Фент же отправился работать на Эльверест и на данный момент я получил сообщение, что после моего выступления джетты вышлют сына обратно на Станхию. По крайней мере, тут они держат слово. А попробовали бы не сдержать! Все слишком публично и открыто. Уж если враги так усиленно пытаются вызвать к нам недоверие союзников, то сами должны выглядеть белыми и пушистыми, как любят иногда выражаться земляне. За сим откланиваюсь со всем уважением.
Не успел император скрыться с экрана, как на нем появился Максимилиан Ваттарлин.
Я ощутила, как сердце остановилось. Все, час Икс, момент истины. Последний ход за земным начальником. Он может столкнуть расы лбами или примирить к неудовольствию джеттов.
– Начну, пожалуй, с самого главного, – широкое, открытое лицо Максимилиана выглядело почти спокойным и хладнокровным, только длинные пальцы земного руководителя беспрестанно постукивали по коричневой столешнице.
Ваттарлина снимали в его кабинете, с гигантским окном и видом на столицу. Очень символично: парки и скверы, офисы и громадные жилые комплексы остались за спиной нашего Максимилиана, словно он закрыл их своим телом.
Ваттарлин последовал примеру Имендия – надел комбинезон военной формы, такой же лазурный, строгий и аскетичный.
– Земля знала о слежке союзников, и сама тоже вела подобную. Действительно, ей руководил Бельский. Мы также следили за сородичами на Станхии, имея доступ лично от императора. Озвученная Имендием Аккол Бро Рансом цель данного предприятия землей подтверждается. Важно, чтобы расы продуктивно сотрудничали, чтобы находили общий язык, а не ругались почем зря. Только так можно сообща что-то построить. Начиная от корабля и заканчивая государством.
Записи мы получили в полное владение. И по запросу гражданина Союза планет готовы незамедлительно предоставить копии видео, касающихся лично его работы или любого общения со станхами.
– Хороший ход, сразу собьет градус паники, – отозвался Дреймор. Я только кивнула.
– Теперь о том, что касается джеттов. Земля получила выгодное предложение, но вынуждена от него отказаться. Нам пообещали передовые технологии, а также редкие галактические минералы взамен на немедленное предательство союзников и переход на вражескую сторону. Земных чиновников тоже обещали не обижать. Ни деньгами, ни властью, ни новыми должностями. Предатели нашлись, куда же без них. Но общее решение оставаться со станхами. Желающие сотрудничать именно с джеттами высланы им по добровольному согласию.
– Ну да! Либо в тюрьму, либо к джеттам. Знаем мы это «добровольное согласие»! – с издевкой в голосе отозвался Дреймор.
– К сожалению, оружие наших врагов продолжает применяться почти повсеместно и радиус его действия пока неясен, как, впрочем, и его природа. По нашим данным на Земле, в стратегически важных пунктах в космосе, а также на Станхии заложены некие эмоциональные бомбы. Ликвидировать их мы пока не в силах. Однако союзники почти закончили разработку оружия для противодействия. Понадобятся хорры, и скоро каждый из них получит предложение участвовать в операции «разминирования». Сразу скажу и со всей откровенностью. Гарантировать полную безопасность от действия разработки джеттов мы не в силах. Однако, на основании статистики и наблюдений, уже сложилось уверенное предположение о том, что на хорров эмоциональные мины не действуют. Как не действуют они и на семью станхийских императоров. Причины этого феномена нам пока неведомы. Поэтому хоррам стоит подумать. Ничего скрывать мы от них не планируем. Но на данный момент успех разминирования и сотрудничество наших рас напрямую зависит от этого особого народа. Надеюсь на понимание.
Максимилиан исчез, а мы переглянулись.
– Ну вот! Фент жив здоров. Противоядие от гадостей джеттов в разработке. Осталось только немного продержаться! – радостно воскликнула Эля.
– И это, боюсь, сложнее всего, – реалистично прокомментировал Дреймор.
Мне оставалось лишь с ним согласиться и будущее показало правоту приятеля.
