Потом, если, вернее, когда это всё закончится, она будет долго-долго разговаривать. С Леграном, с бабушкой и Илингой, даже с Кольдером. Хоть о чём, только бы не молчать. Оказывается, это так тяжело — молчать, пусть и говорить особо не хочется. Вот такой вот парадокс. Обязательно потом спросит оборотня, как же ему удалось удержать в узде свой болтливый язык.
Позавтракали почти так же молча. Поднялись и пошли за Алексой. Кажется, она даже узнавала особо отличительные деревья. Точно идут по тем же местам. Вот и та самая обманка, которая в прошлый раз оказалась вовсе не лианой, а змеёй. Страшновато браться, точно зная, чем же может оказаться это на самом деле. Даже замерла на несколько мгновений, присматриваясь. Ну ведь лиана же! Протянула руку. Не оглядываясь, почувствовала, как напрягся Легран, готовясь отрубить гадине голову. Ничего не случилось. Лиана осталась лианой. Вот и подтвердилась ещё одна догадка. Оборотень не сказал своё знаменитое «Хоба!», значит, именно оно, или сопутствующие действия, а может, всё вместе вызвало в прошлое их посещение нашествие рептилий.
Вот и хорошо. Во-первых, хорошо, что нежелательной встречи удалось избежать, во-вторых и в-главных — ещё одно несоответствие на их пути к цели. Сомнения, что в конце концов эти самые несоответствия и их самих приведут в тупик, приходилось настойчиво гнать прочь. Главное здесь — не сохранить их жизни.
Главное — переиграть древнего. Пусть и до безумия хотелось пожить и видеть, как растёт дочь. Помимо родственников Алексы, у Илинги есть дед, этого уже не изменить, каким бы он ни был, он не оставит девочку.
Алекса потрясла головой. Не нужно думать о плохом. Они выйдут. Они обязательно выйдут! По-другому просто и быть не может.
На этот раз удалось пройти достаточно много. Наверное, глаза, высматривающее в густой чаще змей, устали даже больше, чем ноги. Может, змеи где-то и были,
Алекса не увидела ни одной, как, впрочем, не увидела и остатков той самой туши, за которой прятались прошлый раз. А ведь место, где всё происходило, успела хорошо запомнить. Ну да чему тут удивляться, Блуждающая Пустошь, она и есть Блуждающая Пустошь.
Остановил их продвижение древний. Он грубо оттолкнул оборотня, шедшего слева от Алексы, и взял девушку за руку. Почувствовал время смены локаций. Скоро они должны покинуть это место.
И здесь ничего с ним не случилось. Остался только «райский уголок», как его для себя назвала Алекса. То самое место, где Тейдин и Кольдер пошли своим путём. Как всё пойдёт на этот раз? Есть ли у этого древнего вера хоть в какой-то рай?
ГЛАВА 28
Пусть все и ожидали смены декораций, но произошло это, как всегда, неожиданно. Солнце, надёжно пришпиленное весь день к зениту, резко погасло, чтобы засиять уже на условном востоке. Ведь то место, откуда оно появляется, и есть восток, правда?
— Пойдёшь со мной! — на этот раз древний и не думал отпускать руку Алексы. Напротив, он сжал её до боли.
Это что же, он решил пройти эту локацию вместо Леграна?!
— А если не пойду? — очень постаралась, чтобы в голосе не проскочила паника, но страшно стало до жути. Монстр не шутил.
— Тогда эти все останутся здесь, — небрежно ответили ей, кивнув на молчаливых спутников.
Сразу стало понятно, что останутся не потому, что не смогут выйти, а потому, что он их попросту убьёт. Для такого многоопытного чудовища труда это не составит. Вот вам и ценность жизни. Не для всех, не для всех.
Алекса успокаивающе сжала правую ладонь, которая почти всё время путешествия находилась в руке мужа, и, несмотря на огромное желание ответить, промолчала. Что остановило? Как ни странно, запах. Вернее, его отсутствие. Да, пахло здесь лесной свежестью, но совсем не так, как в прошлый раз. Не было того волшебного ощущения райского сада.
Что это могло означать? Пройдут эту локацию, как и предыдущую, без всяких приключений?
Вот и Кольдер принюхивается.
— Как резко пахнет трава. Вы не находите? — спросил он сразу у всех.
