я настолько устала, что отсыпалась всю ночь.
И ведь почти не соврала. В Академию мы и правда возвращались. Но делиться подробностями с наследным принцем совершенно не хотелось. Какое счастье, что ему никто не рассказал про поцелуй на поле боя!
Однако к горлу подкатил комок... Максимилиан меня просто бросил! И до сих пор не объявился...
- Макс ненавидит тех, кто изменяет короне, - вздохнул принц. - Именно поэтому я держу в тайне дружбу с Рейгаром. Макс мне этого просто не простит... И вряд ли простит тебя. К тому же он о твоем так называемом "предательстве" узнал еще утром.
Я медленно подняла глаза.
- Откуда?
Мэлвин поджал губы и отвернулся. Ему явно не хотелось отвечать.
- Сесилия Престон вернулась в Академию засветло... И они возобновили помолвку.
Великий Оммин, что?!
Я схватила его высочество за грудки и даже слегка встряхнула.
- Ты уверен?!
Мэлвин смотрел на меня с недоумением.
- Да. А почему ты так реагируешь, Эми?.. Только не говори, что влюбилась в Максимилиана! - Он схватился за голову. - Это будет катастрофа!
Это уже катастрофа, ваше высочество!
Я сглотнула огромный удушающий комок, образовавшийся в горле. Ни за что не признаюсь, что... Великий Оммин!
- Нет, конечно, - как можно ровнее произнесла я. - Ты что-то хотел предложить мне, ваше высочество?
Мэлвин молча взял меня за руку и потянул за собой.
Встреча у стационарного портала оказалась незабываемой. Я поверить не могла, что стою здесь, причем в компании наследного принца Эбертона и его величества Тенариса. Рандор едва не пожирал меня глазами, а потом сделал невероятное - вытащил из кармана нечто маленькое и подбросил его в воздух. Крошечный розовый бант немедленно превратился в феб, и, что самое страшное, из моего кармана вылетела ее близняшка!
- Вот теперь все сходится, - прошептал Рандор, подходя ближе. - Леди Эмелина Артон?
Мэлвин кашлянул.
- Я, пожалуй, пойду, - заявил он. - Вы станете самой красивой парой на всей Эрле. Однако помни о своем обещании, Рандор.
- Разумеется, Мэлвин.
Да что происходит?! Когда я соглашалась на "последний шанс", я думала, что увижу Максимилиана... Очень хотелось взглянуть ему в глаза, пусть это будет абсолютно бесполезно. Но так важно для меня!
- Дайте нам пять минут, ваше величество.
И, не дожидаясь ответа, его высочество оттащил меня в сторону и быстро затараторил:
- Эмелина, тебе нельзя оставаться в Эбертоне! Мой отец отправит тебя в тюрьму, жто не подлежит сомнению. Из Академии тебя, считай, уже исключили... И твоя судьба ждет тебя в Тенарисе. Рандор настроен очень серьезно. А я искренне хочу, чтобы ты была счастлива.
Я схватилась за голову.
- Мэлвин, ты в своем уме?! Почему не спросил, чего хочу я?!
- Я ни при чем, - пробормотал он. - Это же ты взяла бантик из Флорфилля на бал. Зачем? Рандор все понял, пусть и не сразу... и отверг Сесилию. А она...
Демонов корень!
Все сходится! В свое время Флориан сказал, что заколдовал мои бантики - чтобы они никогда не терялись, и если останется один - найдется и другой. Рандор, цепляясь за меня в болоте, сдернул один с моих волос и забрал в свою страну. Так далеко они не могли "найтись", а вот на балу у его величества...
Кажется, это проклятие спасения его величества Тенариса будет преследовать меня вечно.
Или до того момента, пока я сама туда не отправлюсь.
- Вы закончили? - нетерпеливо спросил Рандор, а я схватила Мэлвина за плечо.
- Но лорд Эбертон...
Принц покачал головой и прошептал:
- Мне очень жаль, Эми... Даже не рассчитывай на него.
Он был прав... И доказательством служило то, что он исчез, а я проснулась в своей комнате. Время к обеду, но Макс до сих пор не появился. И даже записки никакой не оставил.
И это после всего, что случилось на пляже в Нимезии...
Я поджала губы и гордо расправила плечи. И даже отодвинула его высочество в сторону.
- Леди Эмелина Артон слушает вас, ваше величество.
Рандор хмыкнул.
- Не думаю, что стоит обсуждать что-либо здесь. Позвольте пригласить вас в Тенарис, леди Артон.
Я оглянулась на принца, и он едва заметно кивнул.
Ну, как говорится, у меня больше нет никаких вариантов. Тюрьма не прельщает, любимый человек бросил...
- Почту за честь, ваше величество.
Рандор удовлетворенно хмыкнул, и мы подошли к порталу.
- Королевский дворец Тенариса, пожалуйста.
И мы вошли в портал.
Глава 20
Наверное, я пожалела о своем решении, едва мои туфли ступили на землю Тенариса, но не подала и виду. Да, это не моя родина. Да, я вряд ли когда-нибудь ее полюблю. Да, я буду здесь не жить, а погибать... Но Эбертон для меня закрыт раз и навсегда, в этом его высочество прав.
Интересно, что обещал его величество Рандор другу своего младшего брата?..
Дворец Тенариса поразил меня своей помпезностью. Позолотой сверкали даже канделябры в коридоре, в который мы вышли, минуя комнату с порталом. Слуги кланялись так низко, что я искренне боялась за их позвоночник.
Его величество проводил меня в небольшое уютное помещение, уставленное обитыми золотистой парчой диванами и столиками из искусственного полупрозрачного камня, внутри которых был спрятан магический светильник. Темно-синие стены с платиновыми нитями, парчовые шторы... Его величество знал толк в роскоши.
Но как же это раздражало!
Мы чопорно присели на один из диванов, и я не знала, куда деть руки.
- Чай, кофе или...
- Чай, - коротко сказала я, понимая, что попала в ловушку. Может быть, тюрьма Эбертона - это не самое страшное.
Рандор щелкнул пальцами, и на столике, вокруг которого мы расположились, немедленно появились чайник, чашки и самые ароматные пирожные, которые я когда-либо видела. Только вот кусок в горло не лез.
Я едва ли не залпом выпила обжигающий напиток и закашлялась. Его величество, подавшись вперед, дружески похлопал меня по спине, отчего тысяча молний прошила мое тело, отчего я закашлялась еще сильнее. Рандор вздрогнул, а затем протянул мне на ладони копию того
