может быть на то, что две мои силы смогут расправиться с целым ковеном тёмных.
– Отпустите девушек, и он не пострадает, – раздался из-за спины, зловещий голос Степана.
Я резко обернулась, уставившись на странную компанию, состоящую из фамильяра, встревоженного Вэлиана и наших строителей, ведущих перед собой, замотанного в верёвки парня.
– Немедленно уберите от него свои руки! – пришла в себя верховная.
Ого! Это что и есть её сынок, который достоин править всем миром. Худой, нескладный парень, с маленькими глазками и надменно вздёрнутым подбородком. На вид не больше семнадцати лет, а пафоса во взгляде мне бы на всю жизнь хватило. Похоже, этот придурок тоже считает себя достойным кандидатом в правители мира.
– Я сейчас ему ноги отгрызу, – пригрозил Степан, оскалившись. – Отошли от девушек!
– Аня, ты как? – скользнув по мне взглядом, спросил Вэлиан.
– Всё хорошо, – отозвалась я.
– Быстро убрали вот эту грязь! – крикнул Стёпа, ткнув в Фёклу, которую окутали, липкие, чёрные жгуты.
– Да, пожалуйста, – процедила колдунья, сдёргивая тьму с Тамары.
– Эту я не знаю, – тут же пояснил Степан. – Можете себе её оставить. Меня вот эти две интересуют.
– Ах ты гад ушастый, – рыкнула бывшая пенсионерка. – Ну погоди, я выберусь, и мы поговорим…
– Тамара Семёновна? – неуверенно протянул Стёпка. – Вот это поворот…
Преимущество явно было не на нашей стороне. Даже с учётом того, что наши парни смогли взять в заложники сыночка главной колдуньи, мы проигрывали и по численности, и по силам. И пусть Энн выглядела неважно, но я буквально чувствовала, как она напитывается тьмой, молодея прямо на глазах. Да, это всё происходило очень медленно, но спустя пару часов, эта гадина снова станет непобедимой. Я не понимала, что делать, но знала, что не сдамся несмотря ни на что.
– У вас ещё есть время, чтобы покаяться и отпустить то, что вам не принадлежит, – сбросив с себя, последний ошмёток липкой тьмы, проговорила Фёкла. – У вас есть шанс всё исправить…
– Ты просто завидуешь, что не додумалась первой добраться до этой магии, – огрызнулась колдунья.
– Это не магия, а защитное заклинание, состоящее из чуждой вам материи!
– Мы подчинили её, – взвизгнула женщина, раскинув руки. – И сейчас ты увидишь, на что я способна!
Ведьмы, стоящие вокруг нас, вздрогнули и рухнули на колени, корчась от боли, в то время как мамаша Энн принялась иссушать их тела, концентрируя всю тьму на своих ладонях. Она даже дочь свою не пожалела, которая едва начала восстанавливаться. Только перемотанный, как мумия, сынок, смотрел на свою маму с явным обожанием, ведь ему ничего не угрожало. В этом сосуде явно не было ни тьмы, ни ума. Он, конечно, молчал и ничем не выказывал своей радости, но судя по тому, как горели его глаза, он был не меньшим фанатиком, чем его родительница. Просто в отличие от неё он был слаб и труслив.
Собрав на ладонях всю тьму, что раньше была распределена среди её сподвижниц, колдунья замахнулась и швырнула эту черноту в нашу сторону. Вскинув руки, я приготовилась отбиваться, но этого не понадобилось. По небу пробежали всполохи молний, от которых стало намного светлее. Очередная вспышка и прямо перед нами возник силуэт мужчины, который спокойно поймал всю тьму, брошенную в нас, и растворил её на ладони. Небо всего лишь за долю секунды очистилось и на поляне перед домом, снова наступил ясный день.
Мужчина медленно повернулся к нам и улыбнулся. Вроде бы и приветливо улыбнулся, но я чуть в обморок от его вида не грохнулась. Огромный, беловолосый индивид, со странной чешуёй у висков и самыми настоящими рогами.
– Я смотрю, вы без меня не скучали? – заломив бровь, поинтересовался он у Фёклы.
– Да как сказать, ваше темнейшество, – широко улыбнулась девушка. – Венец ваш я не уберегла. Вот свои же и подставили. Так они ещё и печать на венце взломали и забрали себе её свойства, решив, поиграть в вершителей судеб…
– И почему ты не прекратила это? – удивился незнакомец.
– Так, я всю силу на защиту правителей тратила, – опустив плечи, призналась верховная. – Они ведь через всех пробиться пытались. И тела императоров, да владык занимали, думая, что ваш венец смогут подчинить. Вот и пришлось защиту на всех поставить. А они в это время занимались созданием величайшего правителя, который станет новым властителем мира.
– И как? Получилось? – улыбнулось темнейшество, обнажив клыки.
– Ну да. Вот полюбуйтесь, – ткнув пальцем в сторону связанного парня, ответила Фёкла. – Достойнейший из ныне живущих!
– Ну это ты явно перегнула, – мужчин фыркнул и рассмеялся. – Я ведь и обидеться могу…
– Я уж думала, вы не очнётесь, – тихо проговорила девушка, вскинув на мужчину глазами, полными слёз. – Я правда начала верить, что вы умерли.
– Вот ещё, – дёрнул он плечами. – Просто не было смысла просыпаться.
– А сейчас появился? – удивилась Фёкла. – И что же это за повод?
– Любовь, – просто ответил незнакомец, бросив в мою сторону внимательный взгляд. – Любовь и не на такое способна. Правда, Анна?
Он не ждал от меня ответа. Просто дал понять, что в курсе всего, что со мной приключилось. Осмотревшись, мужчина хмыкнул и растворился в воздухе, оставив нас в обществе целой толпы, растерянных женщин.
Потеряв источник силы, многие из них стали дряхлеть прямо на глазах. Хуже всего дела обстояли с бывшей колдуньей, которая, лишившись тьмы, на глазах превратилась в живую мумию, с трясущимися руками.
– Сестра, – прохрипела она, протянув ладонь в сторону Фёклы. – Помоги мне.
– Я не могу тебе помочь, – отчеканила верховная.
– Но я ведь тоже его жрица! – из последних сил, прокричала она. – Помоги мне вернуть свет!
– Свет? – переспросила Тамара, обогнув колдунью. – Что за свет?
– Вот этот, – прикоснувшись к руке бывшей пенсионерки, проговорила Фёкла. – Этим знаком он отмечает своих жриц. Когда-то и она была одной из них, но предала свой дар…
Я взглянула на руку Тамары, заметив на ней золотистый узор. Опустив глаза, убедилась, что тоже оказалась отмечена этим знаком. Это что, я теперь жрица? Я
