- Наследная принцесса, дочь короля Альма.
- Что?!
- А теперь, когда вы обе знаете секреты друг друга, проясним главное, - вздохнула Люка, - у нас одна цель: оказаться в королевском дворце, освободить моих родителей, и остаться в живых. Никто из нас троих не будет вредить друг другу.
- Пока что, - подозрительно проговорила принцесса, - но что мешает Виндолен побежать к королю с докладом о моем местонахождении? Всем известно, что я в опале!
- Ваше Высочество, я бы не стала! – испугалась Виндолен.
- У вас есть кое-что общее – Зенекис убил ваших отцов, - заметила Люка, - так что, полагаю, вам обеим будет, что сказать ему, и это будут отнюдь не слова благодарности.
Девушки прошли в телепортационную точку и встали в очередь желающих перенестись в пространстве. Люка видела, как тревожатся её обе спутницы, и понимала, что сама не отличается от них. Каков их план? Как они собираются претворить его в жизнь? Она не знала; не знали и её подельницы, дрожащие от страха и взвалившейся на них ответственности, как листья на ветру.
Когда пришел их черед телепортироваться, Люка достала из кармана несколько монет и оплатила перемещение. Через полминуты девчонки вышли из телепортационной точки уже в столице.
Лицо Зирайны стремительно мрачнело.
- Солинкай совсем не изменился, - угрюмо произнесла она.
На самом горизонте, в закатном солнце высился королевский дворец. Словно ждал их.
Глава 18. Девчонки во дворце
Все трое смотрели на замок немигающим взглядом, словно лишь сейчас в полной мере осознали, на что решились. Люка нахмурилась, Зарина сжала кулаки. На Виндолен не было лица. Люка никогда ещё не видела её такой: сломленной, но предельно решительной.
«Да что ж такое? Отцу грозит гибель, если ты не соберёшься!»
- Люка, когда войдём во дворец, сможешь снять иллюзию моего внешнего вида? – негромко спросила принцесса по дороге в замок. Все трое шли под прикрытием Люкиной иллюзии невидимости.
- Да, снимается она гораздо проще, чем накладывается, - подтвердила Люка, обходя группку попрошаек.
Зарина тоже их заметила, и заметно погрустнела.
- При моем отце уровень безработицы был гораздо ниже, - вздохнула принцесса.
- При твоём отце её вообще не было, - поправила её Люка и, помимо воли, улыбнулась, - уверена, ты будешь его достойной преемницей.
Тень сомнений набежала на лицо принцессы. Если слова Люки ей и польстили, то она умело это скрыла.
Девчонки крались вечерним Солинкаем. Люка отметила общий упадок улиц и уныние, овладевшее лицами людей. У неё было лишь одно воспоминание из столицы, какая-то единственная семейная поездка в её детстве. Но из того путешествия Люка запомнила лишь красоту столицы и общую атмосферу веселья, царившую в ней.
И Люкино воспоминание – это всё, что от неё осталось.
Они обходили места большого скопления людей. Зарина вела девчонок такими тропками в обход площадей, что Люка удивлялась, откуда она вообще их знает. К самому замку они подошли, когда солнце спряталось за горизонтом, и заметно похолодало.
У ограды вокруг королевского сада девушки остановились. Принцесса что-то обдумывала, Виндолен потирала друг о дружку замёрзшие руки.
- Это скульптура… твоей мамы? – внезапно спросила Люка. Зарина стремительно развернулась и посмотрела туда, куда указывала Люка. В центре сада высилась статуя красивой женщины в свободных одеждах. В руках она держала младенца, и смотрела на него со щемящей сердце нежностью.
- Мама! – прошептала Зарина, сжимая рукой решетки.
- Она родила? – озадаченно спросила Виндолен.
- Это неважно! Она жива!
Каким-то шестым чувством, а может, она просто достаточно хорошо узнала принцессу, но Люка совершенно точно поняла: принцесса совсем не рада появлению на свет брата или сестры.
- А это мальчик или девочка? – осторожно уточнила Люка.
- Мне всё равно! – Зирайна подтвердила её догадки, - я должна была сделать это гораздо раньше! Прийти сюда, помочь ей, спасти её, а не прятаться, как помойная крыса!
