Я оглянулась на Эргана, ловя его сосредоточенный взгляд. Дракон был собран и напряжён. Его состояние передалось мне.
— Что бы вы не увидели и не услышали, прошу не осуждать нас сразу. Я увидел, что вы разумны и сдержаны не по возрасту. Поэтому заклинаю не делать никаких выводов сразу. Обдумайте после мои слова. С вами сейчас будет говорить не сколько эмир, а отец.
— Ваша вступительная речь пугает меня больше, чем всё с чем я до этого времени столкнулась, — нервно улыбнулась, по ходу рассматривая каменный лабиринт. Драконье зрение позволяло всё хорошо рассмотреть. Пол здесь был засыпан тонким слоем песка, Стены из валунов были со следами обработки и гладкие от драконьего пламени.
Шли мы с эмиром недолго, пока не оказались в квадратной комнате. Здесь в потолке было прорублено круглое оконце и свет проникал внутрь беспрепятственно. В стенах были вырублены ниши. Практически все они были пусты, а в нескольких заполненных, судя по очертаниям, лежали закутанные в красивые ткани мёртвые. Таблички с именами подтвердили, что здесь покоятся женщины.
Эмир меня подвёл к одной из ниш. Надпись гласила: «Динара. Мать Эргана»
- Мать Эргана человек, - сделала вывод и вскинув тревожный взгляд на эмира, я увидела, как он кивнул. Мужчина неотрывно следил за мной. Не знаю, какой реакции он ожидал от меня. К этому времени я уже почти и так была уверена в этом, поэтому новость восприняла спокойно. Хтелось узнать подробности. И эмир был готов дать их мне. - И тем не менее он дракон. Не полукровка, как бывает от союза человека и оборотня.
- Вы так спокойно об этом говорите, деса, - эмир был удивлен. А ещё он протяжно выдохнул, словно до этого задерживал дыхание. Я поняла, что он боялся моей реакции на новость.
- Я учёный, десай. Как только оказалась на этой планете, попала в город и увидела загадочных даргонов, - при упоминании этого самоназвания я улыбнулась, - Храм Духов, меня не покидало желание разобраться, что здесь происходит. Все говорило о том, что я вижу перед собой представителей своей расы. Моя любознательность и потребность докопаться до истины заставила проникнуть в ваш дворец. Ну а после я только наблюдала, строила теории, сопоставляла и делала выводы. Одним из утверждений стало - в вашем эмирате нет дракониц. И я больше чем уверена, их нет на этой планете.
- Это так, - подтвердил эмир.
- Вы ведь здесь не родились. Раз знаете моего отца, то вы прилетели с Алракиса. Одной из версий было, что драконицы, прилетевшие с вами, вымерли вследствии какой-то эпидемии. Но склеп пуст. Здесь только мертвые женщины из числа людей. Я могу долго строить предположения о том, каким образом человеку удалось зачать и выносить дракона. Хотя современная наука утверждает, что межвидовое размножение невозможно. И как понимаю, это не еденичный случай? Десай Сарган появился на свет таким же образом?
- Да.
- Хм. Я так понимаю, пришло время откровений.
Эмир жестом предложил присесть на примитивные каменные лавки. Здесь в коридоре гулял сквозняк, приятно обдувая. Я распахнула халат и открыла лицо, принюхиваясь к запахам. Совершенно не чувствовалось запаха разложения. Замотанные в ткани тела были пропитанны какой-то субстанцией со смолистым запахом. Когда умирает дракон, он превращается в золотую статую. И эти статуи собираются в подобных мавзолеях. Эмир собрал здесь своих бывших жён. Их было не много - трое, но только одна смогла родить Эргана.
- Почему здесь три тела? И когда умерла мать Эргана? Какова причина ее смерти?
- Они все были моими женами. Я не захотел расставаться с ними. Но век человека все равно что мгновение на фоне жизни дракона. Они умерли от старости. Я держал их руки, когда они ступали на тропу Вечных. Динара умерла, когда Эргану исполнилось пятдесят пять. Она единственная, кто сумел подарить в этом эмирате новую драконью жизнь. Это стало возможным только благодаря Духам, которые не оставили своих детей сходить сума от безысходности и просто умереть не оставив после себя продолжение.
