом смогла выговорить я.
Они повернулись ко мне удивленно.
— Прекрасно! У нее остались силы говорить и осмысливать услышанное. Считай, что ты проиграл! — бросила Магда Ситву.
— Время покажет, — недовольно возразил он.
А Магда подошла ко мне. Она заботливо поправила мои спутанные волосы.
— Держись, девочка, я на тебя поставила!
— Зачем вы убили Стояна? Что он вам сделал? — прошептала я.
— О, как у тебя еще много эмоций, Полина! Стоян не ошибся на твой счет, толстяк действительно был талантлив… Тебя действительно удивляет, что мы использовали его талант, а потом, когда он стал не нужен, устранили его? — насмешливо спросила Магда.
Я метнула на нее взгляд, полный ненависти, и промолчала.
Когда они ушли, я попыталась освободить левую руку, где ремень был чуть свободнее и не так впивался в кожу. Преодолевая жуткую слабость и желание уснуть, я изо всех сил тянула кисть из-под ремня. Обдирая кожу, морщась от боли, миллиметр за миллиметром продвигалась я к освобождению. Наконец, последний рывок — у меня даже слезы потекли от боли — и рука свободна. Я тут же расстегнула ремень справа и освободила ноги. С трудом поднявшись с кресла, двинулась в сторону ванной. Усилием воли я заставила себя не смотреть на любимого: сейчас не время для эмоций. Я присела у пульта управления. Разноцветные кнопки сбивали с толку. А вдруг я понижу температуру и это убьет Саймона? От волнения все расплывалось перед глазами, руки тряслись. Наконец, я разглядела маленькую букву «Т» над двумя кнопками. На них были нарисованы знакомые мне из курса математики значки «<» и «>». Я надавила на кнопку, означающую «больше», и тут же табло мигнуло, на нем изменилась одна цифра. Я поняла, что это температура. Сейчас вода в ванне была около двух градусов. Я успела выставить 16 градусов, когда в коридоре раздались гулкие шаги и свист — Найджел возвращался! Я кинулась к креслу. Негр зашел как раз в тот момент, когда я пыталась застегнуть ремешки на ногах.
— Ого! Моя отважная сестренка хочет сбежать? — сказал он, неторопливо подходя ко мне. — А как же я, родная?
