– Посмотри на все под другим углом, Кассиан. Не как Волшебник, который привык действовать только в своих интересах…
– Ширайд прямо сейчас собирает людей. Ты хочешь устроить побоище в порту?
– Никто никого не собирает, – ответил Эрик, подтверждая мою версию о том, что мои друзья развернули это представление за моей спиной.
Мимо угла, в который я зажал Эрика, прошёл один из законников. Бросил на нас суровый взгляд и остановился. Вспомнив, где нахожусь, я поморщился от отвращения и разжал пальцы, выпуская свою жертву на волю.
Стиснул зубы до скрипа, глядя в карие глаза Эрика. Его надменный взгляд доводил до бешенства. Как же черт возьми мне хотелось съездить по его физиономии прямо здесь.
– Дядя Анден защищал своего сына, – тихо произнес Эрик. – Делал это так, как мог. Путем преступным и неправильным. Он использовал свою власть ровно так же, как и ты используешь свою. Разве не ты, защищая сестру и пытаясь ее найти, оставил горы мертвых тел и сожжённые отделы законников?
– Я бы и сейчас с удовольствием оставил.
– Ты тоже пользовался своей властью, Кассиан. Ровно, как и Анден. Вы оба преступники. Такая же папка с доказательствами у меня уже собрана и на тебя.
– Ну и гад же ты, Эрик Люваль…
– Я даю вам обоим шанс начать новую жизнь. Сегодня. В противном случае, вы оба окажетесь на тюремном острове вместе с Ильвином.
– Или ты окажешься с дырой во лбу в ближайшей сточной яме. Скажу Эви, что тебя Анден грохнул.
Я бросил недовольный взгляд на Главного судью, который уже собрал вокруг себя три десятка законников и объяснял им, куда они сейчас отправляются. Имя преступника он, правда, умолчал…
– Значит, все документы доставит в Совет Двенадцати Сандор, мой напарник, – пожал плечами Эрик. – Заодно впишет туда и мою смерть.
– Я и Сандора грохну.
Я и не думал сдаваться.
– Навряд ли. Он сейчас где-то с Глумом и Ширайдом. Ждут нас неподалеку от Северного порта.
Мой внутренний демон внутри заорал нечеловеческим голосом. Пожелал обрушить свой гнев на каждого, кто причастен к тому, что я оказался в этой ловушке.
– Зачем? – проскрипел я.
– Затем, что моя сестра тебя любит. А я не хочу, чтобы она всю жизнь прожила с мыслью о том, что она замужем за убийцей. Ясно? Сейчас ты пойдешь в порт не только, как гарантия, что Анден не выкинет очередную глупость. Но и в качестве одного из свидетелей. Как муж моей сестры. В таком же качестве ты будешь свидетельствовать против Ильвина Хаспета перед Советом Двенадцати. Я уже вызвал их сюда. Таким образом, ты окончательно отведешь от себя любые подозрения, а потом Волшебник навсегда исчезнет. Останется только Кассиан Эвельдор.
Я вздохнул и отошёл еще на шаг, позволяя Эрику выйти из угла.
– Эви знала об этом? – спросил негромко.
– Да. Это она попросила меня об этом. Сам бы я с удовольствием отправил тебя на виселицу.
Шмыгнув носом, я развернулся и зашагал к выходу из отдела. Слился с толпой законников, спешащих на улицу вместе со мной.
Я чувствовал себя преданным. Мозгами понимал, что Эви не хотела мне зла.
«… Любит тебя»…
Пока я шел к Северному порту, в голове крутились слова Эрика. Я знал. Ведь знал же, что она чувствует ко мне. Даже сегодня перед тем, как я уходил из дома, Эвелин расплакалась от страха…
И я мог бы стереть ее слезы. Сказать лишь три слова. Но в тот момент они словно застряли в горле.
Страшно было озвучивать то, что у меня внутри. Никому никогда ведь не говорил… вот и Эви не смог сказать.
Я злился, что меня насильно вынуждали сделать то, чего я боялся больше всего – начать все сначала. Думал, что однажды сам просто приду к этому этапу в своей жизни… И уж точно сделаю это не с подачи бывшего законника или своих друзей.
Во мне жил страх, что я не оправдаю ожиданий. Ни своих, ни Эвелин. Что я не смогу стать лучше, даже ради нее.
