На околице деревни прощались ещё полчаса. Обнимались, обещали как можно чаще наведываться в гости, пока, наконец, дядька не приструнил жену.
— Маруша, да пусти ты её, не видишь, дочке ехать не терпится.
— Милеша, доченька, — тётка крепко обняла меня. — Береги себя.
— Обязательно тётя Маруша.
Я немного неуклюже забралась в седло, Валь, Нарья и Довер уже давно ждали верхом. Взяла поводья, ещё раз на прощанье помахала рукой и тронула бока Сони, пуская её шагом по тенистой лесной дороге.
— Уф, как же это суетно бывать в гостях у родственников.
Нарья рассмеялась, Валь улыбался от уха и до уха, а Довер протянул с самым кислым видом.
— Давайте в следующий раз кто-нибудь другой будет изображать жениха Милеши?
Проезжая по заросшей лесной дороге, я вертела головой во все стороны, чем немало смешила спутников. Ну а что? В прошлый раз я не смогла оценить всей прелести путешествия. Одна ночёвка на берегу реки, и та не удалась, если учесть что рассвет я встретила на верхушке дерева, а на следующий день дед Никодим отправил сразу в Борден, так не интересно.
К тому же выяснилось, не просто так Борей отправил за мной не только Довера, но и знахарку с подмастерьем. Валь продолжит наши тренировки, заодно и своё плечо восстановит. Стыдно признаться, но сейчас я была рада его травме, не будет гонять так сильно, уж Нарья проследит, чтобы он не перегружал недавно зажившую ключицу. А нас она будет обучать магии земли, причём начала знахарка с расспросов о том, как мне удалось выбраться из пещер.
Я с удовольствием поведала всю историю целиком, ведь родным не могла сказать что на самом деле удалось пережить. Довер слушал очень внимательно. Правильно, вдруг и ему однажды мой опыт пригодится. Валь бросал сочувствующие взгляды, и один раз поровняв лошадей, нагнулся и погладил по руке.
— Ты молодец, отлично справилась.
Я зарделась от столь нехитрой похвалы, хотя и сама считала так же, но всегда приятно, когда твои старания замечают и другие.
— Эх, жаль я с тобой не провалился, — с ноткой зависти произнёс Довер.
Вспомнив некоторые моменты своих блужданий, особенно те, когда надо было искупаться или сходить по нужде, залилась краской как маков цвет.
— Лучше следующий раз проваливайся с Лорном.
— Уже не получится, — кисло протянул парень и почему-то покосился на Нарью. — На мне ограничивающий магию амулет, а то бы я давно уже где-нибудь очутился.
— Правда? — Действительно, я только сейчас увидела на его запястье такой же, как у меня кожаный браслет, только с кусочком яшмы. — А мне разве не надо?
— Нет, — знахарка, мотнула головой. — Видимо ты так испугалась ненароком обрушить на голову скалы, что сумела снова закрыть стихию. Теперь будете осваивать его под моим присмотром. А там к нашему возвращению Тавол заново перемостит камнем двор, и будем заниматься в гильдии.
Она скосила весёлый взгляд на ученика, Валь посмеивался, видимо вспоминая активацию дара парня. Довер стушевался, и взлохматил пятернёй и без того точащие во все стороны белобрысые волосы.
— Нарья сколько можно, я же не специально.
— А что произошло? — Меня одолело любопытство, чего все ржут-то? Мне тоже интересно, что учудил Довер.
— Да он как увидел, что ты провалилась, встал как вкопанный, а рванувшая наружу сила как брошенный камень в воду, волнами подняла все плиты во дворе. — Со смехом заложил Валь парня. — Скажи спасибо, что отправили за Милешкой, а то бы без всякой магии помогал мастеру заново мостить двор.
Прыснув от смеха вместе со всеми, вдруг подумала: хорошо гильдия под надёжным мороком. Если ученики магией такое чудят горожанам и правда лучше думать, что мы простые охотники. Кстати о прикрытии.
— Никто случаем, не прихватил мой лук?
— Нет, — откликнулся Валь, расплываясь в широкой улыбке. — Специально для вас взял арбалет, будете учиться стрелять. — И словно озвучивая мои мысли, с ухмылкой добавил. — Надо же поддерживать имидж охотников, так что без добычи возвращаться в Борден никак нельзя.
