– совсем, совсем свежих! И это на виду у всего города, в котором ведьмаков безжалостно крошат на оливье в тот же миг, как обнаружат, буквально под носом у Охотников!
Чего это Торнхельм раздухарился-то? И как его активность связана с той ведьмой в кабинете Ника? Не нравится мне все это, ох как не нравится! По-хорошему бы развернуть коня и скакать во весь опор подальше – и от развалин, и от неприятностей. Но тогда завтра мне выдадут абонемент на бесплатную эпиляцию костром. Уверена, ведьма молчать не будет.
По коже снова прыткими ежиками проскакал озноб. С трудом отведя взгляд от светового колдовского шоу, я спешилась, привязала коня к дереву и направилась к замку. Потревоженный гравий вновь обиженно захрустел под ногами. Нырнула под полуразрушенную арку, поплутала немного, но все-таки отыскала зал.
Встала в центре и, задрав голову, посмотрела вверх. Да, с полуразрушенного свода потолка спускается толстый железный шнур. Видимо, на нем и висела та люстра, о которой говорила ведьма. А даже если и не та, увы, тут нет смартфонов, чтобы скинуть ей фотку или геометку.
Так, оставлю глаз тут и бегом домой. Хватит на сегодня геройств, пора побыть немного и обычной женщиной, для разнообразия. У меня проблемный бизнес, дети и живность, среди которой главная скотина – муж, о голову которого очень хочется временами разбить вазу династии Задолбалминь. Все, как и положено.
Я достала из кармана куртки ведьминское око, осторожно положила его на пол и отступила назад. А через секунду произошли две вещи.
Первую я даже ожидала, потому как без сучка и задоринки вся эта операция ну никак не могла пройти, не с моим везением. Уж какая-нибудь пакость согласно непреложно действующему во всех мирах закону подлости просто обязана была случиться!
Поэтому я даже облегченно и напополам обреченно выдохнула, когда громкий шепот пополз под сводами замка, полуразрушенными и уже осыпающимися на голову тех, кто бродит под ними под свою ответственность. Хоть каску в следующий раз надевай, в самом деле!
Ясно, ведьма здесь не одна. Кто же еще возжелал совершить легкий освежающий променад по зловещим останкам Торнхельма, интересно? Я отступила в тень и, прижавшись спиной к стене, вгляделась в кособокую арку, пронизанную лунным светом. Здесь он более серебристый, чем на Земле. Это отметила уже мельком, потому что увидела мужчину, вошедшего в зал, знававший и лучшие времена.
Я его не знала. Но глаза почему-то скользили по статной фигуре, серебристым волосам до плеч – даже непонятно, это луна подкрасила их, или они такие в реальности, красивому по-мужски лицу. Он явно старше, чем кажется, что-то выдает реальный возраст, хотя выглядит он на крепкий «сороковник».
Долго раздумывать о таинственном незнакомце не пришлось – потому что произошла вторая вещь. И вот ее я уж точно никак не ожидала – центр зала выскочил тарик! Пропрыгав прямиком к глазу, бешеная местная белка цапнула шар и метнулась в сторону!
Я бросилась за ней, стараясь не шуметь, чтобы не попасться на глаза мужчине. А выбравшись из замка, припустила вдогонку за воровкой.
Силы были изначально неравны – шкодливая козявка явно улепетывала шустрее меня! Но ее тормозил довольно-таки тяжелый глаз. Вот на кой черт он ей сдался, а?!
– Да-но-ре! – выдохнула я вслед тарику заклинанием замедления.
На крупные объекты оно не действует, ни машину, ни даже человека остановить не в состоянии, но в быту довольно пользительно, когда роняешь смартфон, например. Главное, при свидетелях не применять – но этот навык любая ведьма впитывает с молоком матери.
– Шмакозябра полоумная! – я подскочила к бурундучку, зависшему в воздухе.
Бусинки его глаз захлопали испуганно, когда щуплое тельце оказалось в моих руках.
– Не бойся, скоро тебя отпустит, – я погладила пушистое пузико, потянула на себя глаз, но выяснилось, что белка не собиралась выпускать из лапок вожделенную добычу.
Маленькая пасть приоткрылась, показав крошечные, но многообещающе острые зубки.
– Даже не думай меня кусать! – предупредила я и снова попыталась реквизировать у нахалки глазик, но не тут-то было. – Да зачем он тебе, скажи на милость?! – прошипела рассерженно. – Это же не орех! Хочешь, я тебе взамен килограмм любых орешков отсыплю? И семечек вдогонку?
– Р-р-р! – донеслось из приоткрытой пасти – тарик ясно дал понять, что честно свистнутый глаз ему нравится гораздо больше моих отступных.
– Допрыгался, воришка пушистопопый! – я замерла, увидев, что внутри глаза началось какое-то движение – словно огненный смерч завертелся, набирая силу.
– Чи! – просипела белка, хлопая глазками – тоже, видимо, осознав, что от таких орехов жди беды!
– Пойдем-ка, – я поспешила к замку.
Незнакомца в зале не оказалось, что меня очень порадовало. Впрочем, было не до того – глаз буянил пуще прежнего. Весь покрывшись красными прожилками, он нагрелся, заставив бедную зверушку попискивать, и начал гудеть, будто шмель, уснувший попкой наружу из цветка, полного забродившего нектара.
Встав на колени в центре зала, я попробовала пару заклинаний, чтобы изъять из лапок тарика непонятную штуковину. Но едва мне это удалось, как глаз, упавший на пол, начал подпрыгивать, а потом и вовсе… взорвался!
Офигевшая от такого поворота белка осталась в моей руке, так что ей повезло больше – меня же ударная волна протащила по залу и спиной со всей силы вмазала в стену.
Так вот как себя чувствует отбивная! Эта дурная мысль пронеслась в голове, и все начало плыть. Я увидела, как тоже контуженная зверюшка прошла по моей груди, пошатываясь, как завсегдатай бара, перепробовавший все коктейли в меню. Поморгала растерянно, а потом рухнула на спину.
Я тоже начала соскальзывать в обморок. Но увидела склонившегося надо мной незнакомца – того самого, который явно был старше, чем выглядел. Волосы и впрямь серебристые, надо же.
Его лицо сначала было встревоженным, а потом удивленным. Я сморгнула, и он исчез. Да и не до него было – ведь в паре десятков метров от меня расцвел пунцовой лилией портал!
Он был похож на осьминога, если того посадить на стекло и посмотреть снизу. А внутри… Я замычала, пытаясь подняться. Ведь внутри была Земля!!! Пики Кремля на горизонте, будь он неладен! Кремль, конечно, горизонт-то