Черт возьми, я жил так всю жизнь! Я напоминал себе маленькую рыбу, которую выловили из бушующего моря и захотели пересадить в небольшой уютный аквариум… А выживет ли там рыбка – неизвестно…
– Кас, – из темного переулка раздался гнусавый голос Ширайда и я, не сбавляя шага, свернул туда.
– Где Гильдия? – поинтересовался Глум.
Но вместо приветствия и ответа я сделал то, чего так безмерно желал. Сперва мой кулак впечатался в лицо Ширайду, и почти сразу же – Глуму.
– Ты спятил?! – Ширайд от неожиданности ударился спиной о каменную стену.
– Предатели, – прошипел я. – Все за моей спиной…
– Ты бы никогда сам на это не решился, – хмыкнул Глум, ощупывая свой нос на наличие увечий. – Наша эпоха заканчивается, Кассиан. Не знаю как ты, но я устал… Мне сорок лет, я сколотил огромное состояние. И сейчас все, чего мне хочется – это не устраивать перестрелки каждую ночь, а просто найти какую-нибудь красавицу и спать в теплой постели, уткнувшись носом в ее пышную грудь. Ширайд вон вообще жениться собрался на новой директрисе приюта.
Я нахмурился и взглянул на Ширайда.
– Если что, я не устал, – с готовностью отозвался мой рыжеволосый друг. – Упущу эту красотку, может когда-нибудь встречу еще какую-нибудь. Может и она меня не испугается, и я ей понравлюсь…
– Пора завязывать, Кассиан. И ты сам это прекрасно понимаешь, – Глум хлопнул меня по плечу. – Ты обезопасишь Амину и подаришь ей шанс на спокойную жизнь. И Эвелин тоже обезопасишь. Будешь жить с женщиной, которую любишь.
– А кто сказал, что я люблю Эвелин? – мне не хотелось признаваться кому-либо в своих слабостях.
– А зачем ты ее тогда приказал охранять, если сам прогнал? – с непониманием поинтересовался Ширайд. – Чего переживал тогда за нее?
Глум шикнул. Я выругался.
– Ну и трепло же ты картавое, – усмехнулся и качнул головой.
Никому доверять нельзя. Все секреты между собой обсудят.
– Давай, Кас. Решайся… Новая жизнь. Спокойствие. Никаких ночных перестрелок…
– Скукота.
– В мире много других интересных занятий. Найдешь что-нибудь по душе…– не унимался Глум. – Я понимаю, что ты не знаешь другой жизни… Мне тоже страшно. Но, черт возьми, почему бы не попробовать? Хотя бы ради Эвелин?
– Черт с вами, – вздохнул тяжело и развернувшись зашагал к выходу из переулка. – Что я должен делать?
– А в этом-то и прелесть, Кас, – догнал меня Глум. – Впервые в жизни тебе не надо делать ничего. Абсолютно. Все сделает Эрик Люваль.
– Знал бы ты, друг мой, какие смутные у меня на него надежды…
34.1
Мое внутреннее чутье усилилось, когда сидя за портовыми ящиками, мы смотрели на пребывающее к причалу судно. Не знаю, как обстояло дело у Ильвина с чутьем, но я чувствовал рядом присутствие законников.
Их не было ни видно, ни слышно. Они затерялись по всему порту, как мелкий бисер в песке. Но в солёном воздухе, пропитанном запахом рыбы, сырости и прогнивших досок причала, ощущался дух проклятого закона.
Это же, судя по напряженному виду, чувствовал и Ширайд.
Всё-таки наш многолетний опыт давал о себе знать.
Ребята Ильвина появились в порту через двадцать минут. Высыпались из темноты и, не теряя времени, поспешили к кораблю. Работали они, конечно, как трудолюбивые и шустрые муравьи. Часть из них вытаскивала на причал ящики, часть – уже грузила их в механические экипажи. А кто-то просто дежурил, расхаживая взад-вперед и всматриваясь в ночные улицы столицы.
Ильвина я заметил не сразу. Потому, как просто его не узнал. Он выглядел, как обычный торговец, встречающий свой товар из соседних городов.
Длинные светлые волосы были спрятаны под широкополой черной шляпой. Темный дешёвый плащ отлично прятал его фигуру, полностью размывая силуэт.
Он стоял возле причала, опершись спиной на невысокий столб, и наблюдал за оживленной работой.
– Ну, и чего они медлят? – шикнул я Ширайду. – Где этот картавый приятель и его ручной законник?
– Не знаю, – отозвался простуженно мой друг. – Почему у меня такое чувство, что Ильвин кого-то ждёт?
