восхищенно прокомментировала я.
– Естественно, тебе ведь еще наших детей рожать, – невозмутимым тоном проговорил темный маг, и я чуть не пронесла кусок хлеба мимо рта. – Что? – улыбнулся он. – А то у тебя такая серьезная мордашка сделалась, смотреть грустно.
Я фыркнула.
– И откуда ты знаешь про это место?
– О, это довольно интересная история! – Валентайн откусил от копченой куриной лапки и чуть не заурчал от удовольствия. – Однажды мы с Алариком и Максом удрали с пар…
– Как? – удивилась я. – Как вы прошмыгнули мимо Красавчика?
– О, ну… мы были моложе, смелее…
– Дурнее…
– Дурнее – обязательно, – кивнул темный. – Без дурости не бывает приключений. В общем, мы пошли через некрополис… Макс был крайне воодушевлен ровно до первого лича. Тогда я впервые в жизни узнал, насколько быстро умею бегать.
Я непростительно хрюкнула:
– Убегающий могущественный демонолог – это, наверное, эпично.
– Насчет могущества ты сильно преувеличиваешь, – покачал головой Валентайн, отправляя в рот горсть крошечных помидорок, – тогда я был хоть и перспективным темным магом, но совершенно необученным. А в магии, как ты знаешь, сила решает ровно половину. Вторая – это мастерство.
– И далеко вы убежали?
– О да! С той стороны пещеры есть проход через горы в некрополис. Я так думаю, здесь было какое-то капище. Но город давно мертв, и сюда никто не пробирался. А потом у подножия гор появился Дарктаун, и кто-то разведал про это место. Как и всякие цивилизованные люди, горожане решили пещеру разграбить. И тут их ждала очень сердитая и очень одинокая Пегеро, успевшая за долгие века заточения как следует соскучиться, – маг хмыкнул.
– Вы тоже с ней познакомились?
– Да, и даже поболтали. Есть демоны, добровольно заключающие контракт, есть те, кто, заключая контракт, пытаются обдурить мага и, кхм, подчинить себе. Вот Пегеро из вторых.
– И ей не удалось?
– И ей почти не удалось, – кивнул Валентайн. – Аларик и Макс все же были рядом и, хоть не демонологи, но кое-чего понимали…
– В общем, отсюда вам тоже пришлось драпать? – улыбнулась я.
– Нет, отсюда мы вышли медленно и торжественно назло демонице.
– А почему она не покидала пещеру раньше?
Валентайн вздохнул.
– Это сложные материи. Но если коротко – она была прикована не к месту, она прикована к условиям.
– Ясно. Но все равно очень смешно.
– О да. Особенно смешно было, когда мы вернулись в академию. Как ректор орал, ммм… меня аж контузило.
Я вздохнула:
– А у меня вот не было таких веселых историй. Я – образцово-показательная студентка!
– Образцово-показательная студентка с маленьким домиком в самом криминальном городе материка. Хм!
– Нет, ну правда…
Не знаю, сколько мы просидели так, болтая о студенческих годах, о своих проделках, смешных случаях и дурацких историях. Но прямо посреди вдохновенной речи Валентайна о том, как он подбил одну ведьму облить дверь в кабинет ректора зельем, повышающем либидо, и все входившие особи мужского пола вне зависимости от возраста и весовой комплекции начинали на него кидаться, воздух дрогнул и сплелся в Индарга.
– Время, господин.
– В общем, выперли беднягу в Пресветлую академию, а тебя так удачно отправили к нам, – скомкал окончание рассказа Валентайн, поднимаясь на ноги и протягивая мне руку. – Пора возвращаться, пока не стемнело.
И едва я поднялась, позвал:
– Лагрус.
Воздух подернула рябь.
– Убери здесь.
Предметы мгновенно исчезли, а вместо них в воздухе закружилось несколько конвертов. Валентайн недовольно цокнул и, поймав письма, тут же вскрыл их. А пока читал, становился мрачнее и мрачнее с каждым листом.
– Что там? – не выдержала я.
– Да так… некоторые затруднения с моим воскрешением, – пряча бумаги во внутренний карман куртки, ответил Валентайн. – Придется ненадолго съездить домой.
Я невольно нахмурилась, а темный маг, кинув на меня взгляд, широко улыбнулся:
– Не переживай, это всего лишь скучные бюрократические заморочки. Займет один день, не больше.
– Да я-то что, это же твои дела.
– Ну да, то-то такая мордашка недовольная.
– Ничего не недовольная!
– Ага…
Я немного попрепиралась с Валентайном, пока мы шли на выход из пещеры, хотя на самом деле темный маг был абсолютно прав. Я только-только начала по-настоящему узнавать его, и мне нравился этот человек. Точнее, этот маг. И я знала, что «пара дней» у аристократов имеют свойство превращаться в недели, а то и месяцы. Но числиться мертвым для наследника наверняка очень некомфортное состояние, поэтому и необходимость такой отлучки я понимала. Хотя больше она мнне от этого не нравилась.
Валентайн проводил меня до станции наемных экипажей и посадил в самый шустрый и комфортабельный экипаж.
– Будь хорошей девочкой и не попадай в неприятности, – негромко сказал он. – Хотя бы один день, пока меня нет.
– Я постараюсь, – улыбнулась в ответ.
Валентайн прижал мою ладонь к своим губам, на мгновение прикрыл глаза и, отпустив, шагнул в сторону.
– Трогай! –крикнул он вознице, и экипаж покатился по улицам.
Я откинулась на спинку сиденья и смотрела в окно, ни о чем особенно не думая. Пальцы все еще ощущали касание губ темного мага, и это заставляло меня улыбаться.
Улочки сменились уже знакомой предгорной дорогой, которая плавно превратилась в серпантин. Я, кажется, даже успела задремать, потому что не поняла, в какой момент экипаж остановился, и стала слышна отборная ругань: два экипажа не могли разъехаться, и их возницы ругались, кто кого должен пропустить.
Поняв, что это может длиться вечно, я вышла на дорогу, полная решимости освободить себе дорогу до академии.
И, пожалуй, это было худшее решение
