— Эолайн, я высоко ценю твоё доверие, — хрипло отозвался Эрган, немного придя в себя. — Ты позволишь мне ухаживать за тобой?
— Да, — прошептала я, снова встречаясь с синими глазами Эргана. Дракон отступил назад, в отличие от меня-драконицы, которая страстно желала закрепить свои права на мою пару. Я привстала на пальчиках и дотянулась до манящих губ Эргана, целуя его. В кровь словно впрыснули лаву. В ушах зашумело. Перед глазами всё привычно разделилось и сложилось в яркую картину. Частичная трансформация выражалась в проявившейся чешуе и заострившихся чертах лица, удлинившихся, когтях и клыках.
Первобытные драконьи инстинкты взяли вверх, стирая налёт цивилизованности с моей звериной сущности и я с огромным удовольствием укусила дракона в сгиб между шеей и плечом. Тёмно-красная, почти чёрная, огненная кровь окропила халат Эргана.
Дракон возбужденно застонал, откидывая голову назад и подставляя мне шею, в которую я уткнулась носом и жадно задышала, ощущая, как усиливается можжевеловый аромат.
По собственному телу прошла дрожь. Мой найрис активировался и полностью проявился, готовый к тому, чтобы дракон снял его. Вот только на мою удачу неискушённый Эрган не сообразил воспользоваться предложением прямо сейчас.
Вокруг нас раздались возгласы охранников, Улы и других служителей Храма:
— Духи! Духи с нами!
Мы с Эрганом выпали из любовного транса и отлипли друг от друга, но при этом крепко переплетая руки в замок.
С барельефа древа отделились три золотистых сгустка, плавно кружась в зале Храма и приближаясь к нашей паре. Зависнув над нашей парой, они слились в один и распались, осыпая нас золотой пыльцой. В месте скрепления наших рук закололо сотнями невидимых иголочек и на наших с Эрганом руках, начиная от больших пальцев, и вверх на предплечье появилась татуировка.
Рисунок состоял из двух половинок цветка. Его красоту мы оценили позже, когда заголили рукава и рассмотрели помолвочную татуировку.
— Духи отметили ваш союз, — сказал один из присутствующих драконов.
Драконы из охраны подошли к нам, с восхищением рассматривая чудо явления Духов. Ула в экстазе подкатывал глаза и о чем-то важно вещал своим служителем, указывая то на барельеф, то в нашу сторону.
Я прижалась к плечу Эргана и он тут же обвил мою талию рукой, крепко прижимая к себе.
Честно говоря, я сама была в шоке. Даже на Алракисе Духи уже давно не благословляли союзы драконов. И физическое присутствие их ощущалось только в долине Вечных и у древа, где проходил выбор моего будущего супруга.
***
Возвращение во дворец не запомнилось. В душе распирало от счастья обретения пары. Виверна Эргана бежала вплотную с моей. Мужчина то и дело поглядывал в мою сторону, прожигая горячим взглядом взбудораженного дракона. Я млела от нежности к этому мужчине, с трудом подавляя рвущееся наружу довольное урчание.
Мысли кружились вокруг нашего обручения и благословения Духами.
Теперь дышалось легко. Именно этот Чёрный дракон мною принимался, практически без оговорок, в отличие от Дерена.
Почти…
Вот это почти немного отравляло радость. Гарем. Даже не само его наличие, а именно одна неприятная особа — Мариока. Потенциально беременная от моего дракона.
Человек не может конкурировать с драконицей. Сама женщина всего лишь досадное недоразумение, возникшее на моём пути. Но если она беременна от Эргана, то придётся ждать рождение малыша.
Не готова я была определиться и с собственным отношением к возможному ребёнку Эргана от этой наложницы.
Дело в том, что у драконов очень развиты семейные узы. И в гнездовье все дракончики считаются общими. Каждый взрослый дракон рода всегда готов уделить время малышне, поделиться знаниями, навыками, умениями. Но только если это дракончик. Такое отношение завязано на наших инстинктах.
А если родится полукровка? Если Эрган рожден от истинного дракона, то неизвестно, как поведут себя гены в следующем поколении. Разбавится ли кровь человеческой?
