— Раньше мне казалось, что, да. Правда, сейчас не уверена. Но у меня же должна быть мирная профессия. Не всегда я буду служить в рядах стражей.
— Хочешь вернуться к мирной жизни? — не скрывая удивления, уточнил он.
— Не знаю, Касс, — тяжело вздохнув, отвела волосы от лица. — В нашем мире военное дело не совсем женское занятие. Вечная опасность, травмы. Я же однажды захочу семью, детей. В общем, всё сложно.
— Понимаю, — обойдя стул он присел на край стола. — В моём мире женщины тоже хранительницы очага. Но в Легион принимают всех. Ты бы вписалась. Боевых лекарей у нас называют настарами.
— Ну нет, если и поступать на службу в армию, то в ударные войска.
Кассиэль утробно рассмеялся и покачал головой.
— Может, однажды и посетишь Эдем.
— Вряд ли. У меня другие жизненные планы, — сжав обручальное кольцо, я покрутила его на пальце.
Серафим понятливо кивнул. Я уже рассказывала ему про Коула и помолвку.
— Поэтому ты такая грустная?
— Нет. Просто… — откинувшись на спинку стула, подняла взгляд к потолку, — я не люблю чего-то бояться. А сейчас я боюсь разговора.
— Разговоры сложнее боя. В бою за тебя говорит меч, и нет времени для сомнений.
— Да. И чем больше оттягиваю, тем больше сомнений.
Так может хватить тянуть? — предложила Лилит.
— Я, пожалуй, пойду, — быстро собрав тетради и учебники в стопку, я забросила их в сумку и поднялась со стула.
— Разговаривать?
— Да, а то так и буду откладывать.
Стоило покинуть нижний уровень, как появилась связь, и на телефоны начали приходить уведомления о пропущенных вызовах и сообщения. Новач интересовался, когда на его столе появится письменный отчёт. Отец предлагал провести больничный в его загородном доме. Друзья интересовались здоровьем. Даже Майкл написал. Похоже, давно стоило удариться головой, чтобы он перестал меня игнорировать. Последним я открыла сообщение от Джошуа.
«Если дело в разговоре, то я тебя не тороплю».
Всё-то он понимает…
Быстро списавшись, я дала согласие на встречу и уточнила, где он находится. Как только получила адрес, двинулась в сторону портальной. Джошуа был у себя, в квартире, которую снимал. Казалось бы на фоне переживаний прошедшего дня, предстоящий разговор должен восприниматься почти спокойно. Но нет, сердце испуганно трепыхалось в груди, а ладони потели. Да и выглядела я неважно, что не прибавляло уверенности.
Портал вывел меня на лестничную площадку незнакомого многоэтажного дома. Оставив дверь открытой, чтобы никто не последовал за мной из штаб-квартиры, я отправилась на поиски нужной квартиры. Джошуа открыл не сразу. Судя по растрёпанным волосам и отсутствию футболки, не ждал гостей столь рано.
— Так быстро, — удивился он, но резко замолк, когда заметил пластырь на моём виске. — Что случилось?
Сделав шаг вперёд, он обнял меня за плечи и потянул в квартиру. Странно, но стоило ощутить знакомый аромат туалетной воды и его кожи, сразу стало спокойнее.
— Я открыла портал, поэтому быстро. И до этого открывала порталы. На самом деле, я живу в Западной штаб-квартире стражей.
Физически ощутила, как напряглось его тело. Обратив взгляд к его окаменевшему лицу, я замолчала, ожидая ответа.
— После твоей фразы я понял, что ты как-то связана со стражами, — наконец произнёс он. — И я решил, что мне всё равно. Ты это ты, а остальное не так важно.
Несколько слов, а у меня с плеч будто упал многотонный груз. Захотелось прижаться к нему и счастливо рассмеяться от облегчения. Словно почувствовав это, Джошуа привлёк меня к себе и крепко обнял, коснувшись губами моей макушки.
— Не так сильно, — рассмеялась я, сжавшись в его объятиях. — Спина.
— Прости, — он сразу ослабил хватку. — Заходи скорее. Может, что-нибудь надо? Чай, кофе, обезболивающее?
— Давай просто поговорим, — попросила я.
Кивнув, Джошуа закрыл дверь и потянул меня вглубь квартиры. Он провёл меня через небольшую прихожую в гостиную и усадил на бежевый диван. Жалюзи на окне были закрыты, погружая комнату в полумрак. Напротив располагался телевизор с колонками. Воспроизведение какого-то фильма было остановлено. Кажется, я оторвала его от просмотра.
