— Скоро рассвет, — сказала Луна, — убирайся, пока солнце не поднялось.
Она сделала еще одну попытку вырваться, но савойя была куда сильнее. Ее силы не утекали по капле несколько дней к ряду. Движения Марины Луна не разглядела, та зажала ей подбородок, влила содержание очередной склянки в ее рот. Луна закашлялась, пытаясь выплюнуть его, но у нее не вышло. Слабость навалилась тут же, колени ослабели, а в глазах заплясали фиолетовые пятна.
— Ледяной король держит небо под замком. Время у нас еще есть, — савойя зашептала заклинание, потянула на себя тени и холодный зимний воздух, воспользовалась своими знаниями и одолженными силами. Марина была хорошей ученицей и талантливой колдуньей, а когда она получила в распоряжение силы савойя, то научилась использовать свои новые возможности по-максимуму. Создателем ее стал Лекар, его ненавистный голос она слышала в своей голове. Женщина действовала согласно его распоряжениям, радуясь только тому, что создатель ее так сосредоточился на образе эльфийки, что не видит ее брата, который разит воинов младше рангом. На брата Марина старалась не смотреть, полностью погрузившись в свою задачу. Когда она увидела Ришара, то испытала безотчетную радость и гордость за мужчину, в которого вырос ее брат. Савойя не смогли сломать его, не превратили в жалкую тень от себя прежнего. И только ради этого мига, ради осознания, что семья Де Крафт все еще существует, Марина готова была навечно быть на посылках других кровососов. «Перебрось эльфийку на другой берег, да смотри, чтобы с ней ничего не произошло, скоро подведут лошадей. Господин говорит, что не может дольше сдерживать рассвет» — раздался в ее голове торжествующий голос Лекара.
Марина с легкостью водрузила девушку на руки и приготовилась совершить короткий полет, тела их взмыли над водой, от натуги вены на шеи у Марины вздулись. Сам Лекар бы справился лучше, он умел летать, был сильнее и быстрее Марины, но шевалье слишком дорожил своей жизнью. Вот и отправил свою любимицу. Даже сквозь расстояние Марина чувствовала торжествование создателя, почти могла видеть, что Лекар смеется, поворачивая красивое лицо к ночному небу севера, как сияют его глаза всеми оттенками северного сияния. Она вынужденно боготворила Лекара, как боготворят своих создателей все савойя. На этой любви строилась ее новая личность, эту любовь она презирала и пыталась уничтожить, но пока она научилась только ослушиваться некоторых его приказов.
Резкий удар в бок, заставил Марину плашмя рухнуть в воду, уронив драгоценную ношу. Эльфийка почти не шевелилась, плывя по течению лицом вниз. Напротив Марины оказался огромный зверь, видеть которого ей доводилось только на картинках в книгах. Мантикор шипел, размахивал смертоносным хвостом и собирался броситься на обидчицу своей хозяйки. Марина поняла, как ей повезло, что кот не вспорол жалом кожу, а только прорвал доспех.
— Кот, — воскликнул Ришар, добивая последнего из окруживших его савойя, — Луна в воде.
Зверь был куда быстрее человека, он настиг тело своей хозяйки, поднырнул так, чтобы эльфийка оказалась у него на спине и поспешил обратно к Ришару. Теперь, когда ее воины были до одного повержены, а на стороне Ришара оказался еще и Мантикор, Марина не решилась перенести тело на другой берег. Тем более, что она уже осуществила задуманное.
