Тебя отправят туда с мужем.
— Опять муж, — печально произнесла Диана. — Вернуться бы в свое время. Это было бы самым лучшим вариантом из всех.
— Не для меня. Я не хочу, чтобы ты покидала меня. Желаю, чтобы ты стала моей женой. Молчи. Не говори ничего. Я не давлю на тебя. Это твое право, твой выбор и твоя жизнь. Ты останешься здесь столько времени, сколько нужно. Оправишься от болезни и решишь, как жить дальше.
Диана кивнула и задумалась. Из всего получалось, что лучшим выходом действительно было стать женой Мэта, ну или активно искать пути домой. Но где их искать — непонятно.
— Почему?
— Что «почему?» — спросил мужчина.
— Почему бабник, не желающий быть плененным узами какого-либо союза, решил связать со мной свою жизнь?
— Я влюбился, — просто ответил Мэт.
Сказал — и самому полегчало. Как гора с плеч.
— Влюбился?
— Представляешь? — он усмехнулся и поцеловал ее, легонько коснувшись губами ее губ. — Люблю тебя, отчаянная моя. С первой встречи, с быстрого взгляда.
Диана молчала. Его слова — серьезное заявление. И не похоже, чтобы он врал. Нечего было сказать. И взаимностью ответить тоже неправильно. В чувствах трудно разобраться. Симпатия присутствовала, но любовь? Согласна ли она провести с этим мужчиной жизнь? Ей бы его уверенность. Люблю — и все. Так просто. Так легко.
— Пойдем к озеру. Думаю, свежий воздух тебе не повредит.
— Топить больше не будешь? — пошутила она.
— Не буду. Обещаю. Даже грушу достану, если захочешь.
— Тогда пойдем.
— Если захочешь, сама достанешь, правда, платье мы тебе снова не взяли.
Мэтью поднялся и достал из сундука рубашку.
— Вот такой у тебя наряд в последнее время. Держи. Тебе помочь?
— Нет. Спасибо. Не настолько все плохо.
— Хорошо. Я подожду за дверью. Распоряжусь, чтобы к нашему приходу тебе приготовили теплую воду для купания и сытный ужин.
— Спасибо.
Вот так и прошел ее вечер. В теплой компании за дружеской беседой. Летнее имение было очень красивым и уютным. Здесь отдыхала душа. Плодовые деревья, водоем и пение птиц. Это походило на романтическую прогулку влюбленной пары. Мэт даже за руку держал. Тепло так, двумя руками — ее кисть, прижимая к себе.
На свежем воздухе голова совсем перестала болеть, а может, просто мысли переключились на другой, более сентиментальный лад.
— А ты когда-нибудь любил?
— Любил. А ты?
— Нет.
— В вашем мире нет любви?
— Есть, конечно. Ее все меньше и меньше. И обычно влюбляются в юности, но любовь у нас есть. Просто мне не доводилась любить так сильно, чтобы выйти жамуж. А ты почему не связал свою жизнь с той, которую любил? Разлюбил? Или она не ответила взаимностью?
— Союз у нас не получился по вине повелителя, он не дал согласие на брак.
— О, боженьки, она вышла за другого, и ты теперь страдаешь, наблюдая за ее несчастным браком?
— Не наблюдаю. Она умерла.
— Соболезную. Извини.
— Ничего. Ты же не знала. Кристал умерла через несколько месяцев после того, как вышла замуж и покинула наши земли. Причину и детали ее гибели никто не знает.
— И ты до сих пор винишь во всем вашего монарха?
— Да. Даже через столько лет я считаю, что со мной она бы была счастлива, и ее жизнь не оборвалась бы в столь юном возрасте. Это одна из причин, по которой я помогаю Себастьяну. Его тоже лишили любимой женщины, оставив их обоих несчастными. Но он сделал то, чего не смог я: боролся за свое счастье. Оттого и впал в немилость.
— И ничем не помог Карелии.
— Ты, видимо, в курсе этой грустной истории. Но наша не будет иметь печальный конец.
— Наверное.
Глава 55
Эта ночь была безмятежной и спокойной. Искупавшись, Диана легла на свежие простыни. Через несколько минут в комнату вошел Мэт в одной набедренной повязке. Видно, тоже только что принял водные процедуры. Он не спрашивал ее разрешения, просто лег в ее постель, как в свою собственную. Как будто это обычное дело, и само собой разумеется — спать с ней на одном ложе.
— Сладких снов, милая моя, — поцеловав девушку в висок, мужчина сгреб ее в охапку, расположив ее голову у себя на плече.
— Сладких снов, — слегка ошарашено пробормотала Диана и уснула под стук его сердца.
Когда она проснулась, Мэтью в комнате уже не было, а ее ждал сюрприз. Об этом она узнала, когда спустилась в общий зал.
На самом деле, сюрприза оказалось два. Во-первых, привезли платья, которые она заказала, будучи в замке Горонтэк, а во-вторых, ее ждала гостья.
— Доброе утро, дорогая! Выглядишь сногсшибательно, если не учитывать тот факт, что ты в мужской рубашке, — обнимая и чмокая в щеку, произнесла Карелия.
— Не ожидала тебя увидеть, но очень рада приезду.
От этого визита милой гостьи на душе потеплело. Карелия стала для Дианы больше чем просто знакомой. Они были связаны общей тайной и симпатизировали друг другу.
— А я совсем не ожидала увидеть тебя у Лэрдоков! Думала, ты предпочтешь другого брата.
— Какого? У Мэтью есть брат?
— Да. Себастьян. Честно говоря, я надеялась, что ты сможешь помочь ему забыть нашу несложившуюся любовь. Ему давно пора наладить личную жизнь.
— Подожди. Много информации, не известной мне. Ты любишь кареглазого красавца? Или его любовь в одностороннем порядке?
— Люблю, но не могу сделать его счастливым. Я делю ложе с другим мужчиной, и не являюсь женой Себастьяна. Из-за меня он наделал много глупостей, испортил себе жизнь.
— Ну, это мы в курсе. За взаимную настоящую любовь можно и побороться. Теперь к другой новости. Себастьян и Мэтью братья?
— Да. А ты не знала? Сводные, но все же братья. Мама Себа и отец Мэтью сошлись, когда их дети уже были в подростковом возрасте.