- Я так понимаю, что здесь на планете некоторые люди оказались с каким-то мутировавшим геном, благодаря которому это стало возможно. Но таких людей ничтожно мало. И Духи дали некий артефакт, благодаря которому вы определяете наиболее подходящих, раз у вас здесь отсутствуют современные технологии. Средневековый строй - средневековые методы.
- Вы меня все больше удивляете, деса, - эмир смотрел на меня с прищуром, снова оценивал.
- Чем же?
- Зрелостью. При том, что я точно знаю, что вы ещё несовершеннолетняя по нашим меркам.
- Какая есть. Но прошу, не отвлекайтесь. Итак, расскажите же мне свою историю с самого начала.
- Начала... - эмир уставился в одну точку, куда-то за моим правым плечом и замолчал. Взгляд его застыл. Своими мыслями он отправился в путешествие в собственное прошлое. - Все началось так давно, что кажется это было в другой жизни. Это действительно была другая жизнь на Алракисе. Эта история уходит назад более чем на четыре тысячи лет. Если бы тогда у нас все получилось, то в книгах по истории написали бы о нас. Что вам известно из истории того времени?
Я задумалась. Конечно я получила классическое образование в которое входила дисциплина по истории, но сейчас ничего примечательного не могла вспомнить.
Эмир прекратил мои мучения следующей фразой.
- Не старайтесь. Любое упоминание о тех событиях стёрто из всех источников. А свидетели будут молчать. Преступники, покусившиеся на власть, хотевшие сбросить иго рубинового клана и избавиться от закостенелые старцев, занимающих места Глав кланов. Мы были высланы с Алракисе на неизведанную планету с билетом в один конец. Двести сорок семь молодых драконов, посмевших совершить переворот, хоть и не до конца Наш план провалился. Нас осудили и избавились. Не казнили только потому что часть из нас являлись наследниками родов. Нас отправили в ссылку. Оставили здесь только в том, в чем мы были на корабле. А дальше мы выживали, приспосабливались, строили новое государство так, как планировали перекроить Аракис. Теперь каждый себе Правитель.
- А мой отец... При нашем знакомстве я поняла, что вы его недолюбливаете.
- Мы были соперниками за внимание вашей матери, Эолайн, - эмир улыбнулся, увидев, как от удивления вытянулось мое лицо. - Кроме этого мы были по разную сторону баррикад. Он придерживался традиций в наследовании власти и не хотел делить Алракис на удельные кланы со своим правителем.
- Это же не рационально! Как вам вообще пришла подобная ерунда в голову. Зачем дробить? Каждый клан тогда должен был иметь собственные службы, полицию, армию, суды и прочее. Не каждый клан занимает территорию с богатыми недрами. Начались бы междуусобные войны за территорию, полезные ресурсы, выход к воде. Да много чего!
- Тогда так казалось правильно, - эмир пожал плечами. - И Эолайн, вы не жили в то время. Учитывая, что ваш клан пришел к власти, могу предположить, что при правлении вашего отца все стало... мягче. Он демократ по духу. До этого правили автократы. Нам надоели бесконечные войны. Покорение космоса только вышло на другой уровень. Стали осваивать сырьевые базы на астероидах. Но ресурсами рубиновый клан не делился. Это многим не нравилось. Так или иначе состоялся суд и нам присудили вечное изгнание. И отправили сюда без женщин. По-сути, Каракас стал нашей тюрьмой.
— Этой планеты нет ни в одном каталоге. В исторических хрониках нет упоминания о вас. И… скажите, какое отношение имеет эмир Шии-Тари ко мне?
— Он старший брат вашей матери.
— Ох… И даже из книг родов вычеркнуты ваши имена, — пробормотала я потрясенно. — Это слишком жестокое наказание.
— Очень много драконов погибло тогда. Мы не считались с жертвами. В конечном итоге мы оказались даже в выигрыше. Здесь на Караксе мы построили то государство, которое и хотели.
— Да, все у вас сложилось. И даже отсутствие дракониц не проблема, — ниши с мумиями притянули мой взгляд. Почему-то сейчас я почувствовала разочарование от того, что Духи помогли драконам с деторождением. Эргану не нужно меня завоевывать, ждать. Он обойдется и одобренной Духами женщиной.