— Марина, — Ришар сделал шаг вперед, протянул левую руку, изуродованную вязью шрамов. Марина вспомнила, как видела его куском окровавленного мяса, в ней всколыхнулись человеческие чувства, боль, гнев на проклятых савойя, надежда, что ее история закончится хорошо. Не закончилась. Савойя обратили ее, а Лекар брал ее раз за разом, надеясь, что уцелевшая в ней огненная магия позволит им зачать ребенка. Марина ненавидела себя за слепое обожание создателя, за то, что позволяла с собой делать, плавясь от удовольствия. Будь она человеком, она бы скорее выбрала смерть, чем объятья кровососа. Увы, та связь, что была между ней и Лекаром держала крепче самого прочного поводка, связывала надежней, чем святые узы брака. — Сестра моя, останься. Я найду способ…
Марина невесело усмехнулась. Мечтатель. Каждый знает, что возвращения из мира вечной ночи нет. Что ставший однажды савойя никогда не обернется в человека. Вдали забрезжил рассвет, пока невидимый человеческому глазу. Марина понимала, что если она хочет пережить еще одну ночь, ей нужно поторопиться. Мысли сгореть на солнце были соблазнительны, но она до сих пор не решилась лишить себя жизни. Возможно надежда все еще теплилась где-то глубоко в ее недвижимом сердце.
— Прости, Ришар, — у меня теперь другая семья и я верна ей. Каждую ночь я славлю Ледяного короля, — она извернулась, и в движении ее не было ничего человеческого, и улетела прочь, оставив Ришара приводить Луну в чувство. Он сорвал с нее промокшую одежду, обогрел магией, прикоснулся к бледным щекам. Снег вокруг них растаял и обнажилась коричневая земля. Луна лежала с закрытыми глазами и мерно дышала, но что бы не предпринимал Ришар, не открывала глаз. Он звал ее по имени, покрывал поцелуями лоб и щеки и даже щипал и тряс ее. С ужасом колдун осознал, что зелье, которым Марина щедро напоила его возлюбленную было эссенцией полуночного пиона. Одной капли которой оказывалось достаточно, чтобы человек погрузился в сон и больше никогда не проснулся.
Часть вторая.
Глава одиннадцатая.
Резкий запах чеснока пропитал ее кожу до самых костей. Луна поморщилась, как только открыла глаза, ей невыносимо хотелось пить, а все тело затекло. Она не могла толком разобрать, где находится. Вокруг было темно и тесно, вяло покачивались куски мяса и душистые колбасы. Девушку замутило, она застонала в голос.
Комната клетка, которая до того находилась в непрерывном движении, остановилась, у ног Луны резко отворилась дверца, в которую вбежал Ришар. На нем болтался походный балахон из мешковины, осунувшееся лицо скрывалось за тяжелым капюшоном и темной щетиной, которая росла на изуродованной половине его лица неровно, покрывая только часть борозд на коже.
— Очнулась, — прошептал он, и в голосе его звучало облегчение. Ришар прижал ничего не понимающую девушку к себе, поцеловал в серебряную макушку. Он осторожно вынес Луну из удушливого вагончика. Оказалось, что они находятся на широком тракте, окруженном вековыми дубами. Слабое зимнее солнце, пробивалось сквозь стальные облака, ветер пронизывал до костей, но Луна была счастлива увидеть над своей головой живое небо. Она жестами попросила Ришара положить ее на землю, осторожно шевелила то одной рукой, то другой в попытке заставить тело повиноваться. То не хотело слушаться и уже спустя несколько минут девушка совсем обессилела. Ришар принес воду, подложил ей под голову подушку.
— Сколько, — спросила девушка с третьей попытки, голос ее звучал словно карканье вороны. Деревья зашуршали голыми ветвями, запели жалостливую песню. Было бы лето, они бы поделились с Луной силой, помогли бы ей выздороветь. Но сейчас сам мир находился в состоянии сна и покоя, не мог он помочь ей проснуться.
— Ты без сознания неделю. Моя сестра влила тебе настой полуночного пиона, его еще называют зельем вечного сна. По крайней так он действует на людей. Но ты к счастью не человек.
Ришар не стал говорить, что чуть не обезумел за эти дни. Что гнал вперед тройку лошадей, почти без сна и отдыха, опасаясь, что не успеет добраться до Арсийского княжества и получить помощь брата Луны.