Как учёный, я уже задавалась вопросом о генетическом соответствии Эргана нашему виду. Фенотипически он выглядел сто процентным драконом. И характер, и инстинкты – всё соответствовало этому. Но так ли это на генетическом уровне?
Учитывая, что рождению нового поколения драконов на Караксе способствовали наши Духи-покровители, можно быть уверенным, что драконы настоящие.
— Эолайн, о чём ты так задумалась? — я вздрогнула от прикосновения к моей ноге. Эрган уже спешился и смотрел на меня снизу вверх, поглаживая рукой по ноге в штанине, заправленной к крепкие ботинки.
— Думаю, что сегодня получился насыщенный день. Нам нужно сообщить эмиру о благословении.
— Идём!
Эрган приглашающе распахнул объятия, в которые я с удовольствием скользнула. Стоило оказаться в кольце сильных рук и все сомнения канули в небытие. Стёрлись из памяти.
Довольной драконицей я потёрлась носом о его грудь, втягивая чистый, притягательный, можжевеловый аромат дракона. Разгорячённая жарким солнцем кожа мужчины источала крепкий аромат. У драконов нет потовых желез, но есть железы выделяющие секрет с индивидуальным запахом. Я, например, пахла солнечными сладкими апельсинами.
Мужчина взял меня за руку и повёл внутрь дворца.
Навстречу нам вышел личный слуга Эргана. Я часто видела этого неприметного оборотня неподалеку от наследника.
— Десай, наш эмир ждёт вашего возвращения в казарме с гостями.
— Тебе туда нельзя, — покачал он головой, подтягивая меня к себе ближе за талию и нежно прикасаясь губами к макушке. — Подожди меня у себя.
— Я бы не отказалась смыть песок. Он везде!
— Хорошо. Я пришлю тебе платье.
Эрган снова вышел во двор, а я в сопровождении его слуги углубилась во дворец.
Обычно в хамамме в это время было пусто. Он пользовался спросом в утренние и вечерние часы. В это время у местных жительниц был послеобеденный отдых, но не сегодня.
Меня оглушили женские визги, попискивания и общий шум плещущейся воды и множества звонких голосов.
У входа меня встретила хозяйка этого царства. Сара деловито осмотрела меня с ног до головы и приказала одной из приближенных помощниц помочь раздеть меня.
— Простите, госпожа. Как мне к вам обращаться? — женщина напряженно ждала моего ответа. Это меня несколько удивило. Ведь в прошлые наши встречи она вела себя свободно. Осмыслив её поведение и последние события, я подумала, что вероятнее всего ни для кого из обслуги не секрет, что сегодня эмир брал меня в пустыню и правила виверной я сама.
Действительно, как позже выяснила, именно то, что я управляла виверной, больше всего впечатлило местных.
— Дэса ар Ньерри, — представилась полно. Смысла утаивать своё имя больше не было, как и принадлежность к драконам.
— Да, конечно, — женщины растерянно переглянулись, но уже через несколько секунд профессионально приступили к выполнению своих обязанностей.
Вокруг меня крутились сразу трое. Сара неотступно следила за действием своих подчиненных. Сначала я обмылась, а после меня массировали в шесть рук, разминая мышцы до приятной расслабленности.
Между делом я поинтересовалась, откуда тут столько девушек.
— Уже через три часа состоится первый этап отбора. Сегодня девушки покажут свои умения перед даргонами.
Ответ вывел меня из добродушной расслабленности, и я приподняла голову, цепко осматривая претенденток в драконьи гаремы.
— Как же это я забыла про отбор?
Теперь я видела отличие присутствующих здесь от тех холенных красавиц, с которыми имела сомнительную честь познакомится ранее. Эти ещё были робкими. Кидали любопытные взгляды в мою сторону, явно гадая, кто перед ними. Наверняка думали, что я одна из наложниц дракона.
— Дэса ар Ньерри, вы хотели что-нибудь ещё?
— Нет.
— У вас красивый рисунок на руке. Раньше его у вас не было, — Сара смотрела на татуировку, оставленную на моём теле Духами.
— Да-а, — задумчиво протянула, размышляя над тем, что мне стоит собраться с мыслями, взять себя в руки и продумать, что делать дальше.