За две следующие недели мы поняли, что Максимилиан нисколько не преувеличивал – работы было валом, ну просто непочатый край.
О выходных и свободном времени пришлось забыть целиком и полностью. Если мы не участвовали в патрульном вылете, то отправлялись на Землю или в колонию, чтобы там урегулировать очередную склоку между станхами и сородичами.
Доходило до того, что близкие друзья и родственники сцеплялись друг с другом буквально намертво, затевали самые настоящие бытовые войны. В ход шли кухонные агрегаты и старые добрые ножи, вилки, тарелки.
Жены землянки уходили от мужей станхов. Те пытались задержать благоверных и получалась масштабная склока с применением тяжелой артиллерии: личных оскорблений, кастрюль и скалок.
Хорошо хоть дети смешанных пар, даже те, что не уродились хоррами – такая мутация случалась редко – оказались не восприимчивы к диверсиям.
Давненько у меня не было столь напряженного графика и такой адской, непроходящей усталости. К концу каждого дня чудилось, что год пахала без перерыва, буквально искупалась в чужих эмоциях, да что там искупалась – захлебывалась в них. Наверное, поэтому мысли о Фенте посещали меня лишь изредка. На базу станх так и не вернулся. Если верить официальному источнику – новостям с дружественной планеты – третий сын императора отсиживался дома «работая над особым проектом». Так объявил всем нам Имендис в очередном коротком публичном выступлении.
Главы Земли и Станхии теперь регулярно появлялись в новостях и на экранах. Рассказывали о ситуации с джеттами, которые вели обширную подрывную войну и явно готовились к чему-то большему. Разведка докладывала, что враги собирают немалый флот и наверняка не для защиты своих рубежей, на которые никто и никогда не покушался. Все ждали, что джетты пойдут в атаку, но те медлили, похоже, намеревались вначале подорвать наши силы межрасовыми стычками. Сойтись в честной битве с совместной армадой Земли и Станхии у джеттов оказалась кишка тонка.
Пока их план срабатывал лишь отчасти, и все благодаря стараниям хорров, которые выматывались хуже некуда. Однако склоки и распри возникали все чаще и все больше совершенно на пустом месте. Делали себе представители народов покупки в магазине, занимались в спортзале, ужинали в ресторане – и бац! – набросились друг на друга.
Фразы о замороженных рыбах, приматах и потомках рыб прочно вошли в обиход, как когда-то в далекие времена. Недоверие между расами нагнеталось. Настроения сородичей менялось, земляне разделились на три лагеря. Одни верили станхам и поддерживали их, организовали отряды добровольцев и патрулировали общественные места, зоны, где земляне сталкивались с инопланетниками. Другие сохраняли нейтралитет и явно ожидали во что все выльется. Третьи выступали против союзников и требовали полного обнародования результатов слежения.
Насколько я знала, «жертвы акции» – все, кто попал на видеозаписи, получили «фильмы со своим участием» по первому же официальному запросу. Но никаких публичных показов не планировалось.
Обыватели, в чьих руках оказались записи, подтверждали слова императора Станхии о том, что ничего личного в «спецфайлы» не попадало – исключительно рабочие ситуации.
Тем не менее, некоторые земляне все еще не верили в честность союзников. Станхи, надо отдать им должное, вели себя выдержанно, благородно и не выказывали ни малейшей агрессии. Кроме случаев воздействия оружия джеттов.
Определенно, враги надеялись на больший результат, в том числе и от своего официального обращения. Но сказать, что они не подорвали доверие между расами и не создали новый фронт работ не только военным, но и хоррам –означало бы здорово покривить душой.
Мы с Дреймором служили в экипаже Жарова. Никто не возражал и ничего не спрашивал. На места планетарных конфликтов патрульных хорров доставлял первый свободный корабль.
Ежевечерне мы с Элей и Дреймором собирались в моей квартире. Слушали и обсуждали последние новости, делились мнениями, подозрениями и всякий раз обязательно возвращались к Фенту.
