— Да кто тебе сказал? — удивленно спрашиваю ее. — Ты хоть не все драгоценности продала?
— Нет, только те, что король успел подарить.
— А, ну тогда ладно. Это в корне меняет дело, — усмехаюсь я. — Это хоть те типы?
Катерина напряженно всматривается.
— Нет, — расстроенно говорит она. — Ужас. Как так можно? Я же всего лишь хочу домой попасть.
А они всего лишь хотят твоих денег. Но это я уже умалчиваю. Хмм, да это же знакомый мне металлоприемник. Неужели они тут еще и наймом промышляют?
Мы подходим к тем мужикам. Я попутно поправляю декольте. Бэлла фырчит и дергается, царапая меня коготочками.
На моем лице расцветает улыбка.
— Добрый день, милые господа, — начинаю я. — Скажите, пожалуйста, а это не у вас здесь находятся наемники?
— Наемники? — мужики оборачиваются к нам.
Осматривают нас с ног до головы.
— Ну, для таких милых дам мы можем побыть наемниками. А так, их точно не тут можно нанять.
Катерина сдавленно всхлипывает. Ну, да, понимаю, попала впросак.
— А тут вчера были наемники, — я резко дергаюсь, когда из дверки выдувает клубящийся дым.
Вскоре он рассеивается. В воздухе пахнет копотью и гарью.
Тот мужик, что покрепче, хмурится.
— В смысле “наемники”? У нас тут кузница, — поясняет он. — А я вас помню.
Он смотрит на меня.
Я тоже в копоти на нем узнаю знакомые черты лица. Причем этой черноты на нем так много, что непонятно, то ли он в ней, то ли она в нем.
— Простите? — уточняю.
— Вы же эту байду тяжеленную притащили.
— А, — догадываюсь я про тот огромный то ли щит, то ли крышку люка, которую мы нашли с Нотом в сарае.
— Я ее даже не переплавил. Так и валяется. Отдам за сто золотых.
— Не интересует, — отвечаю ему.
— А за десять? — в его глазах ясно читается мольба.
— Нет, — я качаю головой.
— Хоть бесплатно? Ее никто не берет. Такой металл никто не переплавит и не переделает, — тяжко вздыхает он.
— Как мы ее отсюда заберем? Если только вы ее сами докатите.
— Ай, — он машет рукой.
Я пожимаю плечами. Вот нечего.
— Ладно, мы тут не за этим. Вчера этой милой девушке на этом месте представлены были наемники.
Мужчины хмурятся и переглядываются между собой. Катерина чуть ли не закрывает пальцами носик. И я сама начинаю ощущать весьма неприятный запах, исходящий от них.
— Наемники? Да их тут не бывает. Да и вчера все мы тут работали.
Они снова переглядываются между собой.
То есть пока я тут вся такая на взводе, то ничего страшного?
— Ладно, а кто-то эту красавицу тут видел вчера? — я отхожу в сторону и предъявляю на мужское обозрение Катерину.
Та нервно ежится, глядя на них.
— Нет. Мы вчера здесь были, но не видели такую милую девушку.
— Ясно, спасибо огромное, — благодарю их и оборачиваюсь к Катерине. — Пойдем отсюда.
Я беру ее под руки.
Бэлла в моем декольте слегка возится, желая выбраться. Но я опять устраиваю ее поудобней.
— А может, это и не здесь было, — растерянно говорит Катерина, когда мы отходим от кузницы.
— Давай вспоминай, — я терпеливо жду.
Было бы глупо устраивать сцену возле тех мужчин, раз они не виноваты.
— Наверное, на той стороне, — она тычет пальцем.
— Ладно, пошли. Золото держи при себе, — напоминаю про то, что мы можем с легкостью его лишиться.
— Это здесь было, — вспыхивает Катерина.
Мы останавливаемся возле небольших бараков напротив кузницы. Неудивительно, что Катерина их перепутала. Только двери этих помещений заколочены досками.
Мы даже обходим с двух сторон эти бараки и ничего. На нас даже бродяги странно косятся. Но стоит им увидеть пламя в моем декольте — тут же отступают. То-то же. Магов все боятся.
По итогу мы не нашли ничего, что могло бы напоминать тех наемников. Катерина очень сильно расстроилась. Ну, что поделаешь.
