что сроки подготовки к охоте горят.
Снова потянувшись я вышла из кабинета. У дверей меня ждали все те же рыцари, которые еще утром выгнали дворецкого. Они были молчаливы, чем определенно мне нравились. Но рыцари были ненадежны. Я уверена на все сто процентов, что Арсилия уже в курсе всего происходящего. Меня это, конечно, мало волновало. Однако шпионов рядом с собой я держать была не намерена.
«Но кого из рыцарей мне взять?» — пронеслось в моей голове, когда я вошла к себе в комнату. — «Может попросить у Роберта пару его подчиненных? Нет. Тогда уже Роберт будет знать все, что происходит со мной. Он может попытаться спасти меня, тем самым нарушив все мои планы».
Сарии в комнате еще не было, поэтому я, скинув туфли, упала на кровать и прикрыла глаза. Я устала. Пусть толком ничего и не сделала, но почему-то очень устала.
Только я начала погружаться в сон, как в дверь постучали. И, не дождавшись моего ответа, вошли в комнату. Я села на кровати, сонно моргнула и наконец-то увидела вошедших. Это был Адам и его любовница. Последняя смотрела на меня с плохо скрываемым злорадством.
— Дорогая, — вкрадчиво начал говорить Император, от чего по телу пробежались мурашки страха.
— Я вас слушаю.
— По какой причине вы уволили моего дворецкого?
— О, — я деланно удивилась. — Неужели вам, мой дорогой муж, не сообщили, что сегодня произошло? Дворецкий Поль был уволен по причине кражи из казны.
— Должны быть вы что-то спутали…
— Нет, — перебила я Императора, от чего его ноздри яростно затрепетали.
Увидев это, я получила неимоверное наслаждение. Мне хотелось, чтобы от злился, отчаянно пытался выбраться из той ямы, которую я ему копаю. И даже если я сама упала бы в яму, то потащила бы его за собой.
— Все доказательства я могу предоставить хоть сейчас.
— Будьте так любезны, — сквозь зубы произнес мужнина.
— Адам! — Арсилия вмешалась в разговор, обняв Императора за руку. — Ты так просто ей поверишь?
Я встала с скрават и, не обуваясь, направилась к письменному столу. Он стоял в углу, под тусклым светом вечернего солнца. Еще днем я попросила Сарию отнести документы в мою комнату и заснуть их в ящик стола. Была уверена, что Адам примчится ко мне узнавать причину моего поступка. Но я не ожидала, что вместе с ним придет рыжая ведьма.
— Держите, — я протянула толстую книгу Адаму. — Изучите ее внимательно.
Мужчина смотрел на меня несколько секунд, затем забрал книгу и вышел из комнаты, оставляя нас с Арсилией наедине.
— Не думай, что ты стала хозяйкой замка, — тихо прошипела девушка, напоминая мне ящерицу. Вот если бы она сейчас высунула язык, я бы точно убедилась, что в ее родословной были эти милые существа.
— Я так не думаю, — сказала я в лицо Арсилии. И, когда та самодовольно улыбнулась, добавила: — я это знаю. Ты всегда будешь удостоена лишь мерзкого прозвища — любовница. А я уже Императрица.
— И что? — девушка усмехнулась. — Адам все равно будет принадлежать мне.
— Он мне и не нужен.
«Мне будет принадлежать целая Империя, которую я вскоре уничтожу».
Глава восемнадцатая. «Новые люди. Часть первая»
После ужина я не вернулась в кабинет. Не скрою, мне хотелось продолжить работать, но я остановила себя. Точнее меня остановила Сария. Она просто предложила мне сходить в библиотеку. А я с радостью согласилась. Вот именно там я и провела время до сна, читая фантастический роман о любви между рыцарем и его дамой. Было интересно, пока я не представила, какой скандал бы поднялся, случись эта история на самом деле.
Утро было омрачнено тем, что в моей кровати снова находился Адам. Только на этот раз он не спал, а, прислонившись к спинке кровати, читал ту самую книгу учета.
— Как ты увидела недочеты? — спросил Император, как только я открыла глаза.
— Просто увидела, — буркнула я, отворачиваясь и вставая с кровати. — Сария!
— Да, Ваше Величество? — девушка выглянула из ванной комнаты. — Ваша ванна готова.
— Спасибо, — я кивнула девушке, а затем перевела взгляд на Императора, который уже поднялся. Книгу он оставил на моей кровати. — Вам стоит покинуть мою спальню и не заходить в нее без моего разрешения.
— Простите, но я не могу последовать вашему совету, — мужчина усмехнулся и, шутливо поклонившись, вышел из комнаты.
Я серьезно начала думать о том, куда переселиться. Может снова ночевать на диване в кабинете? А что, идея неплохая. Только вот Адам быстро найдет мое укрытие. Надо было придумать то, что избавит меня от его общества.
Хм.
Любовник?
— Ваше Величество? — голос Сарии вывел меня из задумчивости.
— Да, иду.
Сегодня на день было запланировано одно собеседование для Рем. Она жил в столице и могла прибыть как можно раньше. Две другие девушки, скорее всего смогут приехать только через пару дней.
Ну что ж, да начнется работа Императрицы!
***
Я потянулась, разминая руки и спину. Бюджет на охоту был практически распланирован. Так как я знала, что и как должно быть, в этот раз распланировать бюджет было не сложным делом. Осталось договориться с поставщиками еды, луков и стрел. Еще нужно было спросить про огнестрел. Он крайне редок, но вдруг кто-то из гостей захочет попробовать. Разумеется, стрелять из огнестрела в животных было запрещено. Но поучаствовать в конкурсах, я думаю, захотят многие.
Я уже собиралась позвать Сария, чтобы попросить ее принести мне чая, как дверь моего кабинета распахнулась и ударилось о стену. Я приподняла брови, вопросительно глядя на мисс Хадсон, которая влетела в помещение.
— Это… переходит все границы! — захлебываясь собственным гневом воскликнула она, пока я с недоумением смотрела на нее.
Позади женщины Сария скорчила недовольное лицо и закатила глаза. Я хмыкнула. Однако успела заметить, что щека девочки покраснела. Скорее всего она пыталась остановить полоумную женщину и получила за это пощечину. Ну, ничего. Я не позволю обижать своих людей.
— Мисс Хадсон, — вкрадчиво сказала я, намеренно не упоминая о ее титуле. — Что вы себе позволяете, врываясь без приглашения и соблюдения каких-либо манер?
— Ваше Величество, — сквозь зубы произнесла женщина, сделав поклон, — прошу прощения за свое поведение. Но на то была причина.
— Позвольте узнать, что вас привело ко мне в столь вопиющем виде?
Я оглядела даму с ног до головы. Одета она была все в то же строгое синее платье. Только вот волы растрепались, локоны повыпадали из прически, от чего она стала похожа на ведьму.
Пропустив претензию мимо ушей, мисс Хадсон приосанилась, посмотрела на