Вряд ли это его действительно беспокоило, похоже, таким образом решил
сообщить, что совсем не чувствует запаха жареного мяса, как это было в прошлый раз.
— Трава? — отозвался на его слова Тейдин. — Пожалуй, да, есть такое.
То есть и его пока никуда не тянет, ни в какие персональные райские кущи.
— А что унюхала ты? — требовательно спросил древний у Алексы.
Браслет, помоги! Отключи ненужное сейчас обоняние. Давай вернёмся в
прошлое. От браслета или же от руки мужа пошло лёгкое тепло. Алекса прикрыла глаза и шумно втянула носом свежий лесной воздух. Или не лесной? Ведь перед взором предстало то самое место, откуда они с Леграном вышли в убежище деда Илинги. И чем же здесь пахнет?
— Пыль. Старое дерево. Кожа… тоже старая. Камень. Старый. Бумага. И… не знаю, что ещё. Все запахи давно перемешались.
Алекса не придумывала, она действительно как будто оказалась там.
— Иди туда!
Туда, значит, туда. Сил на сопротивление нет. Открыла глаза. Всё исчезло.
— Всё исчезло, как только я открыла глаза, — честно отчиталась она.
— Значит, иди с закрытыми глазами! — похоже, древний начинал злиться.
Перед тем, как исполнить приказ, Алекса глянула на древнего. А ведь он
поверил и тоже закрыл глаза! Так вот каков его персональный рай. Место исполнения желаний. И чему тут удивляться.
— Я попробую. Только нам нужно двигаться, — одновременно с этими словами она сжала руку мужа и получила в ответ понимающее рукопожатие. Всё понял.
— Так идём, чего встала!
Похоже, в нескольких шагах от цели древний лишился последнего самоконтроля. Вот и ладонь взмокла. Волнуется. Деревяшка энергетическая.
С закрытыми глазами идти было сложно, пусть Алекса и чувствовала, как Легран вёл её мимо препятствий, а Кольдер убирал из-под ног ветки и прочий мусор. Странно, но, похоже, у древнего таких проблем не было. Идёт и идёт себе. Кукла механическая.
Левой-правой. Удар сердца. Левой-правой. Удар сердца. Монотонный ритм успокаивал и вводил в транс. И опять левой-правой. Уже можно и не следить, получается само. Даже дыхание подстроилось под равномерное движение. Как на ровнейшем плацу. Ничто не мешает движению к цели. К персональному раю. Рука в левой ладони становится жёстче и одновременно расслабляется. Теперь только бы никто не отвлёк их ужасного спутника. Вот Алексу совсем отпустили, но она продолжила движение, ибо, даже не открывая глаз, знает, древний рядом. И опять: левой-правой, удар сердца. Левой-правой. Ритм выверен до доли мгновения.
Правую руку отпустили, чтобы тут же приобнять Алексу за плечи и приподнять. Немного неудобно, но всё равно, даже на весу: левой-правой. Только бы не уйти за ним.
Сколько так длилось, сказать бы не могла, пока не услышал не слово, но выдох:
— Ушёл!
Едва заметно кивнула и откинула голову на плечо любимого и продолжила размеренно дышать, чтобы не сбить сердечный ритм. Вдруг ещё слышит?
Никто Алексу не торопил. Все замерли и молчаливо ждали, когда же она придёт в себя.
— Его здесь нет, — спустя какое-то время Тейдин согласился с недавними словами Леграна.
Словно в подтверждение этих слов заливисто запели птицы, резко запахли цветы. Как будто разорвав каменную оболочку, в которой до этого момента пребывала Алекса, от рук любимого пошло живительное тепло. Так захотелось остаться с ним вдвоём. Очень захотелось. Но у них есть дело.
Вот только ещё несколько мгновений понежиться в столь необходимых объятиях и можно открывать глаза.
Алекса осмотрелась.
— Правда ушёл, — пусть и верила словам, да и сама ощутила, что древняя жуть теперь не с ними, но так захотелось это проговорить, как будто слова наверняка закрепляли его уход.
Потёрлась макушкой о подбородок Леграна. Ну вот ты хоть что делай, не хочется отрываться от него! Отрезвили слова Кольдера.
— Ну что, друг Тейдин, пора и нам идти? Оставим этих голубков… доделывать