— Что с тобой произошло?
— Я, правда, учусь на медика, но ещё состою в отделе разведки. Помогаю с поиском непроявившихся стражей. Но вчера меня вызвали из-за ЧП. Агент, мой знакомый, не вышел на связь. Вся операция была под угрозой. И я согласилась на участие, — потерев гематому поверх пластыря, я замолчала, вновь переживая в мыслях страшные моменты.
Боль от удара, холод наручников на запястьях, горячая кровь на пальцах, грохот выстрелов...
— Кто-то слил информацию о моём участии в операции. Меня ждали. Устроили ловушку. Мы еле выбрались.
— Я оказался прав, ты шпионка, — мрачно усмехнулся он.
— Специальный агент командования. Статус зелёный, — криво улыбнулась я. — Там всё намного сложнее.
— Ты же мне объяснишь?
— Джошуа, — прикрыв глаза, рассмеялась. — Я так боялась тебе рассказать. Думала, ты не поймёшь.
— Почему ты обращаешься ко мне так… официально. Знаешь же, что и Белиал, и друзья зовут меня проще.
— Наверное, это ещё одна попытка держать дистанцию.
— Неудачная, — заметил он и придвинулся ко мне по дивану.
Его ладонь легла на колено и медленно поползла вверх в направлении печати. Согласно кивнув, я коснулась алого знака на его плече. В меня хлынула его энергия в тот момент, когда я направила свою. Реальность отдалилась, ощущения тела почти пропали. Мы будто парили в белоснежном свете, полностью слившись сознаниями.
— Кажется, получается, — услышала я голос Джо.
Он был здесь, передо мной. Эмоции, ощущения тела, я чувствовала его, как себя. Можно было протянуть руку и коснуться затаённых страхов, познать его сомнения и просмотреть воспоминания. Но ни я, ни он этого не делали, слишком дорожили установившимся между нами доверием.
В мыслях яркими вспышками заискрились эмоции Лилит и Белиала.
Ведь возможно? — неожиданно робко спросила она.
Возможно, — ответил он.
Нас буквально накрыло волной их общей радости и счастливого неверия. И лишь краем сознания я ощутила, как губы Джо мягко коснулись моих.
Глава 29
Медленно открыв глаза, я не сразу поняла, где нахожусь. Незнакомая комната, и моя голова покоится на плече Джо. Замешательство сменилось пониманием. Мы разговаривали половину ночи. Даже не вдвоём. Лилит общалась с Белиалом, а я делилась с Джошуа всем тем, о чём умалчивала при начале знакомства. Судя по всему, мы так и заснули на диване. Хотя, мне бы стоило вернуться в штаб-квартиру. И уж точно неправильно спать с ним, когда на пальце обручальное кольцо Коула.
Джо пошевелился, перевернулся, обняв меня за талию. Прижал так тесно своим телом к спинке дивана, что я ощутила его утреннее возбуждение. Или не утро тому виной? Уперев руки в его грудь, я попыталась отодвинуться, но он лишь крепче обнял, уткнувшись носом в мою макушку.
— От тебя так вкусно пахнет, — прошептал он хрипло.
— Это флёр.
— Флёр пахнет яблоками?
— Нет, — сконфуженно рассмеялась я. — Это мой шампунь.
Его ладонь легла на ногу возле колена, начала задирать подол платья. Я решила, что он хочет коснуться печати, но его рука поползла выше.
— Джо, — положила свою ладонь поверх его, не позволяя.
— Хочу тебя, — произнёс он, обдавая мою макушку горячим дыхание.
Дрожь пробежалась по телу. Внизу живота сладко потянуло.
— Нельзя, — пробормотала я и зажмурилась, мысленно уговаривая себя успокоиться.
— Я помню. Но твой жених далеко, и ты тоже хочешь меня.
— Прекрати, пожалуйста. Я не могу так… быстро.
Мне нужно время, разобраться, понять, чего хочу. Меня связывают обязательства, и не только перед Коулом. Я не могу за раз подчеркнуть всю жизнь, поддавшись желаниям. Всё и так сложно, и усложнится сильнее. Вчера он меня поцеловал. Я не ответила, сделала вид, что ничего не было. Только ведь это не так. Он мне нравится. Джо прав, я хочу его. И дело вовсе не в суккубе. Но что будет дальше? Если хочу быть с ним, нужно сначала поговорить с Коулом. И я по-прежнему студентка, стражница. Придётся метаться между ним и штаб-квартирой. Джошуа не скрывал своего отношения к стражам. Рано или поздно он потребует выбрать что-то одно.
