оттого слишком смелого пса за шкирку, эр Грэм его поднял, рассматривая. Кобель вырывался, скалился и пытался цапнуть визитера, но, к счастью, не дотягивался. Второго Джас крепко держал за ошейник, практически сидя на нем верхом. А третий, как самый мудрый, стоял чуть поодаль и рычал, щуря подслеповатые глаза. Вероятно, за компанию.
– За этими «комнатными собачками» ты будешь присматривать? – язвительно уточнил босс, намереваясь отшвырнуть пойманного добермана в дальний угол комнаты.
– Нет, нет, нет! – запротестовала я, испугавшись за песика. Он же на самом деле добрый и ласковый, просто наивный. – Отдайте мне. Он хороший…
– Тоже хороший?
– А? – не поняла я, забирая собаку у шефа. Ну как забирая – на ручки такого «слоника» взять у меня не получилось, а вот на пол опустить, удерживая за ошейник, как Джаспер его брата – вполне.
– Да так… – проворчал эр Грэм, глядя на нас всех. – Значит, это собачки. А он, – босс кивнул на парня, – подружка?
– Вроде того, – не стала вдаваться в подробности я. – Это Джаспер – брат моей интернет-знакомой, – соврала, чтобы не выглядеть в глазах начальника лгуньей.
Гм… какой-то странный способ, ну да ладно.
Парень кивнул, поглаживая добермана. Я своего тоже гладила, мысленно уговаривая перестать бузить. И, судя по тому, как притих глупыш Мо, уговоры подействовали.
– Тебе тут нравится? – продолжал допрашивать шеф. Я кивнула. – Серьезно? – не поверил он.
– Тут очень здорово, правда. И собачки…
– Злобные.
– Милые! – встала я на защиту чужих питомцев. – Эр Грэм, у меня все замечательно. Честно-честно. Вам не стоило беспокоиться. И собачек беспокоить тоже не стоило, – пробурчала, пытаясь оттащить своего пса подальше от гостя – так… на всякий пожарный.
Зачем директор, вообще, приперся?! И почему не уходит? Видит же, как на него реагируют животные!
– То есть мне уйти? – прищурился шеф, и все три пса, едва присмирев, дружно зарычали снова, чувствуя его нарастающее раздражение. Я тоже его почувствовала… куда ж без этого.
Вздохнула, передала глупыша Джасперу, и сама вытолкала гостя на крыльцо, почти как он меня недавно. Хотя нет – он меня туда выкинул, а я мягко его выпроводила, слегка подтолкнув рукой. Закрыв за нами дверь, шумно выдохнула. Затем посмотрела на эра Грэма и сказала:
– Извините, но от вас, наверное, пахнет кот… львом. Вот они и бесятся. На самом деле Мо с Бо, правда, милые. И дружелюбные. Давайте лучше тут поговорим.
– Поговорим… – эхом повторил оборотень и посмотрел на меня так странно, что стало неуютно.
– Вы ведь не работой меня загрузить приехали? – заподозрила неладное я, потирая озябшие плечи. До этого момента не замечала, что на улице осень, а я в тапочках и без верхней одежды. Знай я, что он явится – не снимала бы пальто.
– Я должен был убедиться, что вы в безопасности, эра Донован, – без особых эмоций проговорил он, возвращаясь к безликому «вы». Хотя я-то знала, что раздражение, закипавшее в котле с именем Гидеон, все еще бурлит.
– Убедились?
– Да, – уверенно кивнул он. – Вы НЕ в безопасности.
И снова я выдохнула… шумно, со свистом. А он внезапно предложил:
– Возвращайтесь ко мне, Мэган. Хватит дурить.
– Дур… да с чего вы взяли, что я дурю?! Я просто хочу пожить в тишине и покое…
– С тремя доберманами и Джаспером?
– А Джаспер-то тут при чем? – не поняла я.
– Да, я тут при чем? – уточнил и парень тоже, высунувшись из-за приоткрывшейся двери. – Может, чаю? – предложил он, но неискренне.
И я его прекрасно понимала – опять заводить в дом главный раздражитель для собак, чтобы проявить гостеприимство, идея так себе. Слава небу, босс отказался. Мы еще какое-то время поговорили, стоя на крыльце, после чего эр Грэм решил меня больше не морозить и уехал, забрав с собой Джаспера, который был без машины. И хотя парень не собирался прощаться со мной так рано, он охотно согласился составить оборотню компанию. Впрочем, я бы тоже на его месте не стала артачиться под тяжелым взглядом искрящих золотом глаз. Хотя, возможно, Джас поехал с эром Зверем и по какой-то другой причине. Откуда мне знать?
Я же осталась в компании любопытно шелестящего сада и трех доберманов, словивших стресс в собственном доме – львы-оборотни, видимо, тут гости нечастые.
Уходя, Джас забрал мой сломанный планшет, пообещав починить, а эр Зверь стребовал с меня обещание позвонить ему ближе к ночи, чтобы он точно знал, что бешеные псы не сожрали его единственного пригодного секретаря. Так и сказал… пригодного. Надо полагать, это был комплимент. А еще он сообщил, что утром за мной заедет и будет это делать, пока я не освоюсь с местным транспортом. Такая забота с его стороны настораживала, но и радовала тоже. Потому что, во-первых, мне не надо было ломать голову, как завтра добираться до офиса из незнакомого района, а во-вторых, платить за проезд, значит, тоже не придется. Экономия, угу!
Шмыгнув носом, я вытерла слезы. Больно не было, несмотря на разбитую коленку, а вот досадно – да. Пальто приятного селадонового цвета (в просторечье серо-зеленого) обзавелось не только россыпью мелких капель из-за моросящего дождя, но и парой-тройкой уродливых бурых пятен из-за моего фееричного падения в лужу. Про юбку и рваные чулки я лучше промолчу!
Солнечные деньки закончились – в Линстер вернулась хмурая осень, которая скоро плавно перейдет в еще более хмурую, дождливую и, быть может, даже снежную зиму. С утра было промозгло и ветрено, но я все равно решила порадовать питомцев, с которыми вечером так хорошо поладила. Они же такие энергичные, и им так скучно и тесно в небольшом закутке, выделенном для них в саду. Благими намерениями вымощена дорога… в лес. В туманный и скользкий лес, начинавшийся минутах в десяти от моего временного места обитания.
А ведь тетя Джаспера черным по белому написала, чтобы я выводила ее доберманов справлять нужду в дальнюю часть сада, пока мы окончательно не привыкнем друг к другу, и только потом брала их гулять по одному в раскинувшийся за городом лесопарк. По одному, бирс покусай этих вертлявых гаденышей! А я, идиотка самонадеянная,
