– Чушь какая! – не заметила, как буркнула это вслух.
– Что сказала? – окликнул сразу капитан. – Ничего? Тогда иди и молчи, и рот не раскрывай.
Образ герцога я моментально отослала, куда подальше. Вот еще, голову засорять этим настырным типом. Но мысли о майоре в голове оставила.
– А сколько вашему командиру было лет? – спросила Серегу, когда мы все спустились в глубокий овраг и расселись на замшелом стволе упавшего дерева. – Была ли у него семья, дети?
– Что это ты про него говоришь в прошедшем времени? – вскинулся он сразу же на меня.
– Извини. Нечаянно как-то вышло. Не со зла. Клянусь, – и поймала его кивок, обозначающий прощение.
– Около тридцатника. Где-то двадцать восемь, наверное. Я с ним второй раз в деле, но ни тогда, ни сейчас особенно не было времени болтать, так что… – и пожал плечами. – И у нас не очень принято на личные темы говорить. Что касается жен и детей, то разве с такой работой они возможны! Нет, думаю, что он холостяк. Родители только, наверняка, имеются.
– Понятно, – протянула я задумчиво. – И все же, мне верится, что мы с ним еще увидимся.
– Мне тоже, – твердо поддержал меня Серега.
И тут на дне оврага как бы стал подниматься туман. Интенсивно и столбом. И голубого цвета. Присмотрелась, а это было какое-то странное свечение. Не успела сильно удивиться, как сообразила, что это и был обещанный портал. И не насмотрелась на него еще нисколько, как произошла вторая странность. Можно даже сказать, что случилось невозможное, так как не успели отзвучать последние слова Сергея, как над моей головой раздался голос Уильяма. Его характерную хрипотцу я бы ни с кем не спутала, а в утренней тишине и во влажном воздухе оврага речь раздалась как-то довольно громко и, уж точно, отчетливо.
– Обязательно увидитесь. Можно прямо сегодня, – и вот он сам показался на краю обрыва. – Стоять! Не двигаться! Вы окружены.
Да, это было так. Следом за герцогом показались и его гвардейцы. И они действительно держали нас в плотном кольце. На четверых бойцов и на меня их приходилось раз в пять больше. А еще с ними был Максимилиан. Маг на слове Уильяма «стоять» сделал пас рукой, и с его пальцев немедленно сорвался светящийся шар оранжевого цвета. Этот сгусток энергии устремился к столбу голубого света, врезался в него, в тот же миг произошла яркая белая вспышка, и затем портал как захлопнулся, а дно оврага стало представлять собой просто сырую землю, усыпанную прелыми прошлогодними листьями.
– Вот и все! Уйти отсюда никто не сможет, – сказал тогда герцог Амвийский и двинулся к нам.
А дальше я увидела, как парень с рыжими волосами вскинул автомат, который только что собирался опустить на землю себе под ноги, и произвел из него длинную очередь, всю направленную прямо в грудь Уильяму. И прежде, чем что-то еще увидеть или осознать, я в полную мощь своих легких, срывая горло, заорала.
– Не-е-э-т!!! – и кинулась вперед.
Со страхом, затмевавшим разум, ожидала увидеть, что герцог сейчас дернется и начнет оседать. Мыслимое ли дело, было выжить после такого количества всаженных в него пуль. И глазам своим не верила, наблюдая, как он продолжал идти и прямо ко мне. Только, вот ведь странность, торс его как бы немного светился, как если бы за его спиной всходило солнце или горела мощная лампа. А он шел так же твердо, как и всегда. И прямо ко мне. И как дошел, так схватил за плечи и прижал к себе. Я уже чувствовала щекой холод его доспеха, одетого поверх камзола, но все еще продолжала кричать, что не хочу, чтобы его убили. И его руки, удерживающие мое трепыхающееся тело, нисколько не могли унять эту мою истерику. Вот только его слова, раздавшиеся рядом с ухом немного отрезвили и потом заставили захлопнуть рот.
– Аленькая! Успокойся. Все уже закончилось.
Вот тут я от него отстранилась и начала, наверняка, шальным взглядом осматривать все вокруг нас. И что же увидела? Сбежавшие вниз по склонам оврага вслед за герцогом его люди в этот момент разоружали отряд моих парней. А тот, рыженький, что открыл огонь на поражение лежал теперь, раскинув руки и ноги в стороны, устремив остановившийся взгляд к небу, а из груди его торчали два арбалетных болта.
