ведьмы были не только кровожадны, но и хитры. К тому же мы не совсем правильно понимали их суть. Но стоило нам столкнуться с мамой Энн, как всё встало на свои места.
Мы открыли сразу три портала одновременно, думая, что это собьёт с толку поджидающую нас колдунью. Но она была готова ко всему. Даже к появлению трёх верховных ведьм… Точнее, не она сама, а то зло, что успело захватить её душу. И если раньше, она выглядела как человек, то теперь наружу рвалась её суть – тьма, от которой ей было уже не спастись. Мы появились на поляне перед домом. Раньше это место было солнечным островком, а сейчас выглядело как декорация к фильму ужасов. Небо заволокло чёрными тучами, в воздухе пахло озоном и опасностью. И посреди этого великолепия стояла миниатюрная злодейка, по венам которой, змейками расползалась чернота.
– Где он? – взревела женщина, уставившись на меня. – Куда ты его спрятала?
– Что? – нахмурилась я, отступив от сумасшедшей колдуньи.
Вроде бы это мы её окружили, появившись сразу в трёх точках. Но вела она себя как хозяйка положения, явно чувствуя превосходство. Если ей тьма так мозги повредила, то я понимаю, почему Энн несмотря на свою силу, попыталась сбежать от собственной мамаши.
– Я знаю, что ты его взяла! – прокричала женщина, бросившись в мою сторону.
Из её рук хлынул поток, вязких лент, похожих на густой чёрный клей. Они извивались, рвались, но снова восстанавливались и стремились подобраться ко мне как можно ближе. Не скажу, что я сильно испугалась, скорее растерялась. Отпрыгнув назад, я схватила метлу и принялась лупить ей по мерзким щупальцам. Но ни они, ни я не желали сдаваться, поэтому мне на подмогу поспешили подруги по несчастью.
Мамаша Энн хохотала как безумная, швыряя в нас всё больше липкой тьмы. Фёкла жгла эти щупальца, превращая в пепел, Тамара иссушала, делая ломкими как засохшая грязь и только я безуспешно колошматила метлой, так и не воспользовавшись своей силой.
Внезапно, позади разверзся портал, в котором мы увидели бывшее тело Тамары Семоновны, которая едва держалась на ногах.
– Мама! – крикнула она, перешагивая рваные края воронки. – Они обманули меня, заперев в этом теле!
Колдунья на миг замерла, переведя на меня взгляд, полный ненависти.
– Ах ты тварь! – взвизгнула женщина, одарив меня очередной порцией тьмы. – Где венец? Куда ты его дела?
Я понятия не имела, о чём говорит эта дамочка, поэтому не стала отвечать на её странный вопрос.
– Он исчез, – заплакала Энн. – Просто испарился прямо из моих рук!
– Это невозможно! – взбесилась колдунья. – Он мог исчезнуть только в том случае, если появился его владелец! Но он давно мёртв! Он исчез, подарив нам свою тьму!
Мир содрогнулся и вокруг нас, плотной стеной встало около сотни женщин, глаза которых заволокло тьмой. Они молчали, приготовившись атаковать трёх наивных ведьм, решивших, что они смогут победить источник тьмы. Похоже, спасители из нас вышли не очень. Теперь нам оставалось надеяться только на отступление. Но как мы сможем сбежать, если у них останется Вэлиан и Стёпка? Разве смогу я жить, зная, что не спасла своих родных?
Не теряя времени на раздумья, я призвала силу ветра и швырнула сгусток, прохладного воздуха в сторону зазевавшейся колдуньи. Тамара решила не отставать. Она сражалась до тех пор, пока чёрные сгустки тьмы не сковали её полностью. Я была на грани истерики, и только Фёкла оставалась спокойна. Казалось, что первая верховная ведьма знала какой-то секрет, который спасёт нам жизнь. А может быть, она просто блефовала…
– Всё кончено! – широко улыбнувшись, проговорила Фёкла. – Он забрал свой атрибут власти. А значит, он скоро придёт за своей тьмой и жестоко накажет тех, кто посмел её украсть.
– Он подарил её нам! – взвизгнула колдунья. – Это был его дар тем, кто чтит его память!
– Он оставил часть тьмы, чтобы она оберегала венец от таких, как вы, – процедила девушка, позволяя тьме добраться до неё. – Ты же знала, что вам не удастся завладеть этим миром. Венец может получить только достойнейший из достойных.
– И у нас как раз есть кандидат, – хрипло рассмеялась колдунья, заставив окруживших нас ведьм зайтись в лающем смехе. – Мой сын, рождённый от сильнейшего мага, сможет подчинить венец и получить власть над этим миром!
Я совершенно потеряла нить разговора, не понимая, о каком венце говорит эта сумасшедшая. Неужели это какой-то артефакт, позволяющий получить бесконечную власть? Если так, то плохи наши дела. Тамара практически обездвижена, Фёкла почему-то прекратила сопротивляться и вскоре окажется точно в таком же положении. Осталась лишь я… Но смогу ли я противостоять целому ковену чёрных ведьм?
– Ничего не выйдет, – спокойно парировал Фёкла. – Ты зря путалась с магом, переступив через свою гордость. У вас ничего не выйдет…
– С чего ты взяла? – уже спокойнее поинтересовалась мать Энн. – Я не верю, что венец отправился к хозяину. Вы просто спрятали его и пытаетесь сбить нас с толку. Внести смуту в наши ряды! Он много веков хранился у ведьм, так что изменилось? И если хозяин венца жив, то почему ещё не пришёл за своей тьмой?
– Как только сердце его забилось, атрибут власти переместился к нему, – пояснила Фёкла. – И скоро он придёт за своей тьмой…
– Почему же ещё не пришёл? – рассмеялась Энн, желающая во что бы это ни стало, проявить солидарность к словам свихнувшейся мамаши.
Почувствовав, что по моим ногам, взбираются прохладные, щупальца тьмы, я взвизгнула и принялась топтать их ногами. Жаль, конечно, что я прервала столь познавательную беседу, но сейчас не время для болтовни. Ведьмы вокруг решили, что я решила напасть. Поэтому набросились на меня словно изголодавшиеся шакалы. Но не на ту напали! Я, между прочим, верховная ведьма! И меня аж две стихии одарили! Одного не пойму, что с Тамарой и Фёклой? Почему они прекратили бороться? Неужели это влияние чёрных ведьм?
Рассуждать было некогда. Активировав все свои силы, я бросилась напролом, сметая всех на своём пути. Заражённые тьмой дамочки, явно не ожидали от меня такой прыти и вскоре начали отступать на край поляны. Не знаю, на что именно я надеялась. Возможно, на то, что Тамара и Фёкла увидев, что я не собираюсь сдаваться, тоже начнут шевелиться, а