Мы покупаем себе всякие вкусняшки, чтоб хоть немного заесть стресс. Выходим на главную улицу.
Проходим мимо красиво обставленных ресторанчиков. Но мой взгляд цепляется за здание, на котором написано:
“Зал для женского здоровья”
А еще ниже:
“Здесь вы можете здорово похудеть!”
Это я что-то не поняла. Конкуренты? Охо-хо. Это же просто чудесно!
В последнее время я себя частенько ловила на мысли, что мое дело не особо идет. Мне не с чем было сравниться в этом мире. Моя идея инновационная, но при этом я же от нее и страдала. Да, пойти по проторенному пути проще. Здесь полно ресторанчиков, таверн, постоялых дворов и магазинчиков. Казалось бы, вот — бери и становись с ними в один ряд. Проторенный путь есть, куда ты лезешь со своим фитнес-центром в мире, где оно не надо? Ну, вот зачем оно надо, если у женщин здесь нет соцсетей, куда можно было бы выложить свои фоточки? Или зачем оно надо, если никто не задумывается о том, что собой можно заниматься?
К тому же я ни разу не бизнесмен. Да, я что-то когда-то читала, но уже большую часть не помню. Я в этом ни разу не специалист. У меня сейчас все идет методом проб и ошибок, тыка и энтузиазма. Без последнего я бы и вовсе все забросила. А что? Любимый мужик есть. Можно сидеть дома и быть домохозяйкой, но я так не хочу. В любой момент надо быть готовой подхватить знамя в случае чего.
Так что появление конкурента меня даже сильно радует. Тем более в таком козырном месте, как центр города. Пока я мучаюсь с тем, что у меня есть — кто-то денежный смог открыть подобное. Надо только посмотреть, большое ли там помещение.
Это ж сколько у них клиентов будет! А мне заодно можно будет подсмотреть, что да как у них. Это же просто дар с небес! Ответы на мои молитвы свыше, это как пончик, снизошедший на изголодавшегося человека.
— Госпожа, что с вами? — спрашивает Катерина, с недоумением глядя на меня, остановившуюся под вывеской зала для женского здоровья.
— Перспектива, — выдыхаю я.
— Что?
— Катюха, у нас есть перспектива развития. У нас есть конкуренты, — я чуть не хлопаю в ладоши от радости.
— И это хорошо? — недоуменно уточняет она.
— Это шикарно! — восторженно отзываюсь я. — Пошли посмотрим, как они тут всё сделали.
Хватаю Катерину за руку, поправляю Бэллу в груди.
Мы поднимаемся по ступенькам в это здание. Первое, что встречается на нашем пути — рецепция. За стойкой сидит миловидная чернявая девушка. Она улыбается нам.
— Добро пожаловать в зал для женского здоровья.
— Добрый день, — отзываюсь я.
Меня прям распирает от воодушевления. Наконец-то я не одна. Еще бы узнать, кто владелец, и скооперироваться с ним. Это же просто здорово!
— Чем мы можем вам помочь?
— А чем вы занимаетесь?
— Наш зал предоставляет услуги по похудению, — она закатывает глаза и начинает бубнить заученный текст. — Вы можете заниматься с индивидуальным мастером или в группе. У нас есть разные предложения: занятия по-райски, по-обычному и по-адски для большего эффекта.
Ох, ничего себе они тут придумали. Какие молодцы.
— Ого, как интересно, а что вообще лучше?
— А вам для чего? Вы желаете похудеть или просто позаниматься? Наши упражнения помогут вам избавиться от скуки после обыденного дня, когда вы сидите с детьми и мужьями. Только представьте: вы весь день на ногах. Убираете, готовите, учите с детьми уроки, и вам хочется расслабиться, но отдыхать на кровати нельзя. Надо идти и заниматься собой, — тараторит она.
Я прищуриваюсь. Что-то крайне знакомый текст.
— И вы приходите к нам вся уставшая, чтобы устать еще больше, — заканчивает она на одном дыхании.
Однако, как у них тут интересно. Вы задолбались? Задолбайтесь с нами еще больше.
Администраторша хмурится, а я с улыбкой жду, когда она вспомнит свой скрипт. Она себе явно только что устроила синий экран перед глазами.
— Вы приходите к нам, чтобы… — она вновь задумывается.