– Как это? – сама не знаю, кого и о чем спросила, но снова повернулась к Уильяму и принялась осматривать и ощупывать его грудь. – Ни одной даже маленькой вмятины!
– Спасибо Максимилиану, – кивнул он в сторону мага, который в этот момент осматривал то место, где недавно был виден открывающийся проход между мирами. – Он наложил на доспех магическую защиту. А ты думала, что против вашего оружия у нас ничего нет? Ошибаешься!
– И что теперь будет? – осенило меня поинтересоваться.
– А вот это зависит от тебя, – убрал он заботливо прядь растрепавшихся волос с моего лица, заправив ее за ухо. – Я так понимаю, что эти воины пришли из твоего мира и за тобой? – но задавая этот вопрос, смотрел он не на меня, а на Макса. И тот, повернувшись в нашу сторону, сделал подтверждающий знак. – Понятно. Это мы и предполагали. Так вот. Если ты откажешься от мысли покинуть этот мир и останешься со мной здесь и навсегда, я отправлю всех этих людей и того, которого удерживаю в городе, назад, а проход после этого Максимилиан запечатает крепко накрепко. Как тебе мое предложение? По-моему, щедрое. Все-таки, подарю жизнь этим трем и еще четвертому молодому и полному сил мужчине.
– Ты соображаешь, что сейчас сказал?! – видимо не отошла еще от шока, раз позволила себе такие слова и гневным тоном, да еще высказанные герцогу в лицо и в присутствии его подчиненных.
– Аглая! – потемнел моментально его взгляд, и голос зазвучал жестче. – Не забывайся!
– Да. Согласна. Погорячилась. Но это же чушь какая-то. Не можешь ты серьезно это все говорить! Это же четверо живых людей! А я?! От меня тебе только одни неприятности достаются. И мое мнение…ты же его знаешь. Я совсем не вписываюсь здесь никуда. И как это на всю жизнь?! С ума сойти! Нет, скажи, что это у тебя юмор такой.
– А разве вот ему сейчас смешно? – и Уильям с самым серьезным видом качнул головой в сторону мертвого рыжего парня. А потом с совершенно невозмутимым выражением лица медленно извлек меч из ножен и, оставив меня стоять в одиночестве, подошел к Глебу. Поднес острый конец клинка к груди капитана и слегка нажал, демонстрируя, что готов в любую минуту пронзить его сердце. И я никак не могла отвести глаз от его сильных пальцев, привычно сжимающих рукоять меча. – Если его сейчас проткну, а я, поверь, много раз делал подобное, это будет достаточно убедительно выглядеть? Ты поверишь тогда, что не шучу?
– Стой! Все! Я все поняла! Только…только… – мысли в голове устроили свистопляску и никак не удавалось их приструнить, чтобы придумать не то, что достойный выход из сложившейся ситуации, а даже просто ответ.
– Аглая! – Уильям продолжал смотреть на меня строго. – Думай быстрее. Этому мужчине не очень приятно ощущать близкую смерть. А следом за ним умрут и остальные. И как иначе? Они пришли в мой мир, на мои земли с оружием в руках и с целью забрать у меня мою женщину.
– Это не твоя женщина, – произнес вдруг Глеб. – Она жена нашего генерала. Он не остановится до тех пор, пока не вернет ее себе. Так и знай, после нас придут другие солдаты, в другой открытый портал.
– Что? – нахмурился герцог, но руку с мечом опустил. И смотрел теперь на меня и с некоторым удивлением. – Ты же сказала мне, милая, что вы так и не поженились?
– Мало ли, что говорят женщины?! – хмыкнул и ответил вместо меня капитан, в то время, как я все еще хлопала глазами и искала выход из положения. – Ее муж сам отдавал нам приказ перед перемещением и четко наказал, чтобы с головы его супруги и волос не упал.
– Вот как? – Герцог снова повернулся к Глебу. – Такой заботливый. Но за своей женщиной сам не пошел, а послал других воинов? Такой занятой? И чем же он там занимается?
– Он большой командир в нашем мире. Ему не с руки ходить по мирам самому.
– Хорош муж! Пожалуй, мне захотелось с ним встретиться. Поэтому велю-ка я вас убрать, здесь прикопать и подожду следующей партии смертников. И так будет до тех пор, пока сам не явится. Ты слышала, Аглая? Пошли! – и ухватив меня за руку, дернул на себя. – Нам с тобой пора домой, а с этими разберутся мои люди.