— Так у зверья мех летний, кому такой нужен? — Удивился Довер.
— Мы не за мехом, добудем оленя. Запасём солонины для зимней охоты, а шкуру выделаем, будут Милеше по осени удобные сапожки. Остатки используем в хозяйстве.
Валь прав, хорошо выделанная шкура в хозяйстве всегда пригодится, сбрую лошадям обновить, седло мастеру заказать, ремней для штанов сделать, натянуть петлю на прялку или гончарный круг, да много куда. Если хорошо подумать одной шкуры будет мало, но мы же только для видимости, да и не видела я прялки в гильдии — невольно передёрнула плечами — надеюсь и не увижу. А вот от хорошего ремешка не откажусь, да и сапожки будут кстати.
По моей просьбе, Кряжки решили объехать стороной. Была в лесу тропа, по которой спокойно пройдут лошади. Представления ещё и здешним родственникам Довера моим женихом я не вынесу. Парни посмеивались надо мной, Нарья глубокомысленно заявила, что да, нехорошо как-то получилось, а сама только что не покатывалась со смеху, видя, как я краснею от возмущения. Им весело! А я вся издёргалась за те два дня что провела дома, и только когда обе деревни оказалась далеко позади, наконец облегчёно выдохнула.
Зато теперь наслаждалась каждым днём путешествия. Иногда мы останавливались на несколько дней в одном месте, и Валь обучал нас с Довером стрелять из арбалета, правда, пока только по самодельным мишеням. А вечерами, выстрогав из палок импровизированные мечи, устраивал тренировки. Нарья обучала магии земли и творить простое волшебство. Так в нашем арсенале с Довером появились умения раскалывать небольшие камни, поднимать песчаные вихри и двигать пласты земли. В один из вечеров мне удалось соорудить небольшой земляной вал вокруг костра, чтобы пламя не перекинулось на траву. И я ужасно собой гордилась, пока Довер хмыкнув, не соорудил вал высотой в метр вокруг всей нашей стоянки.
— Не переусердствуй, — упрекнула парня наставница, но было видно, что она очень довольна его успехами.
Валь, рассмеялся, увидев моё надутое лицо.
— Зато у тебя магия огня выходит лучше.
Настроение сразу улучшилос, и я подсела к нему, помогая натирать заячью тушку ароматными травами. Он сам насадил его на вертел и приладил над тлеющими углями. До вечера было далеко, солнце только коснулось макушек деревьев и в ожидании, пока готовится наш ужин, Нарья устроила лично для меня экскурс по лечебным травам, произрастающим в окружающем лесу, и пообещала, что завтра в первой половине дня мы с ней побродим по округе, и она покажет, где они растут.
Я прикинула, что если мы и дальше будем двигаться такими темпами, вернёмся в Борден к сентябрю, но меня это совершенно не расстраивало. Учеба продолжалась каждый день, так какая разница где, в лесу или в городе?
Валь, обладая магией воды и воздуха, собрал влагу над котелком и когда тот наполнился, повесил над костром. Нарья накидала в воду сушеных ягод из тётушкиных запасов, а я подумала, что моя магия огня и земли идеально дополняют способности Валя. Получается, вместе мы обладаем всеми четырьмя стихиями.
Вообще я думала, во время пути он будет сторониться, и ужасно нервничала, не зная как себя вести. Мы же вроде как скрывали свои отношения, хотя все про них, оказывается, давно знали. Валь, видя мои переживания, посмеивался, но не давил, понимая, что я сама должна решиться. Но вскоре понял, что метаться я буду долго и сегодня для ночёвки постелил нам одно одеяло на двоих. Уселся сам и протянул руку, приглашая сесть с ним. Нарья никак не прореагировала, ей вообще не было до нас дела, она рылась в своей сумке, выискивая травы, чтобы сделать горячую припарку к его разболевшейся ключице. Довер, пряча ухмылку, старательно изображал бурную деятельность у костра, чуть не опрокинув в угли наш жарящийся ужин.
— Ну же, — Валь улыбнулся. — Обещаю не приставать.
Я вспыхнула до корней волос, скажет тоже. Покосилась на наставницу, на друга, перевела взгляд на парня и протянула ему руку.