В голосе принцессы послышались слёзы, но Люка ничего ей не ответила. Как она смогла бы утешить Зирайну, если сама себя корила точно так же?
- У вас хотя бы остался шанс спасти родных, - безо всякого выражения сказала Виндолен, - а я… сидела в академии и даже не узнала бы о смерти папы, если бы магическая кошка не сказала бы.
- А как же твоя мама?
- Я росла без неё, - ещё более сухим, неживым тоном ответила Виндолен, - папа был для меня роднее всех…
- Мы отомстим Зенекису! – твёрдо произнесла Зирайна, взяв Виндолен за запястье, - и мы сделаем это сегодня, клянусь!
Не теряя больше времени, девушки пробрались мимо стражников и вошли на территорию замка. Одному из гвардейцев Люка наколдовала громкий звук в противоположной от них стороне; другому – иллюзию драки на приличном расстоянии от входа, который они охраняли. Невидимость надёжно скрывала их троих, пока они медленно продвигались по саду на другую сторону дворца – туда, где было больше шансов найти мало охраняемый запасной вход.
Но во внутреннем дворике они увидели то, что разъярило Зирайну. Это была скульптура Зенекиса, и Люка смогла хорошо его разглядеть. В длинном плаще, с насмешливым выражением лица, Его Величество Зенекис предстал пред ними юнцом, казалось, не намного старше их самих. Короткие волосы вились, совсем как у Адемаро; глаза выглядели чуть раскосыми. В одной руке король держал магический шар, в другой – булаву навершием вниз.
- Почему вниз? – прошептала Виндолен.
- Это… символизм, - выдохнула принцесса, пожирая статую ненавистным взглядом, - булава как символ власти, а он сам вроде как над ней. Настолько высок и влиятелен, что выше самой власти, словно воплощение Бога в миру. Но он падёт, и очень скоро. А сейчас, Люка, сними мою поддельную внешность. Я от неё устала.
Люке для этого понадобилось не больше минуты. Выражение лица Виндолен не изменилось, когда она увидела принцессу в её истинном облике – девушку выдавали лишь её изумлённые глаза.
- То есть, я целый месяц ходила на ленты с наследной принцессой?!
- И демонстрировала ей своё полнейшее неуважение, - пробормотала Люка, напрягаясь, чтобы удержать невидимость на них троих, - куда дальше?
Зирайна повела девчонок дальше, вглубь двора, ближе к замковым стенам. Они благополучно миновали несколько запасных входов во дворец, но все они охранялись, и принцесса вела их дальше. Она шла уверено, словно хорошо знала, куда их ведёт, и Люке хотелось в это верить. Когда они завернули за ближайший флигель, то резко остановились: большие арочные двери, ведущие в боковое крыло, тоже охранялось, причем недурственно.
Принцесса выругалась с экспрессией, совсем не свойственной членам королевской семьи.
- Нам нужно именно сюда?
- Да! – сердито прошептала Зирайна, - в этом крыле находится штаб командования стражей! Мы сможем достать любые ключи, которые нам нужны!
- Но я не знаю, какие нужны! – запаниковала Люка. Их план трещал по швам.
- Ты ничего не слышал? – произнёс один из стражников.
Трое из них одновременно повернули головы к тому месту, где стояли девушки.
- Показалось, - зевнул ближайший, - в сумерках чего только не померещится.
Люка осторожно отвела девушек в сторону, тщательно удерживая на них иллюзию невидимости. Обе выглядели испуганными и побледневшими.
- Как нам пройти? – зашептала Виндолен, - внутри, подозреваю, стражи не меньше!
- Под невидимостью, - твёрдо ответила Люка, - главное – не шуметь! Я не смогу подавить звуки наших шагов. Это отнимет слишком большой запас из моего резерва.
- Это, конечно, хорошо, - нетерпеливо ответила Виндолен, - но как хотя бы внутрь пробраться мимо этих?
- Люка, может, снимешь с меня невидимость? – задумчиво предложила принцесса, - стража бросится на меня, а вы проскочите внутрь.
- А ты? – засомневалась Люка, - что будет дальше с тобой? Куда убежишь, как спрячешься? К тому же, не сомневаюсь, что о твоём обнаружении тут же доложат кому надо.
